以前的姜檐不是這樣的，衛寂第一次見他時，他也才十三四歲，但自有一股皇家威勢。

那時他話很少，不耐煩時會蹙起眉，冷冷地掃過來一眼，直叫人遍體生寒，腿肚子都打哆嗦。

不知什麼時候，姜檐變得容易親近起來。

他會給衛寂看他收藏的寶貝，會在聽到衛寂夸他時，面露驕矜，眼眸卻藏著得意之色。

有時還會斤斤計較，朝著衛寂發小孩子脾氣，也會因衛寂隨口一句話，而記在心中，想法子幫他實現。

那個高高在上，掌管生殺大權的儲君，忽地變成一個鮮活的少年郎。

姜檐很早便不會在衛寂面前自稱‘孤’，他也許久沒有用過去那種睥睨的眼神看他，更沒有命令過他。

衛寂面前的這個人不再是儲君，他只是姜檐。

這是衛寂第一次發現這樣的變化，他以前從未有如此清晰的認知。

這樣的認知，讓衛寂生出慌亂和無措。

太傅授課的內容，衛寂一句也沒聽進去。

大概是看出他不專心，太傅叫他連著答了兩問，衛寂有溫課的習慣，就算未聽照樣能答出來。

太傅點點頭，總算沒再為難他，讓他坐下了。

下了課，衛寂誰也沒有說，逃似的離開了暖閣。

他猶如一團失了智的幽魂，一路踉蹌著走出東宮，一時沒看清腳下的路，絆在門下的橫木。

衛寂沒穩住身子，跌在了地上。

好在他穿得厚實，并沒有摔疼，但栽倒時腦袋狠狠晃了一下，一時頭暈耳鳴，雙手伏在地上起不來。

這時伸過來一雙修長的手，搭在衛寂手臂，將他扶到一寸寬的漆紅橫木上休息。

衛寂長睫眨眨，仰頭望著那襲白衣，唇瓣張合。

許懷秉背著光，一時看不清神色，只聽他和緩地問，“沒事罷？”

衛寂一時還緩不過來，抿了一下沒有血色的唇，訥訥地說，“謝謝。”

而后反應過來許懷秉的問話，他才說了一句“沒事”。

雖然沒有磕到，但方才跌倒時摔得太急，前栽時腦袋猛地一上一下，氣血像是全涌了過來，雙耳這才嗡嗡作響，眼睛也充血發脹。

方才是許懷秉走在前面，衛寂一臉惶惶地越過他，卻沒注意到他。

雖然目睹了衛寂摔倒的過程，但許懷秉并沒有問他為何心不在焉，只是遞過來一方素凈的手帕。

衛寂下意識接過來，卻不知道擦哪兒，只是呆呆攥在手里。

許懷秉微微俯身，從他手里拿過手帕，擦凈了衛寂右掌的血跡。

衛寂這才發現右掌有些擦傷，對方靠得并不算太近，他卻有些不自在地向后退了退。

許懷秉很自然收了手，垂落在衛寂腳邊的衣擺，隨著他起身的動作掃過橫木。

衛寂立刻將手攏進衣袖，這會兒耳鳴頭暈的癥狀慢慢消失，他再次向許懷秉道謝。

許懷秉清潤有禮地回，“不必客氣，能起來走麼？”

衛寂點點頭，從橫木上站了起來。

離停放馬車的地方還有幾丈遠，衛寂只能尷尬地與許懷秉并肩同行。

他心中的兵荒馬亂還沒止，跟許懷秉相處更是渾身不自在，像是衣服上長了荊棘。

前段日子他已經將許懷秉給他的策論原封不動還了回去，除了最初看的那幾行，余下他沒再看一眼。

雖然他沒明說，但這個舉動無疑是回絕了許懷秉的求娶。

許懷秉并未說什麼，在東宮相見時還會遵循禮節地與他點頭打招呼，好似他倆只有這點淡淡的點頭之交。

這幾丈的路程，衛寂卻覺得比幾萬里還要長，期間兩人都沒有說話。

衛寂也無意找話閑聊，他倆許久沒見，有什麼可談的？

唯一的談資似乎只有馬林騫，昨日馬林騫跟衛寂說要找許懷秉敘舊，還問衛寂要不要一同。

許懷秉與馬林騫在涼州時交情還不錯，以許懷秉的性情，他必定不會因馬林騫跛了腳，就另眼相待。

衛寂雖放下過去的事，可也不想提馬林騫，萬一許懷秉問起當初他不告而別一事怎麼辦？

終于走到馬車亭，衛寂拱手作揖，與許懷秉道了一聲別，便匆匆上了馬車。

許懷秉讓衛寂先行，他立在車轅旁，看侯府的馬車消失在甬道后，才收回目光踩著踏凳坐進內車。

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先前衛寂還不覺手掌破皮處有異，此刻方才感受到火辣辣的疼。

疼了一路，衛寂也煩躁了一路。

回到侯府，老太太院里的人就等在他屋里，說老太太發話了，要他從東宮回來就過去，晌午全家要圍著吃熱鍋子，也就是溫鼎。

快要過年了，莊子送了年貨過來。

今日府里殺了一頭鮮羊，廚房片了薄肉，還有鴨掌、菌子、鹿血，一塊下鍋涮。

衛寂實在疲倦，昨日沒有睡好，剛又跌了一跤，頭還是有點脹，再加上心中有事，他不想去。

但老太太叫他過去，不單單是為了吃熱鍋子，還有往東宮送年貨的禮單一事。

每年莊子送來東西，侯府都會殺煮一番，煮好的肉撒上粗粒鹽巴，這樣便于存放。

之后做年貨，煮丸子、炸麻花、打年糕，灌臘腸等等，總之府里的膳房會忙活好幾日。