”畫良之走得極快，眨眼間登到城上，抬頭時看到火金大纛旗獵獵招搖，桂弘獨身站在旗下，肅穆凝向最近處浩渺的狼煙。

　　畫良之披帶全甲，跪地抱拳。

　　“殿下，四門禁衛已經到位，火炮隊就緒，刀車就位，自愿留下的百姓也已經集結城下，萬一城破，都做好魚死網破的打算。”

　　他忍不住微微抬眼，見新太子一身金絲銀鎧，裸露在外的肌膚皓如凝脂，一張俊朗臉蛋生得也是棱角分明，端一身貴氣——

　　曾經皇城人人唾棄的紈绔皇子，理當掐美細腰捏酥手的手中，握著把與風評中人匹不上的龍紋長劍。

　　任誰看了不都覺是好一個養尊處優的花瓶臨時領命，硬頭皮披甲，但奈其目中深沉，渾身氣魄不像是被逼上陣，決然是要拼一場生死。

　　畫良之想不通他在自己休息養病的幾日間，到底如何跑遍全城，拉攏軍心人心的。

　　再抬頭窺視時，欻地撞上太子一雙細斜電射的眼，掛上對兒劍眉，目光灼灼滿是寒凜殺意地刺向自己。

　　畫良之不禁打了個寒戰。

　　他知道他的小狼長大了。

　　畫良之碰了桂弘的視線，點了點頭，回身朝城下禁衛喝道：“我等今日于此誓死鎮守皇城，逐異族反賊，滅他們的春秋白夢，太子領兵身先士卒，我等為馬首是瞻，護我家國！”

　　在場禁衛與自愿軍一并扣胸高呼：“逐反賊，護家國！”

　　十六年前雨夜的茅屋連綿漏雨，被冠以遠離爭端之名拋去南山的棄童，和為爭一口飯活一口氣的乞兒。

　　最是脆弱絕望的境地相依而眠，熬過冬雪涼骨，食不果腹，熬得過辱罵霸凌，死里逃生。

　　他們從人間最是深淵低谷中爬出來，一并立在這城墻之上，背后禁衛決心洪亮，面前敵軍浩蕩壓城。

　　大紅的魚龍服從護臂及胸甲縫隙中窺映天日，招搖威勢，他不止像是守城打仗的將。

　　——更像將滿身舊塵抖成勛章，自豪宣示他的脫胎換骨。

　　——今而放手一搏，世上從不曾有攔得住你我的敵。

　　遠處黑漆漆的步兵踏破凍土，「轟隆」一聲巨響打斷大昭皇城內經久震蕩的呼聲。

　　布特架出的投石器猛拋巨石砸向城墻，距離尚且不近，十有八九落不到墻上，唯一二砸了個準，撞得腳下塵土四起，顫動幾下。

　　然皇城鑄的城墻向來最為堅硬，竟然只是落了些灰，掉幾粒碎石，甚至于毫發無傷。

　　“老子能讓你們這狗賊撞破了門才是鬧鬼！”詹勃業提斧奔到刀車下頭，朝手下人令道：“看好城墻！若見了縫隙立刻上刀車填堵，不給他們機會！”

　　“南疆叛軍兵臨城下，”畫良之抓住桂弘持劍的那只手：“無論如何我都在你身側，拋下顧慮，放開去拼，像你以前發瘋混世一樣。”

　　桂弘手腕翻花兒繞開畫良之，他太懂得豁出去的求生法子——不計后果，不加猶豫，出手快準，下手要狠。

　　“弓箭手聽令！”桂弘低頭躲過崩飛的石頭碎屑：“放箭！”

　　侯衛舊部皆似蝙蝠有影無蹤，塔房朱瓦頂嗖嗖穿來數百只箭，推倒前排沖鋒的叛軍，后方在箭上綁了火，瞄準機會射向布好的火炮區，轟隆連炸，硫磺刺鼻的煙氣瞬間充斥整片戰場。

　　“大帥！硫磺煙氣太重，我們看不到人！”布特手下獫虎快馬自前陣趕回：“這樣下去摸不出對面的陣仗！”

　　“奶奶的，那就硬沖！”布特望濃煙咬牙切齒，猛夾胯下野馬沖進陣去：“桂家小子想打拉扯拖延時間，必須趁護國軍趕回之前拿下皇城！”

　　獫虎再道：“但眼下不知他們到底在哪兒都埋了火炮，硬淌過去怕是要——”

　　“怕什麼！我們人多，大不了人疊人的也過去了！”獫虎的話音還未落，布特暴吼道：“火炮炸完一次便沒了二回，皇城內眼下空空如也，他們再是如何掙扎皆甕中捉鱉，禁衛不過天子腳下護院的狗，打不了真槍真刀的仗，奈其武藝再是高強，以一勝百也攔不住我們！”

　　獫虎不再應話，揮大刀朝前方怒喊：“沖！南疆男兒破他桂狗城門，讓他舉城投降，再不敢蔑視我南疆土地！”

　　布特眼見獫虎帶兵直奔那登天高墻沖殺出去，皇城的城墻比起其他郡縣大州都要高上許多，城墻頂端又建五層紅瓦飛檐，火箭便藏那飛檐之間，暴雨似地澆下來，不知何時腳下的軟土就成了炮坑，炸得南疆人七零八落，渾身是火的刀兵尖叫著倒在地上打滾。

　　硫磺味嗆得人難以呼吸，攻勢明顯減弱許多，登墻的梯子運不過去，強攻還是少了些力氣。

　　“其他幾處城門呢？”布特急吼吼問：“先圍城再說！”

　　就在這時一匹快馬從煙霧中倒行出來，快得似箭。

　　馬背上的人用濕布遮面才不至于被硫磺嗆到，布特眼里一閃，當是什麼大昭的死士殺了進來，舉刀就砍。

　　“大帥，不好了，大帥！”

　　聽聞那人喊他大帥，殺紅了眼的人方才眉頭緊蹙，看清這是他們放出去插在皇城留以接應傳信的蓬瑱，當即罵道：“你不留在宮中接應我們，跑這兒來干什麼！”