阿綾掙脫了她的手：“姐姐，我來看阿娘，等一下再來找你。”

　　他話音剛落，便發覺屋子里所有人都放下了手中針線，齊齊望著他。

　　“誰啊，大呼小……”沈如的聲音從內院傳來，緊接著人也邁進前廳，看到立在正中做丫頭打扮的阿綾，一句話戛然而止。

　　她眼神里一陣慌亂，快步走到阿綾面前擋住他：“怎麼穿成這樣，是不是偷跑出來的！”

　　“是。”他的心也跟著慌起來，為什麼大家要這樣看他，他時間有限，不能久留，為什麼大家都要攔著他，浪費他的功夫呢，“沈嬢嬢，我想阿娘了。”他從袖籠掏出一只小紙包，小心翼翼打開，捏出一塊葡萄干牛乳酥糖，踮腳舉起，“沈嬢嬢吃。”

　　沈如捏住那方小小的糖塊，這糖果玉寧可不多見。

　　“阿綾啊……那個，你阿娘今日，今日不在。”她將糖塊塞回到阿綾口中，“你先回去，下次再來好不好？”

　　當然不好。他根本不知道再有這樣的機會是哪一日了。

　　“不要，沈嬢嬢，我真的想阿娘了，她也想我的對不對，她是去給人家送貨了嗎？那我在這里等她，跟她說兩句話就回去。”

　　“不……不是送貨，那個……”

　　“她今日沒來嗎？那我去家里找她。”他說完轉身就跑，卻又被翠金一把拽回去，“阿綾……你娘她已經……”

　　“翠金！”沈如高聲喝止了她。

　　“可是老師……”姑娘紅了眼眶，丟下手里的料子，蹲到阿綾身前，替他擦掉額頭的汗，又重新綁牢已經跑散的發髻，“他若一次次這樣跑過來，我們就一直瞞著嗎……”

　　阿綾心里一涼，愣愣盯著翠金，驀然想到祖母那句話，心驚膽戰地問道：“我，阿娘她……怎麼了……她病了嗎，還是，還是……被人給害了？”

　　他明明乖乖呆在葉府，祖母不是說，只要他聽話，就不會有人害他們母子了麼……怎麼會這樣……他鼻子一酸，沒忍住眼淚。

　　“沒有，沒有……阿綾，你，你瞎說什麼呢，是不是在葉府里聽到人家胡說什麼了？你別怕，你阿娘沒事……”沈如慌慌張張替他擦眼淚，“就是，她，現在不在繡莊了……她走了……”

　　“……她走了？去哪里了？”

　　去找阿娘！

第7章 

　　沈氏繡莊里少了一個最得力的宋映柔，本就有些手忙腳亂。

　　阿綾不想給大家添麻煩，問清了地方，執意不要人送，一個人摸到了小集市。

　　日頭高懸，這集市比之河岸邊，顯得尤為冷清，宋映柔坐在攤前的小木凳上，手持圓繡繃，不知是在繡絲帕，還是荷包。繡好的成品就擱在眼前，供人挑揀。

　　阿綾在遠處看了許久，偶有人路過翻賞，可惜阿娘磨破了嘴皮也沒能賣掉。

　　隔了一個冬又一個春，阿娘瘦了，瘦的皮包骨，圓潤的頰凹陷下去，時不時要停下手中的活，揉一揉眉心，捏一捏鼻梁。

　　阿綾低下頭，用衣袖使勁搓了搓眼睛，又拍一拍自己的臉，換上笑呵呵的樣子跑過去：“阿娘！”

　　裙擺帶起一陣風，他停在阿娘面前，看到她滿臉驚詫。

　　“……阿，阿綾？”她不可置信地站起身，擱在腿上的繡繃和針線噼里啪啦掉了一地，“你！”

　　阿綾知道她一定是想數落自己，干脆趁她還未來得及開口，一頭扎進了她懷中，抱住了她：“沈嬢嬢說你在這里。”

　　阿娘身上有一股特別的香，阿綾從未在別人身上嗅到過類似氣息，那是介于花草香與藥香之間的清淡味道，與那些夫人小姐的胭脂香粉味是不同的，這味道曾伴著他每夜入睡。

　　繡娘的手要足夠細潤柔軟，才不會摸毛了蠶絲線，繡出的畫才夠平整，夠光澤。

　　所以阿娘每夜都要用藥草水泡手，泡上一盞茶的時間，仔仔細細檢查手指，一個針眼大的繭都不會放過，再涂上滿滿的三白香脂，一覺醒來，纖纖玉手如柔荑，比絲緞還要軟上幾分。他貪婪地抽吸著熟悉的味道，喃喃低語：“阿娘，我好想你。”

　　“……你，你這孩子真是……”宋映柔緊緊抱住他，看他這身丫頭的打扮便能猜個八九不離十，“被人發現了可怎麼辦啊……”

　　宋映柔提早收了攤子，牽著他回家。

　　可回的也不是他們從前那個家。他們轉進附近一條冷清小街，兩側的老舊屋子七破八補，玉寧這樣的富庶之地，鮮見如此貧苦的人家。

　　阿綾被帶進一間破舊卻整潔的屋子，這便是阿娘如今的住處，四四方方，一覽無余。一扇窗戶紙破了幾個口子，不知冬日里會有多冷。

　　“阿娘為何要搬到這里，為何不去沈嬢嬢繡莊里做活了……”他忍不住問道。

　　“……因為……因為阿娘想，休息休息。沈嬢嬢那里太累了。”

　　宋映柔自然不會把林亭秋日日派人去繡莊找麻煩，攪得眾人不得安寧的事告訴年幼的兒子。

　　這些年沈如幫她們母子良多，她實在不忍連累老師，便不再去繡莊。可她前些日子在葉府前鬧了一場，得罪了林亭秋，外頭的繡莊哪個膽敢雇她，逼得她只好自己支個攤子，勉強糊口。

　　其實自己過得如何，并沒什麼要緊，她只在意一件事：“阿綾在你……你父親家里，過得好不好？可有人欺負你？家里那個母親有沒有……為難你？祖母可有照顧你？”