”

　　“是我養不好，家況拮據，他才會去吃那苦。”

　　——是娘對不起你。

　　——實在求不來銀兩了。

　　——為娘的罪孽深重，讓你白來人間一趟受苦……對不起，對不起。

　　——馬上就不疼了。

　　——對不起，對不起。

　　——別怕，別怕……

　　——乖。娘去陪你，別怕。

　　“咣當！”

　　“哥！”

第107章渡春

　　畫良之猛地起身，木扎被撞翻在地，他狂奔出去跑不上幾步，扶住院內老井癱坐在地，胃里一陣陣轟隆的絞痛讓他直冒虛汗。

　　瘋狂涌出的干嘔嗆了嗓子，劇烈的咳嗽抽扯得傷口不斷劇痛，呼吸卻被什麼無行的東西堵住了，怎麼睜眼仍是一片花白！

　　“哥，哥！”

　　桂弘奪門追出，連忙扯下他臉上面具。

　　面具下從未見畫良之露出過這般驚恐神色，桂弘心頭當即大駭，把人團抱住，按著后腦勺埋進懷里，不讓他見光。

　　他在怕什麼。

　　桂弘撫著他的背，摸到滿手的血。

　　畫良之倒喘一口大氣，撐著地的胳膊一下子軟了，完完全全靠在桂弘身上。

　　好久方見平穩，薄唇緊抿著從他懷中支起，臉色白得嚇人。

　　“回去。”桂弘扶他站起，命令道。

　　“我問……咳咳，”畫良之強撐道：“有話問。”

　　“問什麼！”桂弘實在看不慣他這般不顧自己，忍無可忍吼道：“回去！”

　　言罷直接掏進腿彎把人橫抱起，大步邁開。

　　婦人也嚇得不輕，不明眼前狀況追出屋要送人，口中「大人」二字剛出。

　　“國庫不空，寒冬無收，又非農戶！”畫良之心知掙不脫，抓著桂弘胳膊大喊：“誰逼你們繳糧！”

　　婦人一愣，支吾道：“此處原是馬場，政改后成了農田，蓋屋舍為我等貧苦人無酬分得的地，只需繳糧即可…

　　本以為多做工買來填補就是，總比帶著孩子淪成難民要強，卻不知，卻不知討糧的那麼勤——”

　　畫良之按著桂弘的肩膀支起半身：“太仆寺？！”

　　他再扭頭掰住桂弘下巴：“太仆寺不是因貪處斬了。”

　　“明日我差人給她送銀子來。”桂弘使勁甩開下巴，狠壓著怒冷聲道：“房子也給他們換，不住這兒了，行嗎，能走了嗎。”

　　——“啪！”

　　畫良之響亮扇了他個巴掌。

　　桂弘登時傻在原地，半張臉飛快漫上紅印子，張口啞言。

　　“你自掏銀兩救得他們一家。”畫良之滿目急怒：“可這世上如此受苦的人千千萬萬，助得他一個，助得了萬千嗎！”

　　“……”

　　“不要想著只把表面磨平了，在腐木上鍍金作秀！”畫良之扯聲怒吼：“你要做個明君！”

　　桂弘胸前起伏得厲害，兩眼死死瞪著畫良之看——

　　“好。”

　　桂弘伸舌舔了裂口的嘴角，頂腮道：“那你應我，處理完這事兒，三天，至少三天。給我休在屋里，一動不許動。”

　　太子眉尾青筋繃緊，憤恨把人穩著放下：“若是連你一個都守不住，談何江山萬民。”

　　“太仆寺征用馬場，建民房收納無法務農的難民，”畫良之未置理睬，撥開桂弘，往回踉蹌到婦人面前，不遮面具的臉冰白，毅然道：

　　“說是無需繳納地稅，只要按年頭供糧。可那些難民多是老弱病殘，或是寡女，哪兒有耕種的能力？于是乎做工賺銀兩買糧以供——”

　　“殊不知那些糧皆是地主余糧，高價出售，再不花一份從那些難民手中收回。如此一來，不僅隨便賺了人血汗錢，更是免費叫他們做工給自己，賺得盆滿缽滿！而難民們為了守那半畝漏風破屋，一輩子都得低賤卑微地茍且偷生！”

　　畫良之奮袂回身，雙眼通紅盯著桂弘，咬牙切齒道：“我家……我家當年就是這樣被人掏空的！”

　　“家中多一文都拿不出，頓頓只能喝浮沙粒的雜米，家中若是有人病了……”

　　“只能等死。”

　　“反倒解脫。”

　　畫良之說到此處愕地一頓，好似有人猛擊前額，瞳孔晃了幾下，勒著顫聲問：“上次來人收糧，是什麼時候。”

　　婦人想了一會兒，回憶道：“想來確是有段時間了，以往月月都來……可這都過去兩個月了……”

　　“呵…上邊人都沒了，這月當然不來。”

　　畫良之冷笑出聲，與桂弘對上視線。

　　“什麼孽緣。你我啊，仇家竟是一個。”

　　桂弘只覺背后一陣大寒，頭皮跟著發麻豎起。

　　“太仆寺。”

　　“不只是太仆寺。”畫良之喉嚨勒緊，低聲道：“手握民生的官員不占少數，若是粘上貪字，定會把百姓當成榨銅汁的器具。但他們也都不是愚人，若沒有個正當的緣由，硬實靠山——瞞不過陛下的眼。”

　　“內侍省嗎，狐假虎威的閹人。不過都是群死人了，言恨也尋不到蹤。”桂弘貼身過去，輕扶畫良之腰側，讓他好微微歪斜身子擎力氣到自己身上：

　　“我二哥當年遭人陷害沒能完成的變革，姑獲以命為籌碼肅清道路，臨門關鍵一腳還是要靠我完成，要我去推行。現如今又加上你這份兒，我還真是毫無退路，必須成這天地。”

　　“夫人。”畫良之朝柴母一揖：“待戰事平定，再來看望您。”

　　回程一路，畫良之裹在襖里，安靜得像入眠，實則未眠。

　　他的目光朝向馬車小窗之外，身子跟著馬車行駛的頻率打晃。

　　禁衛的笑面狐總是給人以寡言神秘的印象，除卻禁軍六衛再無親友，又以面具示人，武器也是個詭譎奇異，身法驚人，沒人知曉那面具下的人到底懷揣怎樣本性。