“我再不把人哄好，存什麼都沒用。”

　　何弗很忙，把姜淵的聯系方式發過去后，轉手就掐斷方家財喋喋不休的聲音。蜂蜜水不甜不燙，何弗小口小口地喝，太快喝完他會失去留下的理由。他偷偷去瞧姜入水，發現那人的耳尖像似蹭了哪里的胭脂，剛要揚起嘴角，姜入水的視線掃過來，他立即端正態度，把笑意憋回心底。

　　一杯水再怎麼拖時間，也喝不了一個晚上。何弗放下空杯子，到廳堂拿起行李準備走。

　　“去哪？”

　　何弗愣了一下才反應過來，“回家。”

　　“夏生在？”

　　何弗搖了搖頭，“他今天上夜班。”

　　“晚飯呢？”

　　“泡面吧。”

　　姜入水走過來，把何弗手上的行李卸了，直接放到客房，然后一聲不吭地回廚房準備做飯。何弗像只聞到貓薄荷的貓，醉得步伐不穩，又偏偏要跟著貓薄荷前前后后地跑。他怕打擾到姜入水做飯，隔著距離一下一下捋紅結的流蘇。

　　“我知道錯了……”

　　姜入水打斷他：“安靜，護嗓。”

　　古宅安靜下來，天上的雨卻越下越大。

　　之前何弗在古宅住，見識過隔壁大爺把電視當街道廣播使，還練就了邊聽新聞邊吃飯的本領。

　　國內新聞播完，播國際新聞。播報員字正腔圓：在一個北極圈附近的國家，有海洋生物出現不尋常的死亡情況。目前發現的都是哺乳類動物，例如海豹、海牛，出現出血癥狀，懷疑感染了不明病毒。

　　姜淵看著面前的醋魚，咕嘟一吞：“我們吃這魚，沒問題吧？”

　　“魚不是哺乳類，不同物種之間的傳染機會比較小。”何弗雖然這麼說，但剛伸過去的筷子打退堂鼓。

他問姜入水：“這魚是淡水的還是咸水的？”

　　“淡水。”

　　“淡水啊，那可能性又低一點。”

　　結果最后魚留了一大半。

　　何弗收拾著碗筷，大門被敲響。他一顛一顛跑去開門，卻只見門前留下一套衣服，和一雙鞋子。他把被雨淋濕的東西拿回來，姜入水一見便怔住，默默上手把布料烘干。

　　那套衣服很喜慶，紅色的布料繡著七彩的花，上面掛著許多銀飾，圓片的，細穗的，不過尺寸很小，連六、七歲的煤球都穿不下，鞋子跟衣服是配套的。平時煤球看見衣服都愛摸摸，或者試穿一下，唯獨這一套他避而遠之。

　　姜入水說：“那村子里的人，做的新衣新鞋都是這樣的。”

　　“他們送過來的？”何弗想想不對，“送這個給我們干什麼？”還是不對，“他們怎麼找到我們的？”

　　“是沈恒，或者沈雪。”

　　當初他們道明姓氏方便村民稱呼他們。真正有修為的同行不多，逐一排查，甚至只查姓氏，也能查到姜入水這里。三青并不是沒有名氣的大師，當初想要拜師的人不少，只是三青一輩子只收了姜入水這麼一個徒弟。

　　沈雪沈恒的行為如同宣戰。

　　姜入水坐在飯桌前，分出神識前往山村。

　　村子里，每家每戶都傳出哭聲，一道聲音小，百來道聲音在空曠的地方傳開來，還是在雨夜里，就有點滲人了。姜入水快速穿梭，沒找到奇怪的地方。直到一個人發了瘋地從房子里跑出來，直奔山林。

　　這是上次姜入水潛入過的那戶人家，小夫妻里的妻子。姜入水跟著她在山林里繞來繞去，最終駐足于一處雜草前。

女人兩只手把雜草往兩邊撥，一個小山洞赫然出現在眼前。如果不是熟悉地形的人，根本找不到這里。

　　在進入之前，女人的步伐有些許不穩。她心急如焚，沒多加理會，彎著腰走進山洞。當她用手機的燈光照亮前路，她跟姜入水都驚呆了。山洞并不寬敞，高大約只有一米半，能允許兩人挨肩并行，深倒是挺深的。詭異之處從洞口開始，石壁上貼滿了鏡子，不留縫隙，大小不一，很隨性，以至于女人一打開手機電筒，就被鏡面反射燈光。等她眼睛適應了，又震驚于每一塊鏡子里的自己。女人捂住心臟往里走，每走一步，都被洞內潮濕的寒氣激得發抖。不到三分之一刻，女人走到洞的末端，頓住。

　　一群穿著紅衣紅鞋的小孩，倚在石壁上互相簇擁著，見了來人不動也不叫。女人撲倒在地，忙用眼睛搜尋自己的孩子，卻見每一張小臉上都呈現驚恐的表情，眼睛瞪得老大，淚痕清晰可見，鼻孔撐圓，嘴巴張到最大，口水流得領子濕透。每一個小孩都用拳頭攥緊身邊能抓住的東西，可能是自己的頭發，也可能是另一個小孩的胳膊。

　　女人不敢上前，這些面容承受著巨大驚嚇的孩子們，宛如一樽樽栩栩如生的蠟像。然而她知道，如果她敢摸，這些小孩的皮膚上帶著蠟像模仿不來的絨毛。女人腿軟無法站立，恐懼與悲恨令她難以壓抑痛哭。

　　姜入水越過女人，看見小孩的腳下鑿了道。他順著道走，來到一面石壁前，看似絕路，但底下有一個老鼠洞，與道相連。

神識輕松穿過石壁，眼前出現一個密封的池，血腥味撲鼻而來。