”沈嵐緩緩闔眼，眼珠顫動，猶豫很久才告訴習青，“小崽兒，現在看似整個大局在我手中，實則明心才是那個真正的掌舵人，無論是我，還是白家，所效忠的只有一個，那就是前太子沈昭。”

雖說是效忠，但其實他同明心的關系更像是合謀，從始至終他要的只有沈靖那條命，剩下的他不稀罕。

旁人常說，自禹王妃死后沈嵐便被磨去了棱角，而在沈嵐看來，真正被磨去棱角的不是他，而是明心。

從一人之下萬人之上的太子跌落泥潭，他從前有多風光霽月，如今就有多優柔寡斷，云泥之別不是一兩句話就能說清楚的。

沈嵐睜眼，對上習青不解的目光，想了想，道：“如果你不能理解的話，可以把他看作狼族的神女。”

“我能理解。”習青搖搖頭，“我只是在想，明心大師為何不再當太子了？是因為沈靖嗎？”

“不，這件事倒是與沈靖無關。”沈嵐從榻上跳下來，握住習青的手指頭，“我們去潮音寺瞧瞧席朝他們，邊走我邊講給你聽。”

三年前，先帝昏庸暴政，殺人如麻，一旦有不順他心意的諫書，便要立時將人拖下去打個半死，長此以往，無人敢言其他，遞上的折子里再無國事，通篇贊美之詞。

先帝飄然，還以為這天下叫他治理得一派欣欣向榮之景，實則從上到下層層貪腐，一副潰敗無立之相。

沈昭將先帝所為看在眼里，有心上諫為百姓請命，他同府中謀士商議了三天三夜，在張乾的支持下，終于找到個不算太好但值得一試的辦法。

沒過幾日，潮音寺高僧進京講學，沈昭慕名前往，聽后大贊，將其奉為上座，又引薦入宮，當著先帝和文武百官的面大講慈悲之心。

“……需憐憫眾生，拔除其苦，殺，盜，淫，妄，四戒皆修，若犯四戒太多，便會苦于往生……”

沈昭意為用佛語禪道勸說先帝顧看蒼生，可沒料到先帝壓根不信鬼神之說，聽后勃然大怒，指著沈昭的鼻子冷冷一笑，“既然太子一心向佛，那便去寺里修行吧，這太子也不必再當了。”

此話一出，滿座震顫，眾人或詫異或幸災樂禍的視線中，沈昭眼中的光一點點消散，挺直的肩背也緩緩塌下去。

哀莫大于心死，他垂眸跪下，額頭緊緊貼在冰涼的石板之上，拼盡最后一點力氣謝恩。

“兒臣領旨，謝……父皇。”

“那個時候，離他同薛凝心的大婚，僅有不到一月的時間。”

習青這才明白他問起明心為何不再喜歡薛凝心時，沈嵐那句“迫于無奈”的意思。

“那之后，本該嫁入太子府的薛凝心成了全上京的笑話，中書令薛敬岐為保薛家顏面，便將薛凝心匆忙嫁入了奉安侯府。”

說著，沈嵐推門進殿，里頭擠擠攘攘站滿了人，見習青來了，習音音蹦蹦跳跳迎上來。

“老大，二哥醒了！”

轉頭瞧見沈嵐時，她眼睛一亮，“你怎麼也在這兒啊，李狗剩！”

習青：“……”

他還未從明心同薛凝心的故事中走出來，乍然聽見習音音的稱呼，好奇地望過去，重復了一遍，“李狗剩？”

沈嵐笑著看向習音音，“如果沒記錯的話，當時我同你說的，是李大鵝。”

“哦對對，李大鵝。”習音音不好意思地笑笑，又問了一遍，“你怎麼在這兒啊，李大鵝？”

“行走江湖，不得已隱姓埋名，重新認識一下，在下沈嵐。

”

“沈嵐？”習音音突然看向習青，又將目光挪回沈嵐臉上，恍然大悟，“原來你就是嫂嫂。”

沈嵐臉色不變，瞅了眼一聲不吭目光游離的習青，最后還是沒拂他面子，將這稱謂認了下來，“是，是。”

習音音學著那俠女做派拱了拱手，“嫂嫂，多謝你派人暗中保護，狼族并非忘恩負義之人，救命恩情，必會相報！”

“應該的應該的。”沈嵐笑笑，“畢竟長嫂如母嘛。”

習青悄悄紅了耳朵，局促地站了會兒，先是把老八拽過來摸了摸腦袋，確定退了熱后，又跑去席朝床前探望。

“你如何了？”

席朝緩緩眨眼，原本沾著血污的毛已經擦得干干凈凈，“我沒事，就是暫時還無法動彈，救我那人，我也已經去瞧過他，但他還未醒，我打算等他醒了再去一趟。”

習青意外，“你這樣是如何去瞧他的？”

老八湊上來邀功，“我們抬著二哥去的！二哥現在輕得很，若是變成人可就抬不動了。”

習青不贊同地皺起眉頭，“他剛剛醒過來，你們瞎折騰什麼？若是磕了碰了，傷處再開裂怎麼辦？”

老八沒邀到功，反被訓了一頓，訕訕低下頭去，“哦……”

習音音湊上前做鬼臉，“被罵了吧？我早就說了，等二哥能變成人再去也不遲。”

習青往后看了眼，門口已經不見了沈嵐的身影，他問道：“沈嵐呢？”

“嫂嫂說有事出去一趟，很快便回來，讓你在這兒等他一等。”

“好。”

習青仔細查看過席朝身上的傷口，兩個手掌寬的口子，各縫了七八針，針腳利落好看，像是沈嵐的手藝。

“疼麼？”

席朝眨眨眼，“不疼，還不如前些年老六給我咬那一口。

”

見他還在插科打諢，習青板起臉來，“你同那個采鳥到底怎麼回事？你一早便知她是沈靖的人？”