“老師。”阿綾正色，“此事性命攸關，所以，我只能說于你一人聽。事實上，當年我并沒有遇上什麼山賊，而是在京城得罪了人。他們為報復，不惜來玉寧徹查我的身世，得知我是葉靜遠之子，便立刻呈報皇上，下令秘密處決了我。我是施計假死，一路遁逃，這幾年都躲在別處。”

　　阿綾只字不提他與太子的過往，也不愿細說是怎樣殺人逃命逃，只三言兩語草草帶過。

　　“既然沒死，為何不回來見我？至少，捎個口信也好啊……真是……”

　　“老師，我當時并無完全把握，萬一計謀不得逞，他們定會派人來玉寧尋我。到時不僅我插翅難飛，還要連累你和繡莊一個窩藏逃犯之罪，所以，我是萬萬不敢回來，也不敢走漏一絲風聲，只能先尋了個沒人認得我的地方待著……”阿綾握住她的手安撫道，“左右我也算不上什麼重案要犯，想著再過幾年，上頭要麼相信我死了，要麼找不到我作罷了，事情平息后，總還有機會再見面的。”

　　“那，你如今，能確保安全了麼？京里那些人，不會再找你了吧？”沈如擦干眼淚。

　　阿綾搖搖頭：“……我也不敢確定，雖說這些年沒人找我，但以防萬一，我還是先叫元寶替我回來，出面與繡莊打交道，一是探探路，二也是想聯絡您……不想她被您拒之門外了，我也只好親自過來，安您的心。”

　　“她，她只說談生意，也沒提你的事，我是怕……”沈如略顯尷尬。

　　“謹慎些是好事。”阿綾笑笑，“所以，安全起見，此次我也不能久留，見一見你們就走。那個元寶，是我曾經在葉府的貼身丫頭，還有趕車的那人叫熊毅，也是自己人，與我一同從京城逃走，是一根繩上的螞蚱，可以信賴。

日后若是有事，我便叫他們替我跑腿。”

　　“好，好好……那，那你如今住在哪里？這幾年，過得可好？”沈如緊緊攥著他的手，滿眼心疼。

　　“在素陽，那是元寶的家鄉。她自葉府贖身便回去了，先前和朋友一同經營面鋪，現下在幫我。”

　　“葉府贖身？那也是好多年前的事了吧，你是怎麼找到她的？”沈如不解。

　　“這……就說來話長了。三年前，那個熊毅為了護我逃走受了重傷，我既不能回玉寧，也不敢堂而皇之帶他去找大夫，只能騎著馬悄悄沿著小路往附近的鎮子走……”

　　阿綾猜想若是有追兵，一定會往南走，所以他牽馬馱著熊毅沿山路東行。

　　路上先將剩下一具侍衛尸體稍作處理拋在野外，經過偏僻義莊，又高價買了兩具橫死鏢師的尸身。

　　其中一位鏢師身后留下一對孤兒寡母，稚兒還不會說話。原先婦人不肯答應，說人要入土為安。可聽到阿綾愿加價到三十兩白銀，當場就改了口。畢竟，逝者已逝，活人卻還要糊口，三十兩足夠她養大兒子。

　　阿綾又將已經停尸七天的鏢師尸體分別扮成熊毅和侍衛的樣子，連夜趕回先前的拋尸地，連同兵刃腰牌與所有隨身之物一起扔在了那里。

　　山野多獸，如今已是深秋，野獸們正活躍，忙著在腹內積存食物準備越冬，相信過不了兩日這兩具開始腐敗的尸身便會面目全非。

　　保險起見，阿綾又在附近逗留了兩三日才重新啟程。

　　熊毅大半時間在馬背上昏睡，阿綾怕留下蛛絲馬跡，同一間客棧不敢留宿超過兩日，一間藥鋪也只能進一次，北邊天氣冷不利于熊毅恢復傷勢，他只能選擇先往東，再往南，總之不回玉寧，哪里都差不多。

　　就這麼走走停停往復輾轉了十來日，停在了素陽府最熱鬧的市集上。

　　阿綾頭一次來到素陽，雖說南邊與玉寧接壤，騎馬走官道不過兩日路程，可這里卻是另一番景象。

　　素陽北部多山，茶園遍布，盛產高山云霧。東側臨海，幾個鎮子除了漁船商船聚集的碼頭，更是有大片的鹽田。加之地處連接南北樞紐，比起安適的魚米之鄉玉寧，車水馬龍一派忙碌繁華。

　　熊毅的傷因路途勞頓，高熱時有反復，他們不能一直顛簸，東躲西藏。

　　俗話說，大隱隱于市，此間人員流動雜亂，阿綾便在這南來北往的必經之道附近租了間簡單的一進院，讓熊毅能安心休養。

　　那一日他獨自上街采買，路過一間陽春面館，一股正宗的玉寧味道撲面而來。

　　阿綾不由駐足，在門前發了好一陣子呆。

　　連日來，舟車勞頓，擔驚受怕，草木皆兵。

　　白日里好些，他一邊要照顧熊毅，一邊又要采買，喂馬，尋找下一個落腳之處，忙碌起來時間過得飛快。

　　夜里才最難熬，一合眼，夢中充斥濃稠鮮血與變形腐尸，那些因他而死的，他親手殺死的，紛紛回來找他討要個說法，混沌，黑暗，腥臭，他無法面對，又無處匿藏。

　　驚醒時往往天還暗著，起初阿綾會趴在床邊干嘔一陣，明明每日都更衣沐浴，可他依舊覺得自己骯臟可怖。盯著整夜不敢熄滅的燭火，阿綾想阿櫟，若是有個沒心沒肺的哥哥在旁邊說說話拌拌嘴，就不會這麼難熬了吧……