頭胎通常都要折騰個三五天的吧……她抱著一絲僥幸心理，打圈揉著發硬的肚子，心中默默安撫道：還有繡畫沒有趕完呢，阿綾要乖，再等等，容阿娘把手頭的活繡好。老師對我們諸多照顧，我們不該在這節骨眼給她添麻煩的，對不對？

　　仿佛聽懂她的話似的，直到她隔天繡完那副山水，肚子里再沒什麼忍耐不住的動靜，只在夜間休息時抽痛過幾回。

　　兩日后，沈如接過繡畫，發覺她臉色不對：“你這幾天是不是又沒睡好？”

　　“我……呃……”還沒來得及說什麼，腹中的阿綾仿佛是忍耐到了極限，折騰起來，宋映柔咬住下唇急促抽氣，腳下洇開一攤水跡。

　　“你這是！破水了？肚子疼是不是？”沈如大驚失色，扶她緩緩穿過院子，中途因為劇痛幾經停歇，幾十步路愣是磨蹭了一盞茶，“幾天了？見紅了麼？”

　　“見了……兩天了……”下腹墜脹得厲害。好不容易挪到床前倚著床頭坐住，又是一陣劇痛，她忍不住痛哼連連。

　　“怎麼提前這麼多！定是你最近勞神過度，累著阿綾了。叫你別逞強別逞強你就是不停，撐著點啊，我叫人去請穩婆。”沈如轉身，卻被一把抓住衣袖。

　　“老師不要……別……”她嘶嘶呼氣，“我……自己來……就可以……我，問過郎中…..嘶……”

　　“別胡鬧！不要命了麼！”沈如只當她是疼糊涂了，頭胎哪里敢自己接生。

　　“不行！老師……求你了，穩婆不行……”她眼眶蓄淚，不知是疼得還是急的，“不能叫穩婆知道……玉寧上了冊子的就那幾位穩婆，萬一她們走漏風聲，我的孩子就沒了……”

　　沈如面色一凜，又急又驚：“你……小柔，你必須馬上告訴我，這孩子的爹是誰……你到底在躲什麼人！”

　　“是……葉靜遠。”宋映柔眼見瞞不住，凄然地看著她，手指攥住她的袖口，像攥住唯一的救命稻草。

　　“葉靜遠？哪個葉靜遠？玉寧織造局的織造監督？”沈如腦子嗡得一聲，“我，我送你去做繡匠，你居然！居然跟他！他家里夫人什麼來頭你不曉得嗎！”

　　“不是的！老師……是他那晚喝醉了……我怎會不知葉夫人出了名的跋扈，我不愿的……不愿的啊！！唔……”宋映柔痛出一額的汗，鬢發一縷一縷黏在一起。

　　“我……知道了，可你不能自己生……你不怕自己出事，也不怕阿綾有事嗎！我上去叫我娘，信不過別人，我娘親你還信不過嘛！”沈如如今也亂了陣腳。

　　宋映柔手上一頓，緩緩松開她，氣息顫抖：“好……”

　　整整一天一夜的痛楚鉆心腕骨，折磨得宋映柔生不如死。

　　沈如端了一盆一盆的被染紅的溫水倒掉，再換了干凈的端回去。

　　怕被前面繡莊客人聽到，里頭受罪的人不敢放肆高喊，只有一聲聲壓在喉嚨里的痛苦呻吟。

　　“疼就用力。孩子也在用力呢，我都能看到他了，他還這麼小，你做娘親的得挺住了，幫幫他。”雖然不是記錄在冊的穩婆，可沈如的母親好歹生育過三個子女，勉強能應付。就是年事已高，熬過一個白日又熬一個黑夜，如今也疲累得緊。

　　“哼嗯……疼……疼……”宋映柔口中咬出了甜腥的血味，將光滑的枕面攥得七零八落，邊角都開了線，只覺得小東西是想要她的命，她忍不住低泣著，仿佛苦苦哀求那個遲遲不肯出聲的嬰孩，“阿綾……好阿綾，阿娘……呃……真的好疼啊……你加把勁兒，快些出來好不好……”

　　像是回應他，一陣異常劇烈的抽痛從腹底蔓延開，她眼前一黑幾乎要失去意識，只憑意志力強撐著用足全身最后的力氣，試圖將小家伙娩出身體。

　　只聽得一聲長吟中摻雜了微弱的嬰孩啼哭，沈如懸在喉嚨口的心撲通一聲摔回了原位。

　　“好了好了，哎喲哎喲。這就來了啊。”老太太疲憊地拿干凈的棉布擦了擦沾了血的嬰孩，包進襁褓，遞到精疲力盡的產婦面前，“快抱抱他吧，恭喜啊，是男……”

　　話還未說出口，宋映柔深深鎖眉，用盡最后一絲力氣掙扎坐起：“是女兒……對吧……”她氣若游絲，一雙眼睛卻近乎哀求地盯著替她接生的婦人，“是，女兒……”

　　沈如湊過去，看了一眼啼哭不止的嬰孩，掀了襁褓一角，暗嘆一聲：“是。是女兒。娘，她就是生了個女兒。”她沖母親搖搖頭，“不論誰問，都是女兒。”

　　老婦雖滿面狐疑，卻也點點頭：“是，這麼標志的，不多見。”

　　宋映柔聞聲終于松下一口氣，意識開始模糊，昏睡之前，她勉強瞥了一眼自己費盡力氣產下的，又紅又皺的“女兒”，實在瞧不出哪里標志了，可這便是她幼年死了爹娘后，第一個血濃于水的親人了。

　　以后她便不再孤苦，不再無依無靠，她有家人了。

　　清理過產床，哄睡了阿綾，沈如扶著勞累了一整日的母親回屋。

　　“為何偏要說是女兒……”

　　沈如怕惹禍上身，咬緊秘密哄著老太太：“算命的說了，要她當女孩養，避大災，所以我們千萬不要走漏了風聲，不吉利。”

　　“好。”

　　她嘆了口氣，這才抽空換了身衣服，回到店面。

傍晚沒客，幾個繡娘還在趕工。

　　他看了看繡得中規中矩的葫蘆葉，無奈搖搖頭。