燕陵秋回身拱手，聲音平靜：“陛下，此番會試榜單蹊蹺，章大人形跡可疑，恐有結黨營私之嫌，臣請徹查！”

　　此話一出，朝廷嚇然。

　　章先林回頭瞪他，厲聲道：“燕陵秋，你莫要血口噴人！即便是本官之前彈劾過你，也由不得你如此污蔑。”他看著上首，情真意切道：“陛下，陛下萬萬不可信旁人的讒言。老臣一心為陛下，兢兢業業，如何敢做這等事？燕大人早已對老臣有所不滿，此番定然是是公報私仇，還請陛下明鑒啊！”

　　朝中上下嘈鬧刺耳，陸則眉頭緊鎖，一拍桌子，沉聲喝道：“夠了！”

　　章先林頓時聲音一啞，再不敢言。

　　陸則目光落到那侍衛身上，問道：“僅僅依據籍貫便懷疑科舉舞弊，未免太過荒唐！那群學子可還有什麼證據？”

　　那侍衛見局勢終于穩定了下來，心下松了一口氣，忙道：“回陛下，那群學子還言，在會試之前，江西學子便格外囂張，尤其是那榜首趙成吉，似乎對會元之位志在必得，言語般如探囊取物般輕而易舉，他們便留了個心眼。此番杏榜掛出，他們心生疑竇，便設宴邀請諸位學子，其間言語多有試探，從一人口中得出‘學識再高又有何用？背后無人，不亦是淪落到如今這個下場？’言語直指……”他看了章先林一眼：“章大人。”

　　章先林頓時跳了起來：“簡直一派胡言！信口雌黃！本官”

　　“章先林！”他話還未說完，上首皇帝便震怒，他臉色沉沉：“朕看放肆的是你！朕在問話，何時輪到你插嘴？”

　　章先林心里一顫，連忙叩拜：“臣失儀，望陛下恕罪！”

　　陸則沒回他，只是繼續看著那侍衛，侍衛又道：“因諸位學子身份特殊，臣不敢擅自用刑審問，便來請示皇上。

”

　　章先林小心翼翼的抬頭望去，隔著老遠，只見皇帝臉色不好，他張嘴想說什麼，卻聽殿外再次有小太監通傳：“啟稟皇上，京察司副指揮使求見。”

　　章先林臉色一變，心下登時就有種不好的預感。陸則臉色淡淡：“傳。”

　　來人一身飛魚服，大步向前，躬身行禮：“微臣參加皇上。”

　　陸則道：“查到了什麼，說。”

　　來人道：“微臣暗中搜查了章、劉、李等諸位大人的府邸，發現了他們暗中來往的信件，上述有舉薦章大人為主考官的內容。又從那些江西學子身上著手，發現其中大多在入京時拜見過章大人。臣斗膽抓了一人審問，得知一月前章大人何其談話時，的確曾提過會試題目相關的內容。”

　　他說著，將搜查到的幾封信件呈交上去，福順下去接過，呈至御案，陸則掃了一眼，臉色冷沉如水。

　　朝廷之上一片死寂，章先林跪在地上，只覺眼前發白。

　　“好，甚好。”陸則咬牙開口，揮手將那信件往下一揮，雪白的信紙飄飄揚揚落到大殿四方，甚至有一張落到了章先林面前。

　　他看著那上面的內容，只覺頭腦一片發暈。

　　陸則道：“事已至此，章先林，你還想怎麼狡辯？”

　　章先林渾身顫抖，不敢多言。

　　陸則惱道：“朕信你，才將會試此等大事交予你手，可你呢？！你就是這般回應朕的信任？”

　　朝廷上下皆不敢出聲，一室之內大殿內靜得一根針落下的聲音都能聽到。

　　“……陛下。”章先林顫聲開口：“臣一時糊涂，卻從未有不軌之心。此事乃臣一人所為，還請陛下……恕罪。”

　　陸則冷眼看著他，下令道：“京察司提督何在？”

　　燕陵秋立刻上前一步：“臣在。”

　　“此時交予你負責，務必替朕將此事查個干干凈凈！”他掃了眼下方群臣，姿態威儀厚重，語帶警告：“黨爭之禍影響甚大，如今離獻帝時期不過過去三十年，朝廷穩定，朕決不許此事再在朕的治下發生！若有違者，當斬不誤！”

　　眾臣心里咯噔一聲，都知道帝王這次是真動氣了，忙恭聲回道：“臣等謹記。”

　　章先林并李、劉兩位大人已經被侍衛帶了下去，恐怕這次是難逃一劫。朝中有人冷眼旁觀，心中悲嘆；還有與此事相關者，膽戰心驚，頭腦空白，只想自己之后的下場會是什麼。

　　朝中沉寂片刻，才有人大著膽子上前：“陛下，此番會試涉及舞弊，成績怕是做不得數。眾學子那邊……陛下覺得該如何是好？”

　　陸則沉吟片刻：“此番涉事江西學子，去其功名，此生不得參加科舉。至于其他學子……諸位愛卿以為該如何才好？”

　　一人出列道：“此番涉事大多是江西學子，臣覺得，不如排除涉事者，重新劃定名次？”

　　“不可！”一人急急忙忙出聲：“馮大人如何確定考前知曉題目的只有那些江西學子？萬一有學子與其他學子相交甚好，透露口風，又該如何是好？”

　　馮大人皺眉道：“這種事自是該謹慎小心，又怎會隨意泄露？”

　　那人道：“所以馮大人也不能確認？”

　　馮大人一時啞口無言。

　　又有人道：“臣覺得王大人所思有理，任何情況都不能排除，所以臣建議，不如此次會試重考。”

　　又有一人反對：“周大人可知一次會試對學子的影響多大？有許多學子出了貢院便一倒不起？更何況那些學子專心應考，卻要面臨重考命運，何其不公？”