至于北疆，原本敵我勢力就懸殊，他從南邊調派了駙馬過去重整軍紀，削減了三成軍力……”

　　若說曾經的云珩是韜光養晦，以守為攻的話，那三年前阿綾的死無疑催變了他的性情，讓那些怨恨乖戾統統突破了名為君子之道的囚困。雖表面仍舊是一副風輕云淡，可云璋知道他的恨意入了骨，恨到不惜開始玩弄他曾經痛惡的權御之術。

　　短短三年，他便無孔不入，也得益于他早年的忍氣吞聲與示弱，云璿一黨從不將他放在眼里，云璿直至削爵那一刻才幡然醒悟，可太晚了，他只能眼睜睜看著安國公一支變成賣國賊，看著自己盤錯的勢力逐漸被連根拔起。

　　不過最讓云璋不安的是，害死阿綾的罪魁禍首并不是這些人，而是他們高高在上的父皇。可這三年間，云珩居然不計前嫌，與瑞和帝君信臣忠，父慈子孝，關系仿佛更勝從前。

　　他實在摸不清云珩到底想做什麼。

　　馬車入宮已是深夜，徐徐停在晞耀宮外。

　　“木棉，去叫奶媽抱孩子過來。”太子殿下交代道。

　　“別！不用了，這麼晚了，叫他們好好睡吧。況且都還是奶娃娃，見了他們也不認得我，也聽不懂我說什麼……”云璋似乎還未消化已身為人父這件事，他猶豫許久，吞吞吐吐道，“我……就是……想去看她一眼……”

　　“去吧，不過她氣力尚未恢復，大概在睡。”

　　“無妨，就是想看一眼罷了。”

　　云璋抬頭望向燈火通明的宮殿，自己都不察覺嘴角已經翹起。

　　云珩忽就愣住，呆呆盯著云璋飛奔而上的背影許久，繼而心口一涼，被這抹幸福又期待的笑意深深刺痛了。

　　曾幾何時，他最愛看阿綾沉睡的臉，有時被前朝的糟心事亂的睡不好，便偷偷坐在那人榻邊，一看就是小半個時辰。

　　可如今，看不看得到卻全憑天意，哪日若是老天開眼，夢里說不準能看見……

　　他獨自回到書房，走到當年放置繡繃的角落，打開香案上的佛龕，重新換了一炷線香點燃。

　　纖細的煙霧彌漫，他半蜷手指，用指背輕輕蹭了蹭靈牌上那幾個凹凸不平的字：“阿綾，我回來了。”

　　他隨手拖來窗邊的凳子坐下，干脆支著下巴趴在了佛龕前。

　　“前些日子，父皇因為云璿的事受了不小的打擊，居然病倒了，當然，我也從中做了點小小的手腳，就一點點。所以這幾日我忙著侍疾才沒能回來陪你。對了，云璋從前線平安回來了，這次北方的戰亂跟我想的一樣，雷聲大雨點小，根本不成氣候。不過他心急想看看容兒，顧不得來給你上香，你別怪他，明日我就叫他來給你賠罪……還沒來得及告訴你，今年冬天，父皇決定去行宮避寒。先前我不是跟你說過，叫人把當年你住過的葉府買下來了麼，四喜說如今差不多修繕妥了，說不準到時候我可以去看一眼。”他掀起衣袖，晃了晃纏在手上那串新念珠，“你看這個，好看嗎？那天忍冬帶了這麼一副新耳墜，就是這樣幾顆白玉撒金的圓珠子串在一起，我一眼便想起你們玉寧街邊的藕粉桂花圓子。過去我都沒見過這種料子，問了造辦處才知道，這是糖白玉里頭最次的次等貨，根本進不了造辦處，這串還是叫忍冬出宮找人做的……”

　　四喜站在門外頭，看著絮絮叨叨的太子殿下說著說著便睡著了。

　　這三年，太子時刻像根繃緊的弓弦，明里要做皇帝賢能的左膀右臂忙于朝政，暗中處心積慮無所不用其極地算計。那些曾經為了自保而埋藏在朝中，在敵營的引線，他正用仇恨一根一根點燃。

　　他身邊再沒有出現一個人，能帶給他一絲慰藉，他似乎已經走上一個帝王的必經之路，謹慎，孤獨，冷酷無情。

　　若不是坐更時，四喜聽見他夢中壓抑啜泣的聲響，看到他夜夜抱在懷中那只小老虎，便真的相信他已脫胎換骨。

　　忙起來日子不經過，轉眼就到年底，阿綾手上的活差不多繡完了，知府大人那兩只玉蘭掛屏由沈如動手，趕著年節前送了過去，方便他過年高朋滿座時炫耀。

　　素陽幾乎不會下雪，偶有結冰霜凍，阿綾他們將奶奶與陳家在鶴眠山的院子改成了蠶棚，又在離街市近處置了新宅，兩座并排的二進院，一座他與熊毅住，罩房做庫房，另一座給女眷，罩房做繡房。

　　陳蕓于刺繡很有天賦，入門才一年多，便與從沈氏繡莊帶回素陽的小繡娘相差無幾。

　　阿綾親手描好圖，指點著她們繡了一批六件披風，輕若無物的月白紗上，點綴著爛漫春花。

　　“老師，你繡的花是花，怎麼我繡得再細致……也像畫呢，顯得假……”陳蕓苦惱。

　　阿綾看了一眼她繡地上潔白的梨花，笑道：“絲線也不是一味地追求細就好，而是要根據不同質地選擇不同的細膩程度，好比這朵梨花。”阿綾指了指櫻紅花蕊，“這里若用最細的一絲，那繡到質地更輕的花瓣時，便無從發揮，若花蕊改用粗些的絲，不是更襯托花瓣的柔軟纖薄。