”她不吝惜溢美之詞，卻話鋒一轉，“可惜……太年輕了，還是托大。他手雖快，但這個尺寸，繡不完啊……即使勉強給他趕完了，怕也要舍掉些精細度，最終草草了事。”

　　“受教了。”吳和洲點點頭。

　　熬到午后，陸陸續續有人起身，進屋喝一杯水歇口氣，解一解疲乏再繼續。

　　到了傍晚天色漸暗的時候，更是有許多人拿事前準備好的緞子，將未完成的作品遮好，準備第二日再繼續。

　　畢竟是自由選題，繡匠們大多沒有選擇冒險，構圖簡潔，求一個穩字，反正手藝這東西，明眼人很容易分出優劣，不在乎作品的尺寸大小。

　　“大人，給他們點燈吧。”老繡匠也乏了，臨走時不忘提醒道，“天暗了傷眼。”

　　吳和洲點點頭，吩咐下去：“給那些還在繡的，每人都加一盞燈。負責值夜的，務必打起精神，別叫火苗燎了東西。”

　　坐了一整日，脊背僵硬的厲害，吳和洲離開院子，用過晚膳，換下了官服，著一身便裝。作為主考，今明兩日，他不能離開，與那些應招的匠人一樣，都要歇在院子周圍的排屋里，好在，他有單獨的一間。

　　月上梢頭，染院的水聲，織院的機杼聲統統止息，織造局沉浸入靜謐的夜里。

　　吳和洲睡前又親自帶人巡了一遍各個考核院子，確保萬無一失，不曾想，院內竟還有人未停歇。

　　搖曳的火光將那人微微晃動的影子拉了好長，許是有人體貼，又給他加了盞燈。

　　院落那一隅，與青天白日下沒什麼改變，少年依舊安穩地坐著，兩條手臂堅韌如竹，撐在半空中，幾根靈活的手指速度不減。

　　吳和洲倒抽一口涼氣，一把奪過身邊小廝手中的燈籠，匆匆走過去。他終于看出了繡布上的雛形，那是一大片舒展的青藍色羽翅，雖不完整，卻仿若感受到呼之欲出的仙氣似的。

　　“你……不睡一睡麼？”趁少年停針換線，他忍不住開口勸到，已經差不多七個時辰了。

　　少年頭不抬，手不停，只不卑不亢問了一句：“大人早上說過給兩日時間……不睡的話，不違背規矩吧？”

　　“……不違背……你叫什麼，多大了？”他小心翼翼問，起了惜才之心。

　　“回大人，草民葉書綾，虛歲十五。”他聲音很輕，似乎將所有的力氣都留給了一雙手。吳和洲不想再繼續叨擾令他分心，便吩咐人好生看顧，回去睡了。

　　翻來覆去間，他有些惋惜，這樣的人才的確不可多得，但就像老師傅們說的，太年輕氣盛。熬到這個時辰，明日體力定要不支，手上沒力，抖一抖，那針法怕是要大打折扣了，不知會不會左右最終結果，幾個經驗豐富的老師傅不知見過多少佼佼者，眼里可容不得沙子。

　　誰想到，第二日他巡視完了另外兩院，邁進繡院的門檻，那阿綾還在原處一動未動，仍聚精會神，看不出絲毫疲累，反倒一旁那個值夜的雜役，哈欠連天。

　　他招招手，將守夜人叫到跟前：“他幾時起的？”

　　“回稟大人……他……根本就沒睡……”

　　“沒睡？一個時辰都沒睡？吃東西了麼？”

　　雜役搖頭：“別說吃了，茶水都是今早我怕他撐不住，端出來給他喝了幾口。”

　　吳和洲愣在原地，再看那抹單薄的少年身影，淡金的晨曦灑了他一頭一臉，竟有些讓人不能直視的神圣感。

他看了一眼立在一旁的老繡匠，從那張滄桑的臉上讀出了“后生可畏”的欣慰。

　　“大人，染院那邊說是差不多要出結果了，叫您過去看看。”有人來通稟。

　　“知道了，我這就過去。”他回頭看了一眼，繡院還早，并不急這一時。

　　染院核對，發放完最終結果已近晌午，而后又輪到織院。

　　吳和洲疲于奔波，好容易忙完，才想做下歇息片刻，又有人來報：“吳大人，太子殿下到了……”

　　“什麼？太子殿下？”他知道此次納新會有上頭的人來看一看，卻不想竟是太子，“已經到了？不是說明日來麼！”他慌慌張張往正廳一遛小跑。

　　“人已經在繡院里頭坐著了……”

　　他喘吁吁跑到門前，理了理衣冠才敢邁進去，一進門便撩起袍擺跪下去：“下官參見太子殿下。”

　　那人擱下茶杯，面上看不出慍色，只淡淡點頭，而后起身扶起他：“吳大人辛苦了，不必多禮。”

　　雖是在微笑，可吳和洲卻感受不到真心，揣測不出半點主子的意圖，與面見圣上是如出一轍的惶恐。

　　“殿下，殿下您怎麼這個時候過來，這甄選結果要后日一早才出……”

　　“嗯，我知道，此次的監察另有其人，明日會來取結果上報。我今日只是得空路過，看到門前熱鬧的緊，才想起這兩日織造局納新，就進來湊個熱鬧。”他手腕一震，展開折扇，煽動幾下，鬢邊零星發絲跟著舞了舞，“今次來的人不少啊。”

　　“是，昨日以登記完畢，統共一千四百三十三人。”

　　“取多少？”

　　“織染各一百，繡院五十。”吳和洲回話的時候低著頭，畢恭畢敬不敢造次，“殿下來得也巧，方才織染兩院才剛出結果。

”他從懷中掏出結果，雙手呈上，可胳膊都酸了也沒人接，他斗膽抬起頭，赫然發現太子竟發起了呆，直直盯著院落一角，眼睛眨也不眨。