屠蘇勒一直對外壓著北羌兵變的事，不讓人走漏半點風聲。

雪海關駐軍大統領周鑄也是前日剛從暗探口中聽聞北羌有異動，正要寫成奏折，呈遞給京都朝廷，不料朝廷早已從查蘭朵口中得知詳情，已經派了正則侯裴昱趕來雪海關，由他總領駐防邊軍，主持大局。

周鑄大喜，在這日領著一隊弟兄們出關迎接裴長淮。

兩隊人馬剛一撞上，周鑄就望見那為首的年輕將軍，當真是俊有三分、雅有三分。

周鑄身后士兵拔刀指天，齊聲道：“雪海冷如鐵，誰敢踏此關！”

聲似撼山動岳。

周鑄豪邁大笑起來，喝道：“雪海關統領周鑄上前一問，來者何人？看刀——！”

衛風臨見那人橫刀立馬，不由分說就直奔裴長淮而來，正要拔劍應對，賀閏翻轉劍鞘，抵住衛風臨的手臂，解釋道：“別急，見一見雪海關的規矩。”

裴長淮碰上周鑄，亦是一笑，繼而拔劍出鞘，飛身迎上他的赤刀。

兩人先是在馬上交戰數十個來回，周鑄刀法沉且重，裴長淮劍招輕且靈，刀劍相接，聲音鏗鏘如雷鳴，打得是眼花繚亂。

不多時，周鑄翻身落地，揮刀朝裴長淮馬下掃去。裴長淮狠狠一拽馬韁，這駿馬前蹄凌空，有驚無險地躲過這一刀。

裴長淮扯著駿馬后退兩步，隨后也跳下罵來，轉劍立定。

周鑄雙手握刀，臂中灌入猛力，疾奔過去，朝裴長淮砍下！

裴長淮翻手一劍，沉穩地架住周鑄的刀。

眼見進攻不成，忽然間，周鑄揮刀連甩，刀刀挾著烈風，迫得裴長淮后退數步，但他步伐卻并不驚亂，身影飄逸，游刃有余地躲開周鑄連番攻勢。

還不等周鑄收刀再變下一招，裴長淮左手精準地執住赤刀刀背，令周鑄奪不回去，隨即右手一出劍！

如寒霜般的冷意撲面而來，滲骨透筋，驚得周鑄一下變了臉色，再回神時，劍鋒已抵在他的脖子上。

裴長淮輕翻劍刃，令那鋒芒離他頸間遠了一些，輕笑道：“周統領，別來無恙。”

周鑄佯嘆一聲：“怎麼在京都養尊處優多年，小侯爺這劍法倒似比以前更厲害啦？”隨后周鑄收回赤刀，站穩身形，低頭肅容道：“末將周鑄參見正則侯！”

他抱刀下跪，他身后的士兵也隨著下馬行禮：“參見正則侯！”

“諸位請起。”裴長淮將周鑄扶起來。

周鑄很快沒了剛才的規矩，一拳頭捶在裴長淮的左肩上，口中說著“又俊了”、“侯府一切都好麼”、“可娶婆娘了沒有”云云，裴長淮嘴角噙著無奈的笑，連連搖頭。

衛風臨見他們有說有笑，分明是舊相識，這才收下戒備心。

當年裴文因為未能替趙暄平反冤情，心懷愧疚，主動辭去兵部侍郎一職，請命來走馬川戍守，周鑄就是裴文在雪海關時親手帶出來的將領之一。

裴長淮少年時想念大哥，也曾來此看望過裴文幾回，與周鑄等人早就相識，后來因走馬川一戰，他們又在沙場上結下了生死之誼。

如今周鑄能再見到裴長淮，怎不欣喜？

眾人一并上了馬，馬蹄飛踏，一路攜著歡聲笑語，進到雪海關的軍營當中。

入黃昏。

裴長淮等人要在帥帳當中議事，查蘭朵是北羌人，不能旁聽，經士兵護送著去到另外一個營帳用膳。

賀閏本想支開衛風臨，衛風臨知道自己來此只是個聽命辦事的，正要出去，裴長淮卻出言將他留了下來。

那日在寶鹿林，趙昀放棄嶄露鋒芒的機會，向皇上舉薦了衛風臨，其中緣由，裴長淮一想便知——大抵是防著謝知章對林氏兄弟下手，衛風臨若得皇帝的青眼，謝知章便不敢輕易動他。

此次太師將衛風臨送到走馬川來，趙昀肯答應，約莫也是在考慮著讓衛風臨拿個戰功回去，日后在京都也好有立錐之地。

衛風臨算趙昀的親人，能有個兄弟在身邊總是幸事。不論裴長淮跟趙昀從前有什麼恩恩怨怨，他都愿意替趙昀玉成此事。

他令人在末席置了一把椅子，并向雪海關的將士們介紹，這是皇上新封的護遠校尉。

周鑄看人毒辣，眼珠上下一打量，就知衛風臨此人功夫不俗，抱拳以敬。

衛風臨沉默著回禮。

各自落定后，周鑄開門見山，問：“小侯爺，皇上這是打算直接開戰嗎？如果有機會，寶顏屠蘇勒的人頭我是摘定了！”

裴長淮卻直接搖了搖頭，將一封密信遞下去，令在座的將士們互相傳閱。

他還不打算動用走馬川的兵力，直接壓進北羌邊境。

貿然大動干戈，大梁的一條腿就要陷進北羌境內，這里頭是深是淺尚未可知，一不小心就有可能泥足深陷，若后方不能及時供給軍需，那麼走馬川上勢必要打一場惡戰。

裴長淮最是知道失去親人的滋味，動用一兵一卒都需謹慎再謹慎，決計不能拿著大梁士兵的性命去冒這樣的風險。

不過早在六年前，他就在走馬川上埋了些暗樁，這些人平常以貨商身份來往于梁國和北羌之間，同時作為梁國的耳目，刺探敵情。