可云珩此刻卻不在晞耀宮。
北方戰事正式告捷,太子殿下在剛上任的刑部右侍郎蘭少羽的陪同下,策馬北行五十里,繞過菩提山,迎接凱旋而歸的五皇子云璋,以及押運在囚車中的,前鎮北軍統帥徐鳴。
這徐鳴正是云璿外祖家的親舅舅,定國公的獨子。他們徐家鎮守北疆三十余年,重兵在握,連天子都要忌憚三分。
“云璿怎麼樣?”蘭少羽不免幸災樂禍,“母舅家這個大靠山落了馬,他日后還拿什麼找你麻煩?怕是只能用那幾百府兵造反了。”
云珩輕笑,跨上馬背。
第110章
一年前,太子第二次向瑞和帝諫言,如今太平盛世,北方關外部族勢力日漸薄弱,而安國公的駐北軍照舊年年征兵,導致軍隊過度龐雜,每年糧餉耗費巨大,抵駐南軍的兩倍有余。兵士無仗可打又懶于操練,戰力不足空耗朝廷餉銀,叨擾地方百姓,冗兵問題刻不容緩。
可就在今年開春,朝中幾經商議,瑞和帝終于決定裁軍之時,北方居然起了亂子,駐北軍來報幾個部族聯合攻打邊境城池,裁軍的事便擱置下來。
“哎說真的,你是不是提前得了軍中什麼人的消息,才舉薦云璋隨軍暗中調查的?”蘭少羽騎馬跟在他身邊問道。
云珩搖頭:“倒不是。我軍中無人,可安國府有人。那部族首領的妹妹被徐鳴悄悄收做小妾才幾年,據說還生了個寶貝女兒,兩邊也算有姻親,怎會無緣無故輕易兵戈相向?且平日里部族引起的騷亂,通常半月之內便能平息,可此次對壘居然拉鋸了月余還未有結果,最可疑的是,雙方卻都未有大損耗……父皇年紀越大就越謹慎,竟信了什麼部族天降煞星的傳言……”
“所以你就派了最莽撞的云璋上前線?萬一是真的呢?萬一部族首領真的養出個煞星,聽聞他那小兒子以一當千,人擋殺人佛擋殺佛。
”蘭少羽嘖了一聲,“你這兄長夠狠心的。”
“就算是真的,云璋也未必不敵。況且徐鳴自己沒事,自然也不敢讓他出事。只不過……”
“只不過五皇子他違抗主將命令,趁亂私自斬殺了那‘煞星’,部族群情激奮,戰事弄假成真。”蘭少羽哈哈大笑,“云璋可真是歪打正著。”
“這倒不是。”云珩輕笑,“是我教唆他動的手。且……此次徐鳴將軍以千兩黃金賄那部族首領,雙方協同起一場假戰事騙取朝廷餉銀避免裁軍,定是聽取了什麼人的建議。”
“嘶……給他出主意的,該不會也是你的人?”蘭少羽恍然大悟。
“哪有。是士兵舍不得俸祿,不愿被遣散,日日祈禱能來一場戰事,這不就啟發了我們英睿的徐大將軍麼。可說到底,縱底下的騷亂聲再大,他做不做,具體花多少金,與誰里應外合,都是他自己拿主意,怨不得別人。”云珩漠然一笑,目光放空,盯著黑黢黢的遠方,看得蘭少羽脊背一涼。
云璋帶著幾個近衛連夜行軍,馬跑垮了便換一匹,先大部隊近一日到達京城北。
云珩與蘭少羽等在菩提山下,才入夜便看到遠處一小片跳動的火光穿林而過。
“你怎麼知道他等不及明日進宮?”蘭少羽不情不愿,掏出張銀票遞給身邊的太子殿下。
云珩瞄一眼:“說好的百兩金,怎麼成了百兩銀。”
“嘖,行行行。全當給我小外甥們隨禮了。真是的……明日給你送到宮里去。”說完,他替云珩牽住覆雪,“你陪他坐車吧,第一次上戰場,他定有一肚子話要跟你說。”
“臣弟參見太子殿下。”云璋翻身下馬,亮銀色鎧甲在夜里尤為耀眼。
年輕的將軍風塵仆仆,眼神卻堅毅炯朗,并不顯連日奔波的疲態。
“快起來。”云珩將他扶起,發覺隨軍半年多,云璋壯實了不少,“辛苦了,先上車。”
在車中坐定,云璋才有功夫卸下沉重的鎧甲:“哥你怎麼不在宮里等我。”
木棉掏出帕子,拿水浸濕了畢恭畢敬遞給五殿下。
云璋接過,咧嘴笑笑:“木棉姑姑,怎麼這麼見外。”
云珩撥著手中玉念珠,歪頭一笑:“她這是守規矩,襄王殿下。”
“嗯?什麼?什麼王?”云璋拿濕帕子胡亂抹干凈臉。
“你這一走半年多,宮里出了不少事。前些日子,云璿剛削了爵位,他如今不再是睦王,只是個普通皇子。而你。”云珩拍了拍他的肩膀,“你這次立了軍功,父皇已經擬好了封號,也準了你出宮開府,襄王殿下。”
云璋一愣,似乎沒有加封爵位的喜悅,只是錯愕:“我出宮……開府?”
“嗯,眼見著就要及冠了,也是時候自立門戶,娶妻生子。父皇已在替你掌眼,大概想借著你封王大典順帶指個婚吧。”
“不……我,我還不想成婚……”云璋咕噥一句,繼而低下頭揉搓著沾了汗水和灰的濕帕子,若有所思。
云珩沒做聲,靜靜看著他,沒有問為什麼。
從他在晞耀宮后院看到那幾只舊紙鳶時便猜出了為什麼。
“咳。不知你的消息沒,兩個月前……”云珩緩緩開口,“容兒生下一對龍鳳胎。”
云璋猛地抬起頭來,驚詫地結巴起來:“龍,龍龍鳳胎?我,可,可我離京的時候還沒聽說……怎,怎麼這麼快……”