裴長淮閉了閉眼睛，深深地靠在椅背當中。

他已不敢再去幻想那樣好的光景，否則又怎捱得住眼下這麼漫長的歲月？

窗外是微風細雪。

劉項橫尸郊外的消息很快傳到了刑部，刑部兩位侍郎一聽，驚得滿身冷汗。

劉項是裴長淮帶走的，又是趕在趙昀審訊劉項之前出了這樣的事，但凡是個人都會懷疑是裴長淮怕劉項受審時攀咬出侯府，所以才殺人滅口。

按照律例，他們當速速趕去侯府，押了裴長淮回來審問，但因他貴為正則侯，官爵在身，即便是刑部也不敢貿然與他作對，兩位侍郎商計一番，只能先去太師府，請示徐太師的意思。

徐太師聽聞此事后，當即寫了一份手諭，派遣官兵到侯府，傳裴長淮去刑部候審。

官兵持刀進入侯府，找到裴長淮，態度恭敬地說明來意。

眼前裴長淮正捧著手爐靜坐，身旁無侍衛，手中也無兵器，縱然如此，他們當中也沒人敢輕易碰他一下。

唯獨有一個膽大的，氣焰囂張地搬出太師的手諭，非要給裴長淮上刑具。

裴長淮料到最后必定是太師府來收網，不出意外地笑了笑，淡聲道：“拘我？你恐怕還不夠格。

說罷，裴長淮起身，嚇得一眾官兵本能地后退了兩步。

裴長淮道：“劉項的死，本侯會親自給皇上一個交代。”

正要問如何交代，但見在眾目睽睽之下，裴長淮解下腰間玉帶，褪去外裳，僅穿一件單薄的衫袍在身，而后獨自走出房門，走進雪天，一直走到通往皇宮大內的午朝門前。

立于凜凜寒風當中，裴長淮腰身如利劍一樣挺拔，面容似細雪一般清冷。他仰頭看了一眼巍峨高大的朱門宮墻，一掀袍角，屈膝跪在地上。

守衛午門的御林軍皆是一驚。

裴長淮伏身，拜道：“罪臣裴昱上蒙天恩，統領武陵軍數載春秋，御下不嚴，閉目塞聽，致使軍務敗壞至極，貪鄙隱禍叢生，誤國不休，有負圣望，今日特來請罪，以乞帷蓋之恩。”

自宮門起，裴長淮三叩九拜，每一拜后再高述一遍罪名，如此跪上百余臺階，不止不休。

滿地白雪里仿佛藏著刀鋒一樣狠厲的寒意，浸到他腿骨當中，冷得他手腳僵硬，疼得他刻骨銘心。

裴長淮此舉太過不可思議，本欲帶他去刑部的官兵難解其意，只好先回到太師府復命。

太師府中，在聽雪閣的竹簾之后，那坐在欄桿上守著冰湖釣魚的人卻正是當朝太師徐守拙。

復命的官兵跪在聽雪閣外，低眉垂眼，連喘氣都帶著謹慎，更不敢正視閣中的人。

此時徐世昌亦在閣外等父親考問功課，眼見父親就要處理公務，巴不得立刻開溜，他道：“朝堂公務第一要緊，兒子就不叨擾父親大人了，這就回去用心讀書。”

“慢著。”徐守拙喚住正要飛走的徐世昌，道，“不如留下，聽聽是什麼事。”

“我看就不必了吧，我又聽不懂。”徐世昌嘟囔了一句，掀起眼皮偷偷往聽雪閣內溜了一眼，到底不敢忤逆，乖乖地站回了原地。

那官兵便恭敬地將裴長淮去皇宮請罪的事回稟了。

徐守拙對此不置一詞，只令他退下。

那人一走，徐世昌僵了半天的臉，屈膝朝竹簾方向跪了下來。

里頭傳來徐守拙沉沉的聲音，“你跪什麼？”

徐世昌低著頭，眉卻皺得很深，道：“爹，兒子求您救一救長淮哥哥。”

“你為著裴昱，就肯向別人下跪？我看你是越來越有出息了。”

“您不是別人，您是我爹。”徐世昌道，“爹，我不是傻子，很多事我看得比誰都清楚，您不想讓我知道，我就裝糊涂。您跟老侯爺政見不合，咱們跟裴家在朝堂上一直不怎麼對付，這些我可以權當不知道……”

他抿了一下嘴唇，語氣漸漸急躁：“可兒子、兒子就是不明白！如今裴家已經成這樣了，您為什麼還要跟長淮哥哥過不去？他管武陵軍管得好好的，您非要塞一個趙昀進去讓他不痛快，眼下刑部要找他的不好，您管刑部怎麼拿人干麼？逼得長淮哥哥去跟皇上請罪，要他在皇上面前沒臉……”

徐守拙放下魚竿，難辨喜怒地道：“你放肆。”

“放肆就放肆，您想打我，也便打罷，可這些話我一定要說。”徐世昌痛心道，“爹，長淮與兒子一同長大，小時候我貪玩，跑到野林子里爬樹，結果滑腳跌下來，摔斷了腿。我當時害怕極了，叫天天不應、叫地地不靈，太師府中那麼多仆從都沒找到我，只有長淮記著我會去哪里。那天是他第一個找到我，看我斷了腿，也不知道哪里來的力氣，竟將我一路背了回來，送到醫館中請人醫治。正骨的時候，我哭著喊疼，長淮拉住我的手好生安慰，讓我不要害怕，直到大夫說也幫他包扎包扎傷口，我才知道原來他中途也摔過一跤，被尖竹根劃傷腿，整個褲管上都是血……我看見以后，心里就想，哪怕是嫡親的兄長也不過如此了。

”

他說著，眼淚就已經流了下來，他一抹淚水，再向聽雪閣中叩頭拜道：“父親，這回就當兒子求您，求您高抬貴手，放過長淮哥哥一回。