且沈嬢嬢還有個阿櫟要養活，他又哪里來的厚臉皮看阿櫟忙前忙后，自己卻恬不知恥地去上學塾。

　　如今沈嬢嬢年紀也不小了，雖說繡莊經營的有聲有色，可供一個人讀書都勉強，根本不可能負擔兩個人，何況她上頭還有個年事已高的老母親要贍養。

　　阿娘從小便教導他，沈嬢嬢對他們母子有恩，他來是要連阿娘的份一起償還恩情的，怎麼能添這樣的亂。

　　“阿綾我問你，你是真心喜愛刺繡，還是怕讀書花費太多？”沈如還有些猶豫。

　　兩者皆有，所以他只答前半句，也不算違心：“阿綾是真心喜愛刺繡。沈嬢嬢您不是夸過我嗎，說我天賦罕有。”阿綾從懷里掏出一方藕荷色素緞，上頭是未完成的繡像。

　　興許是太久沒見過愛徒，沈如的眼眶刷地紅了，顫抖著接過那比畫像還要精細的繡像：“這，這是你繡的？”

　　阿綾點點頭。

　　他當初最喜歡阿娘刺繡時的樣子，專注，且還流露出一絲沉迷，眼中光芒閃爍，仿佛只有拿起針的時候，她才是快樂的。

　　沈如的手指輕輕拂過繡像里宋映柔的臉龐，藏不住滿眼的憐惜：“這些年，都是誰教你刺繡的？我記得你當初離開時，也只能繡出些簡單的小圖罷了……”

　　“也沒有誰。不過我常常去玉寧織造局，算是偷師吧。回去之后，沒事便自己找塊料子試一試，時間久了，也能學些皮毛。只是，若想更進一步，還需要您的調教。”

　　“看……看會的？”沈如搖搖頭，“罷了罷了，我收你。你這孩子，跟你阿娘一樣，怕是天生就要做這一行的。

也好，你和阿櫟作伴，相互幫襯著，日后這家繡莊給你們，我也放心。”

　　說完，她接過那杯已半溫的茶水，仰頭喝下。

　　阿綾在她腳邊磕了個頭：“弟子葉書綾，見過老師。”

　　條件不允許，只能放棄讀書，專心搞事業。

第19章 

　　先帝駕崩轉年開春，改元為“瑞和”。

　　星霜荏苒不過三年，阿綾的手藝卻已叫繡莊所有繡娘望塵莫及。

　　這日阿綾租了輛馬車，獨自來取沈如先前定好的蠶絲線。

　　“我叫伙計去后頭給你拿了，你坐一坐，坐一坐。”顧老板一邊安排人給他上茶，一邊毫不客氣地上下打量著他，“小公子，面生啊……”

　　這顧老板在玉寧也是個有頭有臉的蠶絲商，早年還只是與玉寧大大小小的繡莊布行合作，這兩年混出些名堂，開始為織造局穩定供貨。

　　葉靜遠落馬之后，京里防患于未然，織造監督一職改為三年一換屆，也再沒什麼世代承襲的供貨商，以免官商勾結牟取暴利。織造局每年會公平收購蠶絲，品質為首要。

　　阿綾接過丫鬟的一碗茶，擱到一旁，起身拱拱手：“顧老板叫我阿綾就好。沈老師原先是要親自過來的，可近日變天，總一冷一熱的，她染了風寒正臥床，便叫我替她來了。”

　　“阿綾？原來你就是沈老板總掛在嘴邊的那個關門弟子啊。哈哈，好好好。她常跟我們說，二十年來，拜她做師傅的沒有一百也有八十，可有指望青出于藍的屈指可數，你便是一個了。哎呀……想不到是這麼一表人才的小公子啊……”顧老板不知因何，竟有些喜出望外。

他來回踱了幾步，眉開眼笑地搓一搓手，“那，敢問阿綾，年方幾何？家中還有些什麼人啊？”

　　阿綾一愣，問頭一次見面就問這麼多，未免太不見外了？可對方是老主顧，也算是長輩，他只得陪著笑硬著頭皮答：“今年十四，家中……家中已無人，這些年多虧老師照拂。”

　　看到他一臉無奈，對方似乎也覺得冒犯：“抱歉抱歉，你瞧我。阿綾你別介意，別介意啊。”

　　“無妨。”他搖搖頭，微微一笑。

　　眼見著伙計搬來了兩箱貨，雖說他們與顧老板是十多年的交情，可這兩大箱絲線價值不菲，商家的規矩是出了店門概不負責，他合該慎重些。

　　阿綾打開箱子，從袖籠里掏出一方純白絲帕，墊在手指上，翻了翻理好的線團。

　　抽絲和捻而成的繡線質地滑柔，光澤鮮亮。

　　“阿綾公子看著可有差池？”

　　他輕輕合上木箱蓋子，收起絲帕：“怎麼會。還不是老師總嫌我做事粗枝大葉，我這也是為了確保萬無一失，免得回去又被她責罵。”

　　“哦？可沈老板人在前可不是這樣說的，她說阿綾公子小小年紀謹慎沉穩，心細如發，如今的玉寧，論手藝，怕是無人可以相提并論，是老天開眼才讓她得了愛徒啊。”

　　阿綾忽覺這些話耳熟，好像，很多年前，老師也在人前這樣夸過阿娘的。

　　顧老板那雙眼盯得人直發毛：“阿綾啊，不如留下一起用個便飯吧，反正時候也差不多了。”

　　阿綾雖很是不自在，但依舊客客氣氣：“多謝顧老板好意，只是，這些絲線繡莊里還等著急用，我趕著回去交差呢。不如，等老師身子大好了，親自來拜訪時再聚？”

　　“也好也好，哈哈哈。

是該見一見的！到時候我在家中設宴，一起聚一聚。”

　　他親自送阿綾出門，上馬車，阿綾坐在車廂里跑出去老遠，仿佛還能聽到他中氣十足的笑聲。