葉家姐妹如今也有先生，教她們認字，讀女德女訓。葉晴芳生性好動 ，最不耐煩做這些的，成日抱怨。阿綾便趁她發牢騷，安慰她：“姐姐若是教我，我以后可以替你寫功課。”

　　“真的？那，那你可要小心，不要被人看到，不然我阿娘定要罵死我的。”葉晴芳自己就是半瓶子醋，自然教不了他，可還有個老實穩重的葉柳依在，第二日便拿了認字用的百家姓、三字經和紙筆。

　　阿綾左右也無事，每日除了給老太太請安，便拿著一本三字經一筆一劃地寫，從日出到日落，很快便寫完了一摞紙。

　　元寶在一旁替他拾掇寫完的紙，準備拿出去扔掉。

　　“等一等。”阿綾擱下筆，厚厚一沓子寫滿的熟宣里挑出幾張周正的，小心翼翼折好，放到懷里。

　　想起阿娘的窗戶紙，他又去葉晴芳那里挑了一片晴山藍的霧凇綃，這是織造局才摸索出的新料子，提花是霧凇紋，說是夏日里穿著看著都清涼。

　　他摸了摸料子，細密纖薄，極適合刺繡。遂花了幾個下午，仔仔細細繡了兩條巴掌大的扇尾金魚，也小心揣好。

　　十五那日，天剛破曉，葉老太太攜全家女眷去寺里燒香祈愿，阿綾趁著一早府里人事松散，換了元寶一身衫裙，提著早膳食盒，混出府去，直奔阿娘家中。

　　阿綾：想讀書。

第8章 

　　“阿娘！”木門虛掩，他風風火火推開門，阿娘正撈起一筷子面，碗里僅幾片油綠，清湯寡水。

　　“阿綾？你怎麼，又跑出來了！”宋映柔一驚，擱下碗筷。

　　“沒事，祖母他們天不亮就去春明寺了，吃齋菜，抄佛經，要在寺里呆一整日呢。

”阿綾忙將食盒里的朝食一樣樣端上桌，蟹絲春卷，松花團子，糟毛豆，還有一籠湯包，“我天黑前回去就成。來阿娘，快嘗一嘗這個湯包，可好吃了。”

　　“不用，阿綾吃，阿娘吃面就……”

　　他不由分說，將那碗素面拖到自己跟前：“阿綾想吃阿娘做得面。好久沒吃了……”

　　見拗不過他，宋映柔也不再堅持，久違地開了次葷。

　　吃過飯，阿綾迫不及待從懷中掏出幾頁宣紙平鋪在桌上：“阿娘看，都是我寫的。”

　　他知道阿娘是認字的，繡娘大部分都能認字，畢竟文人雅士常常要求在繡畫上繡出些詩啊詞的，久而久之，多多少少能記下些文縐縐的句子，只是不得甚解。

　　“阿綾請先生了？”宋映柔拿著滿滿當當的紙張又驚又喜。

　　他猶豫了一路，終于在看到阿娘的笑臉后下定決心，點點頭：“嗯。在學三字經。”

　　他說謊了……從小，阿娘就教他做人要誠實。

　　可他實在不想讓他娘知道林亭秋不讓他讀書：“我會好好學的，阿娘放心。”

　　他花了一個時辰，陪阿娘熬漿糊，將這些紙都糊在了舊窗格子缺損處。

　　“阿娘。”他掏出那兩片裁成巴掌大的繡片，“這個，糊在中間的格子吧！阿綾就是小魚，會偷偷游來看阿娘！”

　　晴山藍色糊上窗，外側樹影搖曳映在上頭仿若飄零水草，兩條銀紅扇尾魚游弋其中。

　　宋映柔呆呆望著窗子半晌，忽然倒抽一口涼氣，急忙低頭壓一壓內眼角，眼淚流的毫無征兆。

　　“阿娘怎麼了？”他驚了一驚，湊過去掏出帕子，發覺阿娘的眼睛睜不開。

　　“沒事，太陽看久了，有些難受。

”阿娘壓下他的手，閉眼小憩，半刻又恢復。

　　人都說刺繡傷眼，到了晚年視物模糊的繡娘比比皆是，阿綾看著屋子里唯一一盞油燈不免有些憂心：“阿娘，以后晚上不要刺繡了好不好……”

　　“好。都聽阿綾的。”宋映柔點頭，臨別時不忘叮囑他好好念書。

　　阿綾花了月余，將三字經反復謄抄了十幾遍，不懂的，也都趁葉柳依在的時候一一問清。

　　“阿綾如今能替我抄功課了嗎？”葉晴芳咬著筆桿子，對著一冊《涑水家儀》犯愁，拿過阿綾的字跡跟自己的比了比，問一旁做女紅的葉柳依，“你說，先生看得出麼？”

　　“就算先生看不出，他到時候考你，你答不上要怎麼辦？”對方丟了個白眼。

　　“哎呀我這就是應付阿娘和祖母嘛，我要是都會了，還要先生做什麼？反正他也不會告狀。沒事的。來，阿綾。”葉晴芳將面前的書冊紙頁盡數推到阿綾面前，“這個，幫我抄一遍，想吃什麼盡管說，我叫丫頭給你送來！”

　　“下個月十五，想吃枇杷。”阿綾也不跟她客氣，“姐姐的功課，幾時要？”

　　“還有三日先生才過來我們南院，來得及。”葉晴芳心情大好，“也別等十五了，最近有枇杷我就叫她們給你拿過來！”

　　他就這麼斷斷續續替葉晴芳謄完了《涑水家儀》，又得了《列女傳》，一套七本，直抄到了荷花滿池蟬鳴聲聲的溽暑，林林總總幾十篇，眼見著要到自己六歲生辰。

　　阿綾有些犯嘀咕，聽說讀書人都要讀四書五經，諸子百家，可他如今抄的卻盡是些貞順賢德，相夫教子的故事，這還能算個讀書人嗎？

　　“少爺。”元寶站在身后替他量腰，“衣服，短了。”

　　又是一個夏天，興許是府里伙食好，他竄了一寸去，直身下擺露出了腳踝。