”宋映柔搖搖頭，刺繡太辛苦，還是讀書人舒心，有出息，不會被其他人看輕。

　　“有什麼關系。”沈如倒是想得開，“讀書人那麼多，又有幾個能出人頭地的……”

　　阿綾沒有說話。

　　他很喜歡刺繡，一團團雜亂的線，由一根細小的銀針牽引著，不時就能變成蹁躚的鳥，競放的花，威風赫赫的虎豹，綿延悠遠的山水畫，像神仙的法術一般叫人著迷，無所事事之時，拿起針線，轉眼天就黑了。他不知道為何男兒就不能做個好繡匠，就像他不明白為何自己穿著裙子在街上跑得急些，就要被人嘲笑不端莊。

　　轉眼便是八月十五，中秋廟會如期而至。

　　玉寧府衙傍河而建，河是天碧川，有遠近聞名的水上集市。岸邊金桂盛放，幽香繚繞，將半條天碧川都遮蔽進樹影中。

　　西瓜放進竹籃，垂釣在河水中，冰涼著撈上來，現切現賣。

　　打賣桂花酒的船頭掛起月兔搗藥的幡子，錦布上繡的的天宮玉兔雙腳站立，手持石杵，賣力勞作。

　　阿綾站在擺滿燈船的攤子前，與阿娘一起挑了一盞小金魚提在手中。

　　一手持金魚，一手拉著阿娘，他們隨著看燈賞月的人群向前流動，阿綾聞到了夜風里酥皮月餅油肉混合的香味。他認的字還沒幾個，看不懂燈上的字謎，只能依稀分辨燈皮上的彩畫，嫦娥奔月，吳剛折桂。

　　母子倆一路賞玩漫步，在皎月之下，將金魚燈船放置河面，任其隨波逐流，匯入一川燈火中。

　　“阿娘，明年我們還來放燈好不好？”

　　“好。”

　　回家路上，宋映柔頻頻回望，身后人影交錯。

　　是錯覺麼……那股持續了整晚的被人窺探的恐懼……

　　我們阿綾又聰明又可愛又懂事。

第3章 

　　快到晌午，阿綾跟著阿櫟，提著街口買的菱角往繡莊走回去， 半路卻叫人攔住：“囡囡，你這菱角在哪里買的呀？”

　　他抬起頭，疑惑地看了看面前的年輕姑娘，衣料子可不賴，衫子是上好府綢，外頭的比甲是纏枝蓮提花緞。

　　明明十步開外就是菱角攤子，賣菱角的嬢嬢正站在攤前招呼客人，鍋蓋半開，熱氣氤氳。

　　這人好生奇怪。

　　阿綾與阿櫟對視一眼，回身指了指：“在那里啊。”

　　“你自己會買菱角啊，真棒，幾歲了？”姑娘好似只是隨口問問，不去買菱角，反倒躬身細細打量起他來，盯得人渾身發毛。阿綾忍不住后退一步，躲到阿櫟身后，“五歲了。”

　　“五歲啊……你叫什麼名字？爹娘在哪里啊？”對方逼近兩步，伸手捏住他的肩頭，將他一把拽到面前，怕他跑了似的。

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　　阿綾心里咯噔一抖，抬頭與阿櫟對視一眼，對方也滿臉狐疑。

　　阿娘說過，人伢子臉上可沒寫著壞字，遇到陌生人打聽家里的事，八成不安好心。

　　他機警地扭一扭身子，掙脫了那只手，拉起阿櫟轉身便跑。

　　怎料那人伢子立刻招來靠在街邊的大漢：“抓回來，別讓他跑了！”

　　他們竟是一伙的！

　　阿綾整人還沒那七尺壯漢一條腿長，幾步間便被一條粗壯手臂攔腰抱起，菱角紙包啪嗒摔在地上。阿櫟眼疾手快，死死拽住了他一只手：“你們要做什麼！放開他！來人啊！”

　　那人伢子姑娘也趕上來，用力掰開了阿櫟的手，給壯漢使個眼色：“愣什麼呢！快抱走！”

　　“阿櫟哥！阿娘！阿娘！沈嬢嬢！救我！”他叫得撕心裂肺，引來了周遭路人的目光。

　　“沒事，家里孩子貪玩。不好意思。”人伢子姑娘尷尬地辯解。

　　于是那些臉生的食客，小廝都翹首觀望，不愿輕易靠近，生怕卷進別人的家務事里。阿綾頓時有些絕望，“我不認識唔……”一只帶著汗咸味的糙手緊緊捂住了他的嘴。

　　“你們是什麼人……她家就在前頭繡莊……”只有賣菱角的瘦弱婦人扔下勺子，戰戰兢兢走上前來，擋住了壯漢去路。

　　“唔！！唔！！”阿綾用力扒開壯漢的手，從指縫里嗚咽出聲，“救唔！”

　　“少管閑事！”大漢一揚手，將婦人推了個趔趄，又揪住阿綾的后領提到眼前，“再喊我就打掉你的牙！”

　　完了，要被賣掉了麼……阿娘說女孩子被拐了要麼被賣到青樓里，要麼賣去大戶人家里做丫鬟……到時候人家發現他不是女孩，會不會直接將他打殺了？還是現在就告訴他們，自己是個男孩子，賣不上價錢？可是阿娘千叮萬囑，絕對不能對外人講這個，不然要折壽的……

　　阿綾回過頭，看到阿櫟丟了手里的食盒，一陣風似的往繡莊跑去。

　　“先去吃點吧，吃完再做。”沈如趁她換線的空檔，拍了拍她的肩膀。

　　宋映柔抬頭看一眼窗外，烈日高懸，阿綾該餓了：“好。”

　　“阿娘！”阿櫟從外堂風風火火撞進門，“出事了！出事了！”

　　“嘖，著急忙慌的，在屋子里跑什麼。”沈如嘆口氣，“這都快八歲了，在織機前坐了一年了，怎麼還練不出一點穩重，我看你啊，還不如阿綾，人家才五歲就……”

　　“阿綾叫人抱走了！”阿櫟急急忙忙打斷了說教，“他們有兩個人，那人太高了，我搶不過，阿綾就被抱走了！”

　　宋映柔腦子嗡得一聲，眼前一黑，扶住繡繃邊緣將將站穩：“什，什麼？！”