京都大街上，一甲三人打馬游街，端的是風光無兩。街道兩旁年輕的小姑娘也是含羞帶怯，將自己所攜香包、花瓣紛紛扔了過去。新科進士走過大街，已是滿身芬芳，香氣撲鼻。

　　陸則站在臨街二樓，看著這一幕忍不住笑道：“京城倒是許久未曾這般熱鬧了。”

　　章先林一事牽扯出不少人，光是抄家都不知抄了多少，京中百姓也有感朝中凝重的氣息，做事也變得小心翼翼了起來。如今新科進士打馬游街，倒是難得的熱鬧。

　　燕陵秋立于他身側，聞言道：“陛下治下，百姓安居樂業，自然會越來越好的。”

　　陸則看了他一眼，笑道：“你說的沒錯，朕還得努力才是。”

　　他雙手負于身后，偏頭看他：“走吧，瓊林宴就要開始了，朕也想去看看我大雍的人才。”

　　燕陵秋隨之而動。

　　從會試重考到現在，他接連忙了有一個月，期間大多是待在貢院，鮮少會出去，更不必說是陪在帝王身側。他本以為這段時間的忙碌可以讓他弄清自己的心思，也能讓帝王冷靜冷靜，卻不料每每隔三差五，皇帝都會派人前來貢院松懈賞賜點心，在外人看來只是陛下關心會試，并無多想。只有燕陵秋拎著看著福順提來的食盒，看著里面的御膳補品，不知該如何言說。

　　督公明白皇上的心意便好。

　　皇帝的……心意？

　　燕陵秋不愿多想，可又不得不多想。

　　如今一月時間已過，他再次回到帝王身邊，卻不知該如何自處，好在帝王行事一貫溫和，倒是未令他有所不適。

　　瓊林宴，雖是慣例皇帝宴請新科進士的國宴，但并不是每一次皇帝都會親至的，偶爾派一位親信重臣前來，已是給足了面子。

　　但這屆學子顯然很幸運，碰上了新帝登基第一次科舉，又出了舞弊之事，因此皇帝格外重視，某種程度上來說，也算因禍得福。

　　陸則到的時候，學子百官已到得差不多，帝王御駕前來，眾人紛紛叩首，陸則高位上坐，面上帶笑，抬手示意道：“諸位不必多禮。今日瓊林宴，乃是慶賀我大雍又得人才，各位自可暢所欲言，不必拘謹。”

　　眾人叩謝皇恩，列席而坐。為表皇帝看中，宴上所用飯食酒水皆是按照國宴水準而做，一連串的宮人陸陸續續奉上菜肴，中間亦有舞姬雅樂，絲竹悠悠，氣氛怡然。

　　諸位學子頭一次同皇帝距離如此之近，一開始難免拘謹，可到后面便慢慢放松心神，與同坐的學子談文論賦，氣氛也漸漸熱鬧起來。

　　宴會逐漸走上流程，皇帝為新科進士賜下袍、靴，勉勵學子為民辦事，為國盡忠，當個好官。

　　諸學子得賞，自是心中亢奮，新科探花郎興起而作一首詩，先是言及十年寒窗，最終進士及第，打馬游街，春風得意；又轉而贊揚皇帝豐功偉績，治下海晏河清，令我等有才可報家國。

　　皇帝聞言，自是大喜，又賜下了些賞賜。燕陵秋立在他身旁，目光朝那探花郎看去，就見對方姿容既好，神情亦佳，一身紅衣斐然，衫袂飄飄，遠遠望去風姿特秀，爽朗清舉。

　　倒是不負探花之名，燕陵秋慢慢收回目光。

　　有了探花郎珠玉在前，眾學子也紛紛鼓起勇氣，更加積極主動地展現自己，說不準就能入了圣上的眼，未來的官途，也能更加順暢。

　　既是宴飲，便少不了喝酒。燕陵秋一直記掛皇帝孝期未出，見他端起酒盞湊近唇邊，不由輕聲提醒：“陛下。”

　　陸則回眸看他，見他目光落在自己手上，不由輕笑出聲：“陵秋莫不是忘了，一月已過，朕已出孝期。”

　　燕陵秋一怔，旋即道：“是臣忘了時日。”他忙了一個月，恍惚以為如今還是上次他們一起在游船上飲酒的時候，陸則不能喝，便全讓他喝了。

　　陸則看著他道：“這酒的味道不錯，陵秋可要用一些？”

　　燕陵秋低眉淺笑：“臣酒量不好，便不在這大庭廣眾下獻丑了。”

　　陸則便沒再強求他。

　　宴會繼續。

　　這屆進士半數以上都是年輕人，相對而言更能放得開。宴會場面慢慢熱鬧，學子們陸陸續續起身作詩獻詞，表達喜悅贊頌帝王功績。

　　這個世界男子簪花風潮流行，在瓊林宴上，天子賜花亦是一項流程，也是一種榮耀。酒過五盞，便宴會暫歇，由皇帝賜花，眾進士皆得簪花，俯身拜謝圣恩。

　　如今是春日正盛的時候，百花齊放，禮部挑了不少花朵，待呈至帝王面前時，本是象征性地給他看一眼，卻不料帝王的目光在盛花的盤中一頓，隨即手指微動，挑了一株艷麗的海棠出來。

　　呈花宮人先是一頓，隨后又慢慢退去，將那花朵分與各位進士。

　　陸則看著他們叩謝皇恩，搭在桌案上的手微動，秾艷的海棠花襯得手指白皙修長，骨節分明，隱隱可見其上青色的筋脈。

　　燕陵秋目光落在他手上，又在那海棠花上一頓，唇瓣微抿，并未做聲。

　　瓊林宴持續時間之久，帝王每日繁忙，能露一面已是對新科進士極大的恩寵，自然不可能久待。