大周這邊一時沒出聲。

　　按理來說，戰敗之國前來，不說態度恭謹，最起碼也該下馬問好，這耶律齊卻高居馬上，一副高高在上的姿態，委實囂張了些。

　　鴻臚寺卿上前一步：“正是。”

　　耶律齊笑了笑：“怎麼沒見衛晏？”

　　鴻臚寺卿眼眸微斂，沉靜道：“魏北侯身居高位，諸事纏身，無法前來。且接待外使一事，是我鴻臚寺的責任，也無需魏北侯出面。”

　　耶律齊臉色沉了沉，哼道：“一個小小的鴻臚寺，就想把我們打發了？”

　　鴻臚寺卿尚未說話，便聽一旁的蕭凌瑞冷聲道：“那五王子覺得，本王可夠資格來迎接你？”

　　耶律齊面色一變，看向蕭凌瑞，眸色閃爍。

　　沙場無言，將士親臨大多身著鎧甲，耶律齊不認識這張臉，卻記得這個聲音。他扯了扯唇，陰陰笑著：“能得南平郡王親迎，自是沒什麼不夠格的。”

　　他掃視一圈，又道：“我聽說衛晏已經成婚？他不在，他的夫君可在此？”

　　他這話一出，蕭凌瑞眉頭微皺，陸則給了他一個安撫的眼神，控著馬上前一步，朗聲道：“正是在下，不知五王子有何貴干？”

　　耶律齊上下打量他一眼，目露譏諷：“就你？”

　　“比我草原上剛下的羊崽子還嫩，衛晏能看上你？”

　　陸則拱手道：“千真萬確之事，自然不敢欺瞞五王子。王子若不信，問問諸位便是。”

　　耶律齊冷哼一聲：“本還敬那衛晏是個雄鷹一般的人物，卻沒料到他竟然是個哥兒，還找了你這麼個人。”

　　陸則眸色微沉。

　　耶律齊扯著韁繩轉了轉，目光落在陸則臉上，輕蔑道：“怎麼，你不服？那你可愿同我策馬比試一番，你若贏了，方才的話，本王子便當沒說。

”

　　陸則面上笑意不變：“京城之內，禁止策馬疾行。五王子此言，恕在下不能奉陪。”

　　耶律齊眸子瞇了瞇：“那本王子若執意要策馬進去呢？”

　　陸則面色沉靜：“凡是有例外，若有危急情況，倒也不必遵循這些規矩。只是不知五王子策馬進城，是急著入朝拜見我大周皇帝，亦或是西秦出了什麼事……”

　　他頓了頓，笑意溫然：“西秦既已降周，便是雙方友好，貴國若是出了什麼事，我大周定然不會袖手旁觀。”

　　蕭凌瑞在一旁，嘴角忍不住往上翹了翹。

　　耶律齊卻是怒道：“你算是個什麼東西，也敢同我說這種話？”

　　陸則道：“在下不才，忝為鴻臚寺丞，代表大周前來接待五王子。就如五王子來貢，代表西秦一般。”他看了耶律齊一眼：“京城禁策馬狂奔，是我大周的規矩，五王子卻要打破這規矩，究竟是王子本人的意思，還是……西秦的意思？”

　　耶律齊面色微變，他身邊跟著的一位中年男人此刻終于發話：“大人莫怪，王子性情直率，并無惡意，還請大人不要多想。”

　　陸則微微一笑：“呼延大人言重。本官也覺得西秦遠道而來，自然是有誠心的。”他看著耶律齊，友善道：“王子若是不愿騎馬，我們還準備了馬車或是轎子，全憑王子喜好。”

　　耶律齊臉色難看，卻迫于身邊的人不敢再說什麼，只道：“不必，本王子騎馬便好。”

　　“還不帶路？”

　　陸則往后退了兩步，朝著鴻臚寺卿微微頷首，一行人這才轉身回程。

　　耶律齊臉色始終難看，看向陸則的目光恨不得吃了他，連帶著身下的馬兒都略顯急躁。

　　陸則看了那匹馬一眼，沒多說什麼，卻沒想到在經過一個客棧的時候，那匹馬忽地前蹄一軟，猛然跌地不起，耶律齊一時不備，險些摔下馬，整個人都緊緊撲在了馬背上，姿態狼狽。

　　他本就在氣頭上，此刻更是點燃了怒火，臉色扭曲正欲說什麼，蕭凌瑞先幸災樂禍地開口了：“王子殿下，實不相瞞，我老早就看你這馬性情不好，實在暴躁。長久騎行，難免遭殃。”

　　他高居馬上，看著耶律齊嘖嘖道：“瞧瞧王子現在，這匹馬著實可恨。”

　　耶律齊本想說分明是有人拿東西打到了他的馬蹄上，他的馬才會忽然失控，但他環視一周卻沒找到線索，只能咬牙忍氣吞聲道：“不勞王爺費心，這匹馬跟了我許久，鮮少出差錯，卻不知為何，今日出了這等事。”

　　他恨恨地看著蕭凌瑞，分明是把賬記在了他的頭上。蕭凌瑞毫不在意，搖頭晃腦道：“許是異國他鄉，水土不服。”蕭凌瑞笑瞇瞇地道：“無妨，多養兩天就好了。”

　　“實在不行，本王府中也有幾匹良駒，送與王子一匹，也無大礙。”

　　馬兒已經站直了身子，耶律齊眼中幾欲冒火，一字一句道：“就不勞煩王爺了。”

　　一行人再次啟程，蕭凌瑞面上笑意深深，顯然很是愉悅。陸則看了他一眼，又若有若無地將目光落在了道路一旁的酒樓上，見二樓窗戶處隱約露出的半張側臉，眸中笑意漸深。

　　外國使臣入京，鴻臚寺專門有地方安置，名為典客館。

　　到了地方之后，耶律齊看著樸素的大門，眉頭緊皺：“你們給我們安排的住處，就是這種地方？”

　　鴻臚寺卿面色不變：“回王子的話，鴻臚寺下設典客館，專為招待外國使臣。