習青不明所以，探出腦袋去，“嗯，吃完了。”

“那就好，那就好，王爺說，您要是吃好了，就過去吧。”

習青：“去哪？”

“去咱們王爺馬車上。”

“知道了，我馬上過去。”習青回頭看了眼豆子，“你自己在這兒可以麼？”

豆子怯怯點頭。

來福連忙道：“習小哥，您放心，待會兒明心大師過來陪小豆子。”

“好。”習青放下心，小跑了兩三步，跳上沈嵐的馬車。

“小崽兒。”馬車里已經沒了明心的影子，沈嵐朝習青招招手，笑得十分難看，“再給我上些藥，我疼得厲害。”

習青“嗯”了一聲，將藥粉倒在指尖，往沈嵐側臉擦去。

馬車里安靜下來，藥擦至沈嵐鼻尖時，他突然開口，“小崽兒方才碰了香火麼？手指頭一股子香火味兒。”

習青動作一頓，他收回手將指尖貼在自己鼻子下頭嗅了嗅，沒什麼香火味，全是藥的苦味。

但沈嵐說的沒錯，他的確碰過香火，于是他點頭認了，“嗯。”

“碰香火做什麼了？”沈嵐問完，又主動幫他找借口，“跟豆子玩的時候不小心碰到的？”

習青胡亂點頭：“嗯，不小心碰到的。”

沈嵐心中已經有數，他沒再追問，直接越過這個話題，“我讓小白去周遭打聽了一下，找到了豆子的村子，但那個村里死了一半走了一半，已經是個荒村了。”

習青臉上始終沒什麼表情，一直嚴肅地板著小臉，“為何？”

“活苗稅。”

“活苗稅？”

沈嵐從一旁拿出幾根草放在桌子上，跟他解釋，“假如你是豆子他娘——”

習青：“爹。”

沈嵐：“……”

“好，好。”他笑笑，重新比喻，“假如你是豆子他爹，你要養活豆子，就要種谷種豆，但你家中沒有田地，便要先花錢租一塊肥沃的田地。

”

“今年開春，你種下了十顆豆子，但是死了三顆。”沈嵐先是往桌子上擺了十根草，然后又去掉了三根。

他指了指桌上剩的七根草，“剩下的七顆，便要收七顆的稅錢，這，便是活苗稅。”

習青反問：“若是活上百上千顆呢？”

“這就是問題所在，誰家種谷種豆都不可能只種十顆，按一家五口論算，少說也要種百畝，百畝地，已經不能用百千記數了。”

幾萬株活苗，便是幾萬份的稅錢。

“活苗稅一出，地里有苗的連夜拔掉，地里沒苗的也不敢再種，餓死的餓死，逃荒的逃荒。”

沈嵐右手一揮，將桌上剩下的七根草盡數掃到地上，“這道稅，從古至今從未聽過，沈靖要建仙島行宮，就要大把花錢，如今他為了斂財，已經罔顧百姓生死了。”

這里距上京尚有一月路程，已然民窮財盡，餓殍盈途，若是到了上京，情況只壞不好。

于習青來說，他難以理解帝王與百姓之間的關系，狼族神女身處一個“帝王”的位置時，會帶領整個族群向更好的方向前進，甚至不惜犧牲自我以達到種族延續的目的。

與狼族的團結，忠誠，敢于犧牲不同的是，沈靖自私，兇惡，陰險，為達自己的目的，不惜犧牲全天下 。

習青已經等不及要將刀架在沈靖的脖子上，亦或是直接咬斷，無論怎樣，總要有人替這天下蒼生出手。

許是看出習青躁動難安，沈嵐伸手按在他的手背上，目光灼灼道：“小崽兒，我從前就說過，要殺沈靖并非易事，僅靠明斗是斗不過他的，若見到沈靖，務必稍安勿躁，等一個最佳時機，方能成功。

”

沈嵐的眼睛如同亙古延綿的星火，疏遠而神秘，習青看著那雙眸子，突然想起豆子方才說過，沈嵐的眼睛很兇。

“小崽兒看什麼呢？”沈嵐揮揮手，從喉嚨深處溢出一聲低笑，“看這麼入迷？我這麼好看麼？”

習青抬眼看了看沈嵐青紫的側臉，半晌挪開目光，“我覺得你好像跟從前不同了。”

沈嵐一怔，唇角勾起的弧度更大，“哪里不同了？”

“你跟我說的這些，是在替百姓不平嗎？”習青問。

沈嵐理所當然道：“不然呢？”

習青斬釘截鐵：“你從前從來不會想這些的。”

“那我從前在想什麼？”

習青：“吃，喝，嫖——”

“哎哎——”沈嵐及時打斷，“只有吃喝，只有吃喝。”

與此同時，后頭的馬車里，明心雙手來回交錯幾下，又往天上一抓，右手握拳伸到豆子跟前，一展開便是一枚銅錢。

豆子小聲夸獎：“這個戲法好厲害。”

明心收起銅錢，跟豆子拉近距離，“阿彌陀佛，實則很簡單，若你想學，我可以教你，等你學會了，就可以變戲法給習小哥看。”

提起習青，豆子膽子大了些，喏喏出聲：“想學。”

明心追問：“喜歡習青？”

“嗯，習哥哥對我好。”

明心眼一閉，開始打誑語，“阿彌陀佛，習小哥心地善良，樂于助人，昨日還幫我去主殿供奉了一個牌位，供的什麼來著……山梨？”

豆子連連搖頭，“不是山梨，是雞腿！”

明心睜眼，看向豆子的眼神滿是憐愛，“對，是雞腿。”

第25章 離譜，實在離譜

正如沈嵐所說，越往上京走，越是蕭條凄涼，入目一片生靈涂炭民不聊生。

臨近上京，沈靖又來了旨意，上頭寫明只準沈嵐及其貼身侍候者入京，閑雜人等需城外驛站等候，這一來，除了小白同來福，其他人都被拒之門外。