梁兄有所不知，我有一好友，不說文采出眾，卻也是鄉試第六，從貢院出來外也覺十拿九穩，但此次竟然榜上無名！”

　　他看了眼四周，壓低聲音道：“我方才看了眼榜單，略略數了數，發現此次錄取攻擊二百三十六人，而其中江西學子，就占了足足五十九人！”

　　梁君阜倒吸一口冷氣：“當真如此之多？”

　　季同知點了點頭：“我此番懷疑并非沒有根據，江西并非文教盛行之地，以往最多會試錄取最多也就十來二十人，如今卻足足占了四成之數，未免有些恐怖了。”

　　梁君阜臉色微凝，看著杏榜前洋洋得意的趙成吉及其周圍的江西學子，眉頭緊緊皺了皺。

　　禮部外一片混亂，有人興奮于自己考上，也有人悲痛于十年寒窗，如今卻落了榜，更有人一臉難以相信，自己的名次怎麼會差成這般。

　　唯有趙成吉等人得意的神色，格外刺眼。

　　會試杏榜已出，對朝廷來說也是一件大事。禮部諸官員雖說剛忙完閱卷事宜，卻也閑不下來。再過半月就是殿試，一應規矩儀制，都該他們負責。

　　朝會之上，群臣紛紛恭賀帝王喜得人才，帝王大喜，對會試主考官章先林及禮部諸人予以嘉獎，卻不料旨意剛下，尚未下達，殿外忽有侍衛求見。

　　陸則讓人傳喚侍衛入內，神色平靜威嚴：“如此匆忙，所為何事？”

　　章先林站在文官隊列，見了那侍衛，心下不知為何倏地一跳。他目光在前列的燕陵秋身上一掃而過，心想只是自己的錯覺，無需多慮。

　　侍衛站立堂前，朗聲回稟：“回陛下，禮部貢院外，有學子在鬧，言此次科舉不公，疑有舞弊之嫌！”

　　此話一落，朝廷瞬間炸開了鍋：“舞弊？怎麼會舞弊？”

　　“只是有學子在鬧，是非真相并不確定，說不準是落榜學子心有不甘，可以煽風點火呢？”

　　章先林心里也是咯噔一聲，喉嚨不自覺地動了動，面上強裝鎮定。

　　陸則眸子微瞇：“舞弊？科舉是為朝中大事，他們此言，可有證據？”

　　大殿上下慢慢冷靜了下來，無數人的目光落在了那侍衛身上。侍衛不卑不亢，道：“回陛下，事關重大，臣斗膽先將那群學子押至大獄，經過審訊，那群學子言之鑿鑿，稱此次會試上榜者，江西學子獨占四成，這在以往從未有過。而又偏偏，本次主考官章大人是為江西人士，他們懷疑，恐有泄題包庇之嫌。”

　　“哦？”帝王聲音冷沉，目光落到章先林身上：“此事，章卿怎麼看？”

　　章先林心中再如何慌亂，面上還是一片冷靜，他道：“回陛下，臣身負皇恩，領命受為主考官，萬萬不敢行包庇泄題之事。閱卷是為糊名制，臣并不知答卷者為何人。在被任命為考官之后，臣更是一直住在貢院之中，從未離去，又談何泄題之說？”

　　另一考官站了出來，躬身附議：“陛下，臣可作證。會試前半月，微臣等人一直在貢院，從未見章大人出來過。”

　　另有人也站了出來：“章大人自被任命為主考官后并無聯系外界的渠道，除非他在陛下下旨之前就得知自己能為此次主考官，否則又怎麼能說泄題呢？”

　　百官聲音嘈雜，陸則坐于上首，冷眼以看。

　　章先林暗暗給兩位同僚遞了個眼色，示意他們放下心，心道那些學子即便懷疑，但沒證據，又能如何？

　　他上前跪地，聲音悲切道：“陛下，臣對比下忠心耿耿，萬不敢做這等荒唐事，還請陛下明鑒啊！”

　　一眾考官紛紛出列，齊聲道：“還請陛下明鑒！”

　　君王琉冕垂在眼前，陸則看著殿前跪著的那人，眸色微冷。

　　大殿之上一時寂靜，直到一聲哼聲響起，眾人循聲望去，就見前列的燕陵秋慢慢轉過身子，眸光陰冷，聲音陰柔地開口：“是嗎？可本督怎麼記得，當初章大人任為主考官，是諸位大人舉薦的？”

　　他目光掃過朝上幾人：“劉大人，李大人，你說是不是？”

　　那劉大人和李大人對視一眼，額角冷汗直冒：“這……”

　　李大人定了定神：“是我等舉薦的，又能如何？章大人身居高位，又是狀元出身，文才兼備，我等嘆服，舉薦也是出自常理，有何問題？”

　　燕陵秋一手輕捻朝服袖袍，聞言輕輕笑了笑，好似毒舌吐信，讓人心中發寒。

　　他慢吞吞道：“若是旁人，自無不可，可怎麼就那麼巧，兩位大人皆是籍貫江西呢？”

　　劉大人心里倏地一跳，強言道：“出自江西又如何？我等敬佩章大人，莫非還要看籍貫不成？若依督公所言，以后籍貫相同者再也不得親近了，合該視若仇敵？”

　　“劉大人此言夸張了。”燕陵秋下巴輕抬，閑閑睨著他：“本督不過是好奇，怎地前腳幾位大人才和章大人聚完，后腳，就進宮舉薦起了人？”

　　“劉大人若當真仰慕章大人，合該保有分寸，多多避嫌才是。如此，豈不是陷章大人于不義？”

　　劉大人一時拙舌，不知出何言以對，索性對著上方叩首痛哭：“陛下，臣冤枉啊陛下！督公此言實在誅心，臣萬萬不敢為此事啊陛下！”