約莫沉默片刻，徐守拙道：“皇上，這一切不是老臣的功勞。你可知這治理水患、消除疫害的法子是何人所創？在杭州籌備建造港口，疏通海上商道，又是何人的設想？”

崇昭皇帝笑道：“怎麼，太師手下又攬入一位能員干將，是朕不知道的麼？”

徐守拙搖了搖頭：“皇上或許已經忘記他的名字，亦或者不愿意再記起他的名字了。”

崇昭皇帝蹙了蹙眉，臉色瞬間凝重起來。

陪侍在一旁的鄭觀嗅到一點不對勁兒的苗頭，打圓場道：“呦，太師這話說的，大梁人才濟濟，皆愿為皇上效命，皇上不記得其中一兩個，豈非尋常事？”

崇昭皇帝擺弄了一下毛筆，示意鄭觀不必多言，沉聲問道：“徐太師，你到底想說什麼？”

徐守拙從容笑道：“老臣只是思念故人，想與皇上敘敘舊事。”

他沒有看崇昭皇帝，而是仰首目視前方，前方似乎有一處很遙遠的地方，他道：“觀潮倘若能活到如今，也該位列三公了。”

他低下頭，握住自己座椅的扶手，沉沉地拍了兩下，道：“老臣的這個位置本該是他的。”

觀潮，宋觀潮，曾是先帝的肱股之臣，因為先帝擋下毒箭而亡，謚號“文正公”。

發妻孟元娘，宋觀潮亦是謝從雋的父親。

名義上的父親。

這些事很多人都知道，但沒有多少人知道，宋觀潮生前還跟徐守拙曾是八拜之交。

兩人同為揚州窮苦出身的孩子，宋觀潮孤苦伶仃一個人，無父無母；徐守拙亦是父母早故，手里緊緊拉扯著一個面黃肌瘦的小妹。

三人同在城隍廟靠掃廟道人接濟一口饅頭，勉勉強強、相依為命地長大成人。

徐守拙雖比宋觀潮年長不少，但宋觀潮從小就天資聰穎，性靈秀敏。其他貧苦人渾渾噩噩混飯度日時，他卻喜好讀書問藥，后又三顧茅廬，拜了揚州一位舉人為老師，從小就做得一手絕佳的詩詞歌賦。

后來，宋觀潮因寫了一首隱刺時局的歪詩而獲罪于官府，被捕入獄。

徐守拙身為他的義兄，眼見宋觀潮枉受牢獄之災，急得四處求爺爺告奶奶。

但他一介平民，認識的擁有最大權勢的人也不過是當地的豪紳，他們都不敢招惹官府，誰也不敢去解救宋觀潮。

不過徐守拙仿佛天生有一雙識人的慧眼，他看出宋觀潮未來一定能夠出人頭地，也看出唯一能夠救他的人就是當時還在揚州封地、僅為一介賢王的先帝。

徐守拙冒著被那些王府侍衛當場砍頭的危險，橫沖直撞地攔下賢王的轎輦。

在生死一線間，賢王令侍衛刀下留人，耐心詢問他有何冤屈。

徐守拙將宋觀潮的詩集交給賢王，賢王坐在轎輦中看了宋觀潮所作的那一首歪詩，不由地大笑三聲，直言道：“好狂妄的口氣，但不失為一首好詩。”

隨后，賢王從轎中走下來，一襲常服掩不住通身清貴，滿街臣民皆伏身行禮。

賢王居高臨下地看著跪在地上的徐守拙，問道：“你叫什麼名字？這詩可是你寫的麼？”

“回王爺，草民徐守拙。”他道，“這詩乃是草民的義弟宋觀潮所寫，他因為寫了這首詩，被官府的人抓走了。”

賢王似乎有些不可置信，回首看了看隨行的揚州知府，以輕巧的口吻說道：“半大的孩子，能有這樣的見地，本王看很好嘛。

”

那揚州知府聽出這話中有問罪之意，急得滿頭大汗，連連點頭：“是，是，下官這就放、放人。”

賢王說：“寫詩寫得好的人，本王見過不少，但能把詩寫得這麼有意思的還沒幾個。本王要見見這個宋觀潮。”

徐守拙這一搏，為宋觀潮搏來一線生機，也為他們二人的官路搏出一條通天大道。

“那時候人人都只知宋、裴二人乃是先帝的左膀右臂，從不會提及老臣的名號，其實與觀潮相比，老臣也不過是一介庸人罷了。觀潮是大器之才，南方水害后瘟病成風，他想出的法子至今還能用，比他，老臣一向自愧弗如。”

能讓徐守拙這麼一個剛愎自用、孤高自許之人心悅誠服的，也只有當年的宋觀潮了。

“然而，觀潮志在四方，先帝都怕賢王府的天地拘不住他這只鴻鵠，這才想了一個法子，要將孟家長女孟元娘許配給他為妻。”

崇昭皇帝的手一頓，蘸飽丹墨的毛筆尖兒跟著一抖，朱紅的墨點不慎滴落在畫卷里那神女的面容上。

可惜這麼一幅好畫，就因這一點失誤，全都毀壞了。

第122章：有情孽（三）

宋觀潮娶妻之時，徐守拙已經與他分道揚鑣多時。

雖然兩人都還在賢王手下辦事，但他們為官從政的理念卻是大相徑庭。

徐守拙從前過了太久的貧寒日子，若只他一人受苦，還不至于如此心難平，可他最疼愛的小妹徐念青從小跟著他，也受過太多的欺負，吃過數不盡的苦頭。

令徐守拙印象最深的一次，是在揚州濕寒的冬天。徐守拙將干巴巴的饅頭掰成兩半，一半留給自己，一半塞給徐念青。