原來都是醉話。

裴長淮莫名地松了一口氣，等趙昀再睡熟一些，裴長淮拿起他的手，小心掖進被子里，方才扶著輪椅離去。

京都斷斷續續的雪終于收了勢頭。

崇昭皇帝沒有發旨卸任裴長淮統帥一職，但明確暫卸他一切職務，將武陵軍大大小小的事宜交給趙昀總攬。

據賀閏所說，自從趙昀被封了騎都尉以后，他竟也沒繼續在北營生事，只是每日宿在北營中，沒事兒巡巡營、讀讀兵書。

他忽地安分規矩下來，倒讓那些摩拳擦掌、準備挑他錯處的老將軍們一時沒了辦法，只能靜待時機。

裴長淮知道趙昀一向聰明，知道以靜制動，保不準又在謀劃什麼，只囑咐賀閏萬事小心。

他閑在侯府，專心養著膝蓋上的傷。

先前裴長淮吩咐人去調查，當日究竟是誰救下了辛妙如，沒過多久便有了眉目，伴隨著此人的身份一同浮出水面的，還有一樁天大的喜事。

尚書府對外傳言，辛妙如當日去云隱道觀中進香，路遇一伙地痞流氓騷擾，也是幸運，那日肅王妃的車馬回京，公子謝知章陪同在側，路過郊外密林時，正碰上大聲呼救的辛妙如，謝知章拔刀相助，將那些流氓盡數斬于馬下。

有了這樣的前緣，辛妙如對自己的救命恩人芳心暗許，而謝知章早就對尚書府的這位小女兒心生愛慕，正是郎有情、妾有意，兩家一拍即合，隨即定下婚約。

原先太師府向尚書府提親一事早就傳得沸沸揚揚，眾人都以為肅王府這次下了太師的臉面，肅王府和太師府必定要好好爭上一爭，不想徐守拙竟主動給這門親事做媒，親自向皇上表明，請皇上賜婚。

皇上龍心大悅，當朝下了賜婚的圣旨，正是喜上加喜。

婚約定在三月初八，黃道吉日，三媒六聘，尚書府嫁女，肅王府娶妻，還遍邀世家名門前來參加婚禮，這場親事在京都亦是轟動一時。

婚禮的請帖一遞到侯府來，裴元茂便沉不住氣了，非要再去尚書府一趟，跟辛妙如解釋清楚不可。

他娘親余氏喊來侍衛強行將裴元茂按了下來。

“這是皇上賜婚，事情已成定局，你現在就算過去，又能怎麼樣？難道你要在大庭廣眾之下說出你跟辛小姐早有私情，既毀了她的清譽，也傷了尚書府、肅王府的臉面？”

“阿娘，事情不是這樣的，妙如喜歡的人是我，她只是誤會了，我當日根本沒有想過要丟下她！阿娘，這都是誤會！”

她眼見裴元茂痛哭流涕，模樣性情一點也不似裴家養出的兒郎，自覺對不起公婆，對不起亡夫，一時又悔恨又痛心，抬手狠狠打了裴元茂一巴掌。

裴元茂被這一巴掌打懵了，捂著麻痛的臉，遲遲沒有反應。

“從前你爹爹在時，有他管教，娘不曾打過你，你爹爹走了，做娘親的最是知道你這孩兒心里有多苦，便對你疼愛有加，侯府上上下下沒有不照顧你的，不想竟教得你怯懦昏聵、自私薄情！你看看你三叔，他到現在都走不了路，偌大的正則侯府被你一個逆子害得成了什麼樣！”余氏眼中含淚，厲聲斥責道，“你讓阿娘以后怎麼有臉去見你祖父，去見你爹爹？”

她忍無可忍，隨即請來家法，親持著鞭條，下狠手往他身上抽。

裴元茂被打得大呼大叫，卻也不敢躲，硬生生挨了數十鞭。

好歹有下人攔著，余氏才罷了手，令人把他關進書房中，嚴加看管，不許任何人放他出來。

余氏請出家法時，這事就報到了裴長淮跟前，裴長淮也沒攔著嫂嫂管教孩子，只吩咐安伯過去暗中看著，仔細別傷了筋骨就好。

等到夜色一深，裴長淮讓尋春推著他來到東院的書房，探望裴元茂。

裴元茂趴在床上，裸著背，背上縱橫交錯著紅痕，有一鞭條還不慎抽到他耳后，連著整個耳朵都是紅腫的。

安伯正給他上藥，安伯存著教訓的心，下手自然也是沒輕沒重的。

裴元茂疼得齜牙咧嘴，不住地叫疼，這廂見到裴長淮，看他錦毯下覆蓋著的雙腿，裴元茂更沒有臉面，一時想到，自己這樣的疼跟他相比又算得了什麼？

裴元茂不肯再叫喚了，將頭面向床的里側，一直忍著聲音。

“安伯，讓我來罷。”

裴長淮從安伯手里接過治傷的藥瓶，再將眾人屏退，很快，房中只留下他與裴元茂二人。

裴長淮輕輕吹了吹他肩膀上的傷痕，上藥時，手法足夠輕柔，藥粉落在傷口上，裴元茂也就是身體微微一顫，雖也是疼，卻比方才好受許多。

裴元茂被母親訓斥一番，早有悔意，他知道自己這回不僅僅讓侯府丟了大臉，還讓裴長淮丟了武陵軍的掌權。

自從裴家的男兒相繼戰死在走馬川之后，裴家的氣候就遠不如從前，好在當年裴長淮前去走馬川收拾殘局，立有戰功，皇上才決定將武陵軍交到裴長淮手中，保全了裴家這最后的榮耀。