“我看那人伢子好像認得阿綾！看都不看我一眼！”阿櫟帶著人往原處跑，可待一行人趕到，除了一地菱角，哪里還有阿綾的影子。

　　大漢在外頭駕車，阿綾蜷縮在馬車一角，警惕地看著眼前過于高調的人伢子。

　　不是說，抓到了婦孺都會套進麻袋里拖走嗎……賣小孩的竟這樣張揚了嗎……

　　說起來，這還是他第一次坐馬車，寬敞又舒服，可惜他就要被賣掉了。阿娘已經發現他不見了嗎，會趕來救他嗎，人海茫茫，一旦出了玉寧府地界，她們還找得到他嗎……他是不是永遠見不到阿娘了啊……還有沈嬢嬢，還有才來半年的碧桃和翠金姐姐，總會將裁縫扔掉的下腳料留給他，偷偷教他新繡樣……

　　一想到繡莊，阿綾眼圈有些泛紅，淚水不斷積蓄在眼角，搖搖欲墜。

　　馬車約莫跑了將近兩刻才停了下來，車門一開，阿綾被趕車人一把揪住領子拎下車去。

　　眼前并不是哪座青樓，而是座深宅大院，黛藍琉璃瓦，雪白的圍墻，圈住了了整條街道，大門比府衙的門扇還要寬闊不少，怕是連知府老爺家也比不上這里氣派。

　　阿綾茫然地抬起頭，他識得的字不多，花葉的葉字倒是讓他認出來了。

　　這家人姓葉，又這樣闊綽，八成是大家茶余飯后掛在嘴邊的玉寧織造監督葉靜遠的葉府了。阿綾偶爾從繡莊姐姐們的舌根子里聽到這個玉寧響當當的名號，可每每被沈嬢嬢聽到，她都會莫名沉下臉喝止，不許大家議論。

　　“你是自己老老實實走進去啊，還是我叫他提著你進去啊？”拐帶他來的人伢子姑娘也懶得佯裝和藹了，側垂著眼睨他，一臉鄙夷。

　　好漢不吃眼前虧，這個阿綾還是明白的，于是他老老實實低聲道：“自己走。”

　　“呵，還算識相。”那人率先邁上一塵不染的平整階梯，阿綾趁她不防備，將發髻上的絲帶扯下，用力丟在一旁修剪過的花枝上，而后才跟進那高高的門檻。

　　進了葉府，阿綾暗暗心驚，先前他進過最大的院子便是沈如的繡莊了，可這里實在壯觀的過頭。

　　穿行過連廊，假山花園里疏影橫斜小橋流水，路遇不知多少與“人伢子”打扮相似的年輕姑娘，梳著一樣的雙平髻，穿一樣的衣裙鞋襪，只是少那麼一件提花緞比甲，見到這“人伢子”就得主動讓行。

　　足足走了一刻，阿綾才被帶進了一間正院的廳堂。

　　撐開的明瓦窗子前，雕花羅漢榻上靠著個穿戴華貴的美婦，阿綾估摸她比自己娘親大一些，又沒有沈嬢嬢那麼大，三十五六歲的樣子。

　　一身妝花緞，腕上帶著透亮油潤的飄花翡翠鐲子，盤高的發髻和服帖的鬢邊上，金簪玉釵珠翠步搖，琳琳瑯瑯耀人眼目，連手肘下的軟墊枕都繡著精致紋樣。

　　人伢子恭恭敬敬作揖：“夫人，帶來了，就是她。”

　　美婦將書冊隨手丟于榻幾上，起身踱到二人面前：“抬起頭來我看看。”

　　既然是葉府，那應該不是要拐賣他才對，多少窮人擠破頭也想進來謀個差事，不至于淪落到當街搶小孩。

　　阿綾稍稍放心，應聲抬頭，只見對方眉心一簇，口中竟淡淡嘖了一聲，接著是一記輕蔑的冷笑：“果然沒錯。巧兒，虧你眼尖。”

　　原來人伢子姑娘叫巧兒，看樣子是這葉夫人房里的侍女。

　　“我就說吧！前些日子在河邊挑燈的時候，我一下子瞧見了這雙前勾后翹的眼。除了咱家老爺，我再沒見過誰長這麼標志的花瓣眼，再一看，牽著她的可不就是幾年前那個偷偷溜走的那個小蹄子宋映柔麼！”

　　“你叫什麼，幾歲了？”葉夫人問他。

　　“……我叫阿綾。”她們居然認得阿娘？阿綾可沒聽說阿娘跟這樣的權貴有什麼瓜葛。

　　不知為何，這葉夫人明明是高門大戶，卻視他一個市井小娃娃如眼中釘似的狠厲，目光恨不能撕了他，伸手便捏住他的下巴尖抬起來，“你娘是沒教你怎麼跟長輩回話麼？”

　　“夫人別動氣，那種不知羞恥，勾引人家夫君的蕩婦哪里會教女兒。”一旁的巧兒狗仗人勢，跟著送了阿綾一個白眼。

　　“也對。”葉夫人坐回榻邊，“你娘沒告訴過你，你爹爹是誰麼？”

　　阿綾搖搖頭。

　　他才懂事的時候問過阿娘，那時阿娘告訴他，爹爹去很遠的地方做生意了，可能要很久很久才會回來。

　　可隨著日子推移，阿綾漸漸懂些事了。他發覺阿娘跟別人談天說地，偏偏絕口不提有關爹爹的只字片語。

　　阿綾猜想，自己大概根本就沒有爹爹，也許像沈嬢嬢家的阿櫟一樣，親爹爹死了。

　　不過他有親阿娘，還是比阿櫟強一些。

　　那葉夫人正不痛快地在面前踱來踱去，忽而腳步一頓，若有所思的扭過臉看了他半晌，又紆尊降貴蹲到了他身前，趁他不防備，一把摸到他的下半身去。

　　阿綾大驚，忙往后躲閃，可來不及了，那只手捏得他失聲痛呼：“啊！不要！”