不知是哪個府的小公子正等一碗桂花糖芋苗，日光剛好落到他一身圓領袍上，銀光閃爍，比天碧川波光粼粼的河面還耀眼，好生氣派。

　　哎呀，這是誰穿的這麼氣派呀？！

第9章 

　　今日不是十五，阿娘并不知他會溜出府，照常在小街出攤，他一去便撲了個準。

　　“阿娘！吃枇杷！”他當街打開食盒，里頭是滿滿兩串枇杷，一串昨日的，一串今日的，都是葉晴芳用過朝食叫人送給他的，所以今日出門才晚了些，沒趕上與阿娘一起用飯。

　　“你怎麼這時候過來？”宋映柔一驚，盯了他半天才開口。

　　“小娘魚好靈啊。”臨攤賣香料的老嫗盯著那飽滿的枇杷嘆道，“標志的很。”

　　阿綾見她眼饞，伸手撇下一小枝，上頭吊著七八顆枇杷，遞到老人家手心里。

　　宋映柔笑著蓋回了食盒蓋子，開始拾掇眼前的攤子。

　　炎夏里暑熱難當，逛街市的人本就少，等一天也不見得賣出去一兩只荷包，不如陪陪兒子。

　　他們沿路買了三兩河蝦，打道回府做兩碗三蝦面，母子倆吃完后，阿綾便背書給她聽。

　　“父母在，不遠游，游必有方。”童聲清脆稚嫩，沖散了午后那揮之不去的燥熱。

　　宋映柔合眼靠在床頭，一知半解地聽著。

　　阿綾盯著她看，同樣一知半解地背著，直到嗓音有些沙啞，才起身去倒一杯水喝。

　　“阿娘，今日我要早些回去。”他近日忙著抄背論語，替葉晴芳抄書的進程被耽誤了些，明日該是先生查功課的日子，他要回去趕工。

　　“好，快回去吧。好好念書啊，聽先生的話。”宋映柔睜開雙眼，用力眨了眨，眼白處的血絲似乎并未好轉。

　　定是昨夜又在油燈下刺繡鬧得……

　　阿綾不知該怎樣勸誡娘親好好珍惜身子，悶悶不樂往葉府的方向走。

　　未時一過，太陽西斜，攤販們開始吆喝生意了，人潮漸漸從窄巷涌出，他默默繞開人群，貼著河岸另一側走。

　　“唔！唔！”

　　喧嚷人聲中忽然插進幾聲低低的嗚咽，阿綾一愣，不由停住腳步，四下張望，拿不準是不是錯覺。

　　熙來往攘的天碧川船集，年輕姑娘三兩成群圍在胭脂水粉攤前嬉笑怒罵，母親牽著兒女去切一塊解暑的瓜果，下了工的匠人們排隊買一碗桂花酸梅湯蹲在河邊邊喝邊聊，男人將小孩扛上了肩。

　　扛上了肩？

　　他余光捕捉到小男孩掙扎被扛起的瞬間，眨眼便沒入了巷子轉角，離開鬧市。

　　阿綾怔了一怔，沒看錯，剛剛那孩子丟下了些什麼。他慌忙追過去，看到不遠處穿著粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片銀閃閃，是織銀羅在陽光下的色澤。他肩上不正是來時在糖芋苗攤子前偶遇的那個小公子麼！當時……小公子身邊還有兩個穿著體面的男女來著，怎麼現下只剩他自己？那個扛走他的男人又是誰？鬼鬼祟祟的樣子，怎麼看都不像好人……

　　孩童的喊聲有氣無力，漸行漸遠，阿綾拾起地上觸手生涼的玉佩，悄聲跟了過去。

　　拐過七扭八彎的街巷，那小公子很快便注意到有人跟著，目光遠遠投過來，像是會說話。趁人伢子只顧著跑路，阿綾看到他悄悄將頭上的發簪，懷里的荷包紛紛扔下，生怕阿綾追不到他似的。

　　阿綾悄悄跟了一路，不想這人伢子居然跑進了阿娘的住處附近。

　　這周遭是有些偏僻的，住的也盡是些下九流的貧民，生意失敗家破的，上了年紀無兒無女的，身上有殘疾的，外鄉來的……

　　阿綾跟到一處破漏的院屋前，聽到里頭傳來幾聲狗叫，男人對屋子里的女人操著他聽不懂的外鄉話說了些什麼。他不敢貿然進入，記牢了地方轉身便跑。

　　他將拾來的發簪隨手插戴在自己的發髻里，左手攥著精美的荷包，右手的玉佩也已經握得溫熱。

　　他似乎從來沒跑得這樣快過，路兩旁的人啊，樹啊，天碧川啊都模糊進了耳邊的風聲里。

　　“齊……護院！快……快隨我去救人！有，有人伢子……拐了小公子！！！”他氣都來不及喘勻，一把抓上護院結實的小臂想拖著走，卻輕易就被甩開。

　　高大的護院低頭盯了他一眼，總算認出他是誰，譏笑道：“喲，是小少爺啊，呵……怎麼還改不了毛病了，還非要當小姐麼？”

　　“不是……我……我……”他不能說自己是為了偷溜才穿了丫頭的衣服，一時不知該如何解釋，尤其是在這火燒眉毛的節骨眼，多等一刻多一分變數，“護院，你先跟我走吧，有個小公子被人伢子抱走了，你快去救救他。”

　　“哦，是麼，哪家的公子啊？”護院不緊不慢靠在門邊，顯然不當他是回事。阿綾心里一涼，這院子里的確也沒什麼人真心當他是少爺，大家只知道他是外頭塞進來的，夫人不待見他。

　　“我不知道……但是，但是你看他的荷包，這是織造局的貢緞！只有京里頭有的！他穿的還是織銀羅！說不定是京城來的官家少爺呢！”他踮腳，高高舉起荷包。