榮公的真跡很罕見，不過因他后半生沉迷修道，倒在京郊幾處道觀的立碑上留有墨寶，趙昀這字帖多半是從這些碑上拓下來的。

書案旁還擺著一個玉白透潤的細頸瓷瓶，瓶中插著一根結滿碧色花朵的梅枝。這綠梅名喚“翠翹”，因品性嬌貴，只長在城郊野外。

眼下這枝已經枯萎了，還沒被丟棄，可見趙昀喜歡。

裴長淮正琢磨著這些有的沒的，那廂趙昀寫好手諭，合上，遞給裴長淮。他去拿，趙昀第一時間沒松手。

“裴昱，現在劉項就是個燙手山芋，你做什麼都要謹慎一些。”趙昀語氣有些沉。

裴長淮肅容道：“多謝。”

拿到手諭，裴長淮請辭離開，聽得門外有人求見。

那人端著酒壺與杯盞進來，低眉順眼的，不過模樣生得很好，丹唇粉面，五官出奇的秀氣。

裴長淮看著眼熟，一時想不起來在哪里見過。

他跪下，先給裴長淮行禮：“奴才尋春拜見正則侯，侯爺萬安。”

聽到這個名字，裴長淮才記起來他是芙蓉樓的小倌，因容貌出挑，性情溫柔乖順，在芙蓉樓也有些艷名。

以前徐世昌跟他說過，這小倌在床上很會服侍人，什麼花樣都玩的來，尤其是后庭可容雙龍同入，乃是罕見的奇貨。

他說這話的意思，是想拉著裴長淮一起試試云雨，沒想到竟惹毛了他，得他扇子敲頭，一頓猛捶，額角上淤起大塊青紫，足足疼了半個月。徐世昌認識裴長淮那麼久，頭次挨他這麼狠的揍。

后來又因著有兩位年輕公子為尋春爭風吃醋，更在芙蓉樓里大打出手，此事由徐世昌從中調解，才算沒鬧開，所以裴長淮對這尋春的印象很深。

沒想到，如今他竟成了趙昀的人。

這有什麼奇怪的？趙昀本就是個風流性子，府上不置妻妾，身邊自也少不了陪伴的人，那日在芙蓉樓不也將他當成……

裴長淮說不出心中滋味，深呼了一口氣，暗暗收攏起手指。

趙昀遣退尋春，替裴長淮斟了一杯酒，道：“芙蓉樓的一壺碧，聽聞小侯爺最喜歡，不妨喝兩杯再走？”

“不必了。”

裴長淮無名火起，猛地一拂袖，撞得那酒水一晃。盡管趙昀已往后閃了半步，還是被灑了一胸襟。

裴長淮轉眼見他神情無措，很快有些后悔，可心底還燒著莫名的怒火，實在道不出歉，說了聲“告辭”，轉身離開書房。

趙昀也沒攔著，一邊隔窗眺望裴長淮的背影，一邊撣了撣胸前的水跡，兀自嘆道：“真難伺候啊。”

……

裴元茂在裴長淮房中跪到半夜，事情終于傳到他母親余氏耳朵中。

余氏到底心有不忍，含著淚想扶他起來，裴元茂知道自己這回闖下彌天大禍，不敢起身，只抱著母親大哭了一場。

余氏問起緣由，他沒敢瞞，將此事一五一十交代了。

他跟辛妙如是在一場詩會上認識的。

辛妙如得知裴元茂是正則侯府的大公子，看他舉止大方，一表人才，不由地心生仰慕；裴元茂則見她容貌柔美，知書達理，心頭亦是歡喜。

兩人情投意合，私下里往來數回，不過都是發乎情、止于禮，未曾有過親密之舉。

原本到了這個地步，裴元茂該去尚書府提親才是，可他沒有功名在身，雖說是侯府的大公子罷，但如今承襲爵位的不是他，而是裴昱。

往后裴昱若是娶妻生子，自然更會偏疼自己的兒子一些，這爵位也不一定輪到他頭上來。

既無功名，又無爵位，辛尚書怎肯將自己的寶貝女兒嫁給他？

提親之事困難重重，裴元茂只能說再等等、再等等，等著等著，太師府倒先一步去辛家提親了。

雖說那徐世昌一樣的無官無爵，可他卻是徐太師最疼愛的小兒子，本人又是京城錦繡堆里的混世魔王，無論什麼來路的都會賣他一個情面。

這等人來日若進到官場中，再加上徐家助力，必定前程似錦，一派風光。

將徐世昌和裴元茂擺在一起挑，任誰都會選擇前者。

得知徐家提親的消息，裴元茂一下慌了；辛妙如也怕自己最終會嫁到太師府去，很快約了他在道觀中相見。

裴元茂心底盤算，干脆一不做二不休，與辛妙如生米煮成熟飯，先有了夫妻之實，屆時辛尚書再不愿意，也拿他們沒辦法。

有他哄著，辛妙如紅臉答應，兩人一番云雨，在三清祖師座前私定終身。

裴元茂知道辛妙如為了自己冒了多大風險，便跟她承諾，此次回去就央求母親準備聘禮，待二人成親以后，他也收了亂七八糟的心思，專心讀書，以求早日考上功名，不讓自己的妻兒受委屈。

裴昱對他雖不如元劭，但到底是都侯府的孩子，來日他在朝中為官，裴昱肯定盡心提拔。

只要他肯上進，以后的官途未必不如他們徐家。

兩人計劃得好好的，哪里想到一出道觀就遇上一伙蒙面的黑衣匪徒。

裴元茂不知這一切是劉安在暗中策劃，還以為這群土匪是想求財，單單求財也就罷了，可他跟辛妙如的私情被人撞破，這件事倘若鬧大，不光是尚書府，連著侯府也會名聲掃地。