現在姜入水仔細瞧過每家每戶，沒有嬰兒，沒有小孩，年紀最小的也到十五、六歲，已經是青少年了。無論是親身感受，還是從電視上看見，當時的村民愁容莫展，也摸不著頭緒，十分迷茫。現在一反愁態，大部分淡定得很，做飯的做飯，做新衣的做新衣。

　　姜入水走進一戶人家，客廳里坐著一個在編鞋底的老太太，旁邊是縫縫補補的孫女，和遞針遞線的孫女婿。廚房里一對中年夫妻在做飯。姜入水在房子里來來回回走動，他臉上有太多的困惑。先是中年夫妻做菜的分量，一口大鍋燒著，每一道菜都拿一個面盆大小的鐵盆子盛著。姜入水數了數，三個盆子裝好了，還有三個空著，一共六道菜和一大盆白米飯。這一家五口人，沒有一個是大胖子，如果每人分配一道菜，那也得吃到胃壁破開來。再來是孫女和老太太做的手工，一個在做鞋子，一個在做衣服，鞋面的麻布特意染成紅的，衣服的棉料除去一些金色的花紋，也是橘紅一片，看起來喜慶極了。奇怪的是，無論是鞋子還是衣服，都是童裝大小。姜入水沒少給煤球作打扮，因此能推斷出：他們做的衣服鞋子，是給兩歲小孩穿的。

　　姜入水連米缸都找了，沒有孩子。孫女身材苗條不見肚子，如果是給她將來出生的嬰兒穿，那理應是做嬰兒的裹布，怎麼會一步跳到做兩歲的服裝？

　　孫女指尖不小心扎了一針，眼淚落下來，把黑亮的皮膚打濕了。

　　孫女婿撫著她的背，輕聲安慰：“沒事，你要是喜歡，我們再要一個。

”

　　孫女聽了只是默默地點頭，依然細致地縫著線。

　　姜入水轉身到小夫妻的房間里翻找了一下，果然在一個藏在床下的大箱子里，找出兩歲小孩的用品。他倆的小孩，恐怕是夭折了。

　　廚房里的兩個人做飯比演大戲還忙，搗騰來搗騰去，終于把剩下的三個空鐵盆盛滿。姜入水這才注意到，另外有幾個碗碟盛著正常分量的飯菜。孫女婿進來把早飯端出去，而中年夫妻端著盆子往屋外走，交給兩個不知道什麼時候來到房子門口的年輕男人。交接的四人默契十足，誰也不說話，連眼神都是錯開的。姜入水環視一周，有兩三戶人家都在交接大盆子，看上去今天村里會有大宴。

　　“入水，我又看見天上那條蛇了！你那邊能看見嗎？”

　　神識忽聞耳邊聲響，抬頭眺望云層，果真有一道長長的身影，在灰幕間施施然盤來盤去。就在目睹巨蛇的一瞬，停了不到幾分鐘的雨又落下來，噼哩啪啦敲打門窗。

　　“我們去抓蛇吧。”何弗的聲音遠在千米之外。

　　神識回首村間小路，那些端盆子的身影不知道去哪里了。他沒跟上，只好打道回府。

　　何弗坐在飯桌前，喝了一口稀豆粉。姜入水往他碗里夾了一塊油條，說：“吃完再去。”

　　姜入水辟谷辟習慣了，平時兩三天不進食身體也沒有不適。倒是何弗，就算以前吃泡面，也要頓頓吃飽。何弗稀豆粉喝得急，嘴邊留下一圈淡黃的痕跡。忽然一只小手摸上他肚子，五根像雞爪一樣的手指朝空氣抓了抓。

何弗夾起一塊油條，“不小心”掉落到桌子下，那只小手靈巧一接，底下立刻傳來咔嚓咔嚓的咀嚼聲。

　　房主見倆客人安安分分地吃著早餐，半夜醞釀到早上的緊張感一點一點消散。殊不知姜入水正在把所見所聞事無鉅細地告訴何弗。何弗喝稀豆粉的動作隨著思考逐漸變緩。

　　“村里這兩天是有什麼喜事嗎？”何弗隨口問一句。

　　剛放松下來的李大牙被刺了一下，挺直腰背說：“沒有啊。”

　　何弗不在意地點著頭：“早上看見有人端著一大盆菜走過，太香了，還以為有大餐吃。”

　　朱紅用筷子攪了攪稀豆粉，嘴巴應得快：“不是喜事，是拜神。”她一臉抱歉地看著兩個外來人：“不過不對外開放，都是我們村民自己拜拜。”

　　何弗說了幾遍“可惜了”。正當李大牙和朱紅要交換眼神，何弗又殺出一句：“昨天來的時候，看見一個老太太在做小孩穿的紅衣裳，還挺喜慶的。”

　　夫妻倆沒怎麼動腦子，一個勁兒地說：“對。”

　　“可我怎麼沒看見她家有小孩啊？”

　　半個“對”字卡在李大牙的喉嚨，他拿手在桌子底下戳朱紅的腰。朱紅把一大口稀豆粉喝得咕嘟響，看得何弗難受。

　　“就是，就是我們村有個習俗。”朱紅把嘴邊的豆粉漿舔掉。“要是小娃出事了，就做新衣服新鞋子，等于造個娃娃替小娃擋災消災。”李大牙在一旁應和：“你說的那是劉琴家吧，他們家小娃生病了。”

　　何弗問了小孩的生辰，李大牙說來說去說不準確。趁著朱紅收拾桌子，姜入水到院子里找了三個啤酒瓶的瓶蓋。

他邊拋邊記下瓶蓋的正反面。不料拋到最后一次，其中一個瓶蓋歪歪扭扭地滾到墻縫之間，他取不出來，也看不見那瓶蓋是正是反。