徐念青就陪著兄長蹲在街角能夠躲風的地方，小口小口地啃著饅頭。

這時他們看到有戶人家的小少爺手中捧著一塊蔥油烙餅，里頭裹著鹵肉，小少爺吃得滿手滿嘴都油亮亮的，徐念青看得目不轉睛。

徐守拙悄聲問她：“想不想吃？哥給你弄來一樣的。”

那時，他心底不自覺地生出去偷去搶的惡念。

徐念青就笑起來，狠狠咬了一口自己手中的饅頭，瘦弱的身體縮成一小團，倚靠在徐守拙的身上，然后說：“不想，我只想和哥哥待在一起。”

徐守拙從不知道一個笑容還能那麼令他心酸、令他難受。

他不想再讓徐念青過著從前那樣的生活，一門心思地要出人頭地，只恨不能將世上最好的珍寶都拿來，彌補曾經對妹妹的虧欠。

故而在最開始追隨先帝的那些年，徐守拙一心想要嶄露頭角，為此極盡手段地謀求算計。

宋觀潮看在眼中，縱然能理解義兄的初心，卻對他的一些手段難以茍同。

卻是在賢王府結識裴承景以后，宋觀潮與他志同道合，兩人都心系百姓窮苦、家國多難，相談得甚為投機，久而久之裴、宋二人便交往得更親密一些。

先帝當年為引宋觀潮與孟元娘相識，設下詩宴。

宋觀潮一眼洞穿了的先帝的意圖，不愿自己的終身大事為政權所綁架，早早立下不娶之志，以此為搪塞。

奈何裴承景卻極其看好這樁姻緣，哄著宋觀潮去見一見這位孟小姐。

裴承景那時揶揄地說：“哪怕見了不喜歡，也好有理由回絕，這樣躲著不見，難道那孟元娘是洪水猛獸，讓觀潮兄一見就怕？”

宋觀潮看裴承景連激將法都使了出來，心道見就見，任她什麼天仙，他不喜歡的，就算大羅神仙親自下凡來綁他成親，他都要跑。

哪知見了以后，宋觀潮才知什麼叫“英雄難過美人關”。

這孟元娘本也稱不上什麼傾國傾城的大美人兒，可當夜俏立于那月色與飛花之下，一方芙蓉團扇半遮面，只露出一雙含著盈盈笑意的杏眼，往宋觀潮身上一掠，立即羞澀地抿了抿唇，只同身旁的姊妹俏聲說道：“長得俊有什麼用？竟像個呆子。”

宋觀潮恍然回神，原是自己看怔了眼。

裴承景在一旁見宋觀潮這副仿佛被人勾去心魂的樣子，用手肘懟了他一下，忍笑道：“觀潮兄，這可是洪水猛獸啊，現在要跑還來得及。”

宋觀潮耳朵也紅了，趕緊低頭看了看自己的衣袍齊不齊整，慌里慌張地說道：“我今日這樣還、還看得過去麼？”

裴承景簡直笑得不行。

郎情妾意，才子佳人，這樣好的一段姻緣，沒有人不歡喜。

但誰也不曾知道，在詩宴上看孟元娘看出神的不僅只有宋觀潮一個，還有崇昭皇帝，也就是當年的賢王世子謝弈。

不過與宋觀潮不同，謝弈對孟元娘并非一見鐘情，而是情根深種。

因孟家是有名的清流世家，先帝又素有賢王之美譽，賢王府與孟家多有來往，謝弈與孟元娘也早就相識，謝弈愛她端莊卻不失俏皮，溫柔卻不失活潑。

可孟元娘心性高傲，嫁人只肯做正妻；而身為賢王世子的謝弈，婚姻大事又全由不得他做主。

謝弈一直割舍不下心中所愛，一心想在父王面前做出些可圈可點的功績來，待得父王嘉賞，他就趁機請旨納妃，求娶孟元娘為妻。

當年謝弈主持籌建揚州十三渠，日夜殫精竭慮，才換來良田萬頃，民間朝野無不稱贊。

回到王府以后，謝弈正想求父王去向孟家提親，可賢王亂點鴛鴦譜，已打算將孟元娘許配給宋觀潮。

謝弈本還抱著一絲僥幸，畢竟宋觀潮早就立下不娶之志，可不料自從在詩宴上見了孟元娘，宋觀潮就變了主意。

只差一步，就那麼一步，讓謝弈足以抱憾終身。

那廂宋觀潮和孟元娘情投意合，是神仙眷侶；而謝弈身為堂堂賢王世子，卻要在父王的安排下，迎娶徐守拙的妹妹徐念青為側妃。

納妃當日，徐守拙、裴承景、宋觀潮都來慶賀，謝弈強顏歡笑，在喜宴上與他們喝得酩酊大醉。

洞房花燭之夜，穿著鳳冠霞帔的眼前人不是謝弈的心上人，徐念青乖順小巧，雖不怎麼會說奉承話，可望著謝弈的眼睛里有滿滿的愛慕與崇拜。

謝弈知道這是一個很好的女子，可他偏偏不喜歡。

他擁抱著徐念青，愛撫她，親吻她，卻覺不出一絲一毫歡喜，只余一腔的委屈與憤恨，所以他最后放開了徐念青，轉身離開喜房。

當夜孟元娘還在家中等著宋觀潮回來。

因宋觀潮以儉樸為志，居處僅是一方簡簡單單的小竹院，除了一個隨孟元娘陪嫁過來的小婢子，家中沒有其他奴仆。

深夜有人敲門，孟元娘誤以為是宋觀潮回了家，便親自起身去開門。

那人影砸到她懷里時，孟元娘還沒看清是誰，只聞見一股濃烈的酒氣。