“唐大人莫要害怕。”沈嵐也不知往嘴里塞了什麼，說話含糊不清，聲音也低沉許多，“請唐大人過來，是想讓唐大人幫我個小忙。”

唐知釧有種不好的預感，他直覺這個“小忙”，可能會要了他的命。

“什、什麼小忙？”

沈嵐笑瞇瞇道：“啊，也不是什麼難事，就是想請唐大人去殺了沈靖。”

“……”唐知釧喉間噎了一下，聽明白沈嵐話里意思，他疑神疑鬼往四周看去，生怕這話叫有心之人聽見。

“這很難嗎？”沈嵐歪了歪頭，問蹲在一旁擦刀的習青，“這很難嗎？”

習青猶豫了一下，其實還挺難的，畢竟他試了五年都沒能殺死沈靖。

但他還是十分捧場地回答了沈嵐的話，“一點都不難。”

“對吧。”沈嵐腳尖一抬，勾了把擦得干凈锃亮的椅子過來，一屁股坐在上頭，好整以暇看著唐知釧。

“唐大人不是早就看不慣沈靖做派了？唐大人年紀這麼大了，還在沈靖跟前裝得忠心耿耿，難不成是……”

習青板著臉：“虛偽的蛇。”

沈嵐糾正：“虛與委蛇，蛇。”

“虛——”習青閉嘴，繼續擦刀。

漢人的話也太拗口了。

唐知釧訕訕一笑，“俠士，俠士，你說的，我怎麼聽不懂啊？”

“那可能是我說的太隱晦了。”沈嵐邊說邊把唐知釧于地上拽起，又從旁扯過一條繩子，將人牢牢捆在柱子上。

“俠士！俠士！你冷靜些。”唐知釧驚魂不定中向下看去，待看清繩子時愣了片刻。

三指粗細的麻繩，竟是碼頭船夫才用的纖繩。

他又偏頭朝窗看去，外頭已經蒙蒙亮，若仔細聽，便能聽到碼頭上船夫齊齊喊號子的聲音。

唐知釧腦袋里突然想到一個人，脫口而出，“閣下可是羅大俠！”

系繩結的動作一頓，沈嵐干脆把繩子解開往地上丟去，“我不知道唐大人在說什麼？”

見沈嵐拒不承認，唐知釧更加確信自己猜對了，逮著人開始一頓猛夸，“誰人不知碼頭羅大俠！來無影去無蹤！劫富濟貧！除暴安良！”

沈嵐拉長嗓音“哦”了一聲，“唐大人這麼興奮做什麼？就不怕我劫了你去濟貧，除了你好安良？”

唐知釧笑得像只瞇著眼的狐貍，“羅大俠才不會無緣無故要人性命，敢問羅大俠今日找我，所為何事啊？”

聽唐知釧一口一個羅大俠，習青疑惑地朝兩人看去。

沈嵐沖習青眨眨眼，壞笑一下，待轉過身時又恢復正常，“我且問你，你身為戶部尚書，活苗稅一事，可是你主張的？”

“哪能啊？”唐知釧苦不堪言，剛剛受過驚嚇的身子使不上力氣，于是干脆盤腿坐在地上，朝沈嵐大倒苦水，“圣上說要建仙島行宮，可國庫里哪兒那麼多銀子，于是在圣上的旨意下，開始征收活苗稅。”

習青斥道：“你們倒是有錢了，你可看見上京城外尸橫遍野！可看見稚童喪父喪母流離失所！”

唐知釧眼神漸漸迷茫，盯著虛空一處出神，半晌才喃喃出聲：“我也不想這樣，可我沒辦法，羅大俠有所不知，起初不同意圣上行活苗稅的，這會兒墳頭草都三尺高了。”

唐知釧把官做到這麼大，深知一個道理，在朝為官，不一定有膽識，不一定有本事，但一定要會看形勢會站隊，那時的上京城人人自危，他為保命，不得不與沈靖為伍。

“那唐大人現在可好過？”

“好過？”唐知釧苦笑，“哪里好過，天天提心吊膽，不知何時那把刀就落在自己頭上了。

”

沈靖將民脂民膏搜刮干凈還不知足，又將手伸到文武百官府上來，他這些年珍藏的字畫，也全都捐進了宮中。

“張乾寧愿燒死在城門口也不愿同沈靖茍且。”習青舉起手中泛著銀光的刀，在唐知釧胸前不住比劃著，“而你們……跟沈靖一樣，都是一丘之貉，沆瀣一氣，蛇鼠一窩！”

沈嵐突然挑了挑眉毛，習青這回居然一連三個成語都沒說錯。

唐知釧往后躲了躲，聲音幾乎帶上哭腔，“我同張大人不一樣啊！張大人無兒無女孑然一身，還有、還有那跑出去的樓儒祥和高程，哪一個不是一人吃飽全家不餓？而我呢？我家大業大，我不顧及自己，我總要顧及家人啊！”

“哦？”沈嵐抓住重點，“唐大人還同樓大人和高大人接觸過？”

“就、就見過一面，見過一面而已。”

沈嵐若有所思點點頭，那這麼看來，高程給的名單倒有幾分可信。

這時習青又把刀往前送了送，“那我就先殺了你，再去屠門！送你們一塊兒上路！”

“？？？”唐知釧沒想到這人這麼不講理，雙膝一軟，癱倒在地不斷捶胸，“這位大俠，這位大俠，刀下留情！刀下留情啊！您到底想做什麼啊？您總得給我唐某留條活路啊！”

終于說到正事上，沈嵐推開窗往外探了探頭，“天也亮了，唐大人再不回去府上該著急了，那我就長話短說吧，唐大人在戶部幾十年，主掌俸祿糧餉之事，一定藏了不少私貨吧？”

唐知釧臉色一變，低頭掩下眼中算計，“這……這……唐某也只是個小小的戶部尚書，比起其他，上不得臺面，上不得臺面。

”

“戶部一向是油水最多的地方，就算我不涉朝堂也知曉這件事，唐大人不必隱瞞。