如此被人攙扶著，倒像個什麼雍容華貴的夫人。

　　那雪白的絨毛難免拖地，田路可不干凈，雪被人踩化成泥，沒兩步下擺就成了臟的。

　　畫良之看得難受：“說了不合身，偏要給我披這個，貴重東西，臟了多心疼。”

　　桂弘扶著他，不滿道：“什麼時候才能改了這個，少心疼些身外物，多心疼你自己。”

　　“……”畫良之撇了撇嘴，心道：“本就不是尋常人能碰的東西，當你皇族富養不知珍惜，還不許窮人家心疼一下。”

　　好歹是桂弘擔心畫良之話說多了牽著傷口疼，才沒繼續跟他拌嘴，心里鬧著別扭，手卻老實從后頭替他揪著衣擺。

　　不過兩人往前那不起眼的茅頂屋走上沒幾步，斜前方忽然沖出來個穿著棉襖的小男孩，看著也就六七歲的模樣，手里操著把做工極其粗糙的小木劍，嗚嗚呀呀揮著朝二人沖來。

　　然后啪唧一聲崴了石頭，撲倒在他倆面前。

　　桂弘：……

　　畫良之：……

　　小孩：“嗚哇——”

　　畫良之拐了桂弘：“扶啊。”

　　桂弘看那孩子渾身臟兮兮，棉布袖子都噌得發油發亮，還狗啃屎摔了滿身泥，實在伸不出手：“他自己摔的，關我什麼事兒。”

　　“那你讓開，我不嫌，我扶。”說完甩開桂弘摟著的肩就要彎腰。

　　桂弘當即急了：“您別動！我扶！扶就是！”

　　桂弘不情愿地弓下身子，手還沒碰到那哭包，那男童猛然揮出手中木劍，「邦」地敲在他手被上。

　　比起疼什麼的，桂弘跟畫良之倆人齊齊愣在原地，少頃，桂弘才莫名其妙地揉了揉發紅的手背，剛想發脾氣——

　　那男童居然嚎啕大哭著從泥地里爬起來，揮著木劍朝他們尖叫沖來，那張受凍紫紅的小臉鼻涕混著眼淚，眼神卻是豁出去的狠。

　　“滾出去！離我家遠點兒，滾！”

　　桂弘三兩下躲開，跳腳擋在畫良之面前，怕這頑童把自己的美人燈給傷著，當即拉下臉色板出兇色：“誰家不知好歹的小兒！”

　　男童一顫，眼底狠勁兒下藏不住的怯色露了出來，握劍的手直抖，像極了只跟人叫板的小耗子。

　　“沒糧了。”他又是不甘地揮了一劍，把兩人逼得退步：“真沒了！”

　　畫良之扶住桂弘的肩膀，從后邊探出頭，疑惑思考了會兒，恍然道：“我們不是來收糧的地主。”

　　“你們就是！”男童上下掃了二人裝束，抹了把鼻涕梗著脖子喊：“別過來！”

　　——“毛毛！”

　　身后傳來聲急喊，畫良之于桂弘聞聲見一位布衣婦人急匆匆跑來，背上還背著個咬著手指頭的兩歲娃娃。

　　那婦人慌張將揮劍的男童扯到身后，著急間氣喘得吐不出字，只一勁兒藏塞著孩子，又見面前為首那貴族氣宇軒昂，衣著不普，忙跪到地上求道：

　　“是小人管束不當，孩子不懂事，最近……最近討糧的太頻了，家中無男丁，實在填補不上，還請大人們寬裕幾天……”

　　畫良之扭頭望了眼鋪著茅草的房子。

　　大昭皇城雖是繁華，但這一切不過錦繡的外衣，出皇城不需十里，戰事紛擾，或因連年干旱，民生確不算好。

　　但這籬笆簡單圍出的院子也算得上過分寒酸了些，甚是會讓他想起兒時在南山打雜做奴時，住的那四下漏風的寒舍——

　　屋外院內晾著許多衣布，畫良之移視線到婦人手上，發現她十指粗糙紫紅，干裂的細口密布，多半是浣衣女，替人浣衣為生。

　　這活兒到了冬日可不好干，河水都是凍的，就算從井里費勁吊出水來，也都參者冰碴，碰一下都鉆心的疼，何況要泡上一天洗衣。

　　更是讓他張不開口，木然立在原地。

　　“我們真不是來討糧的。”桂弘發覺畫良之的躊躇，正色替他道：“身后這位大人有東西要帶給您。”

　　“什麼……”那婦人小心疑慮地抬頭，身后和背上的娃娃哭得一唱一和，吵得耳朵痛。

　　她奇怪著歪過頭去，看畫良之從桂弘身側走出，風中黑發撩在金面上，妖狐嘴角上揚的角度若隱若現，仿佛那一成不變的表情此刻也彎成無奈苦笑。

　　雪貂的皮毛在冬日下難免刺眼，她要瞇眼覷目。

　　才瞧清楚那位狐面大人手中黃襯錦盒內，染著斑斑血漬的大紅披風。

　　撲通一聲癱坐在地，猛地捂住嘴。

　　即便不出聲音，眼淚仍大顆大顆不受控地往外滾。

　　“抱歉。”

　　“大人道什麼歉呢，刀劍不長眼，如此也是榮光。是他自己要去行些男子漢大丈夫做的行，把我們娘四個從茅草屋里接出去……”

　　“東西那孩子向來這樣，官人過世后他是長子，總想撐起這個家，可也沒銀兩供他讀過書，又沒養壯起來，干什麼都是逞強，說到底——

　　大葉的粗茶在陶碗里被熱氣沖得打轉，左沖右撞的不寧。

　　沏茶人的手止不住地抖，熱水濺了滿桌，她又要尋布去擦。

　　被放在搖床里的娃娃抓著空氣大哭，扯嗓門喊娘，大些的那個扒著門框，警惕得像只瘦小的狼崽。

　　婦人回身時腳步打晃，失魂落魄地險撞跌在身后的柜上。

　　她緊捏著柜角穩住腳步，勉強苦笑道：“分明是我，是我的錯。