“別用這個。”畫良之出手做止：“你把它疊好了，換個什麼東西……”

　　眼下手邊再沒了什麼東西，兩人外邊套的都是甲，哪里找得到什麼軟布。

　　桂弘更是急得發噎，情急下著慌拿手去堵，只蹭了滿手熱黏半干的血。

　　與此同時，在他眼中那彎熱浪凝成冰霜之前，想到些曾經某些教誨，終是咽下口水，聲音略帶沙啞，干渴地詢問：“求你件事。”

　　“講。”畫良之道。

　　“我想親你一口。”

　　“……”畫良之登時渾身發毛，沒敢相信自己耳朵：“什麼？”

　　“不是你說的，別尋什麼借口，想做直說。”桂弘眼里是血紅的，那般緊迫的目光還沒從剛剛絕境中走出來，整個人仍是十分僵硬。

　　“我是……”畫良之現在有些頭暈腦脹，沒法子跟他拌嘴，飄忽忽地說不上話來：“我那是……”

　　“行不行。”桂弘問的直截了當。

　　畫良之沒想到他會這麼跟自己說話，那表情認真得好像什麼破罐子破摔，沒了明天似的，一時間不知道該怎麼回，本來疼到煞白的臉一下子涌上血色來：“你剛不是親著了，還問……”

　　桂弘眉頭一蹙，兩眼緊貼著畫良之的臉。他把他臉上的血舔干凈，視線認真往下移了半分。

　　“我是問，親嘴。”

　　畫良之心底咚地一聲撞得發麻，脖頸子也燒得厲害，簡直比傷口疼得還熬人，他想停下這份手腳不安的局促，連忙道：“不行，不行……不是，我有什麼好親的啊——”

　　“是你讓我直言，這會兒又不許，你身上疼，我不想來強的。”桂弘眉頭擰得更深，狠著聲把央說得像逼迫：“那換個說法。我頭次勝了心，我要你獎我。

”

　　畫良之垂了腦袋，胸膛里的東西轟隆響得像是風雨夜的雷，他認定是自己失血過多，身子要撐不住的前兆。

　　那小狗崽子若是不得了滿足絕不會罷休，想盡快歇下，唯有小聲道：“那你趕緊。”

　　那一剎桂弘啪地猛甩馬鞭，得閑休息食過枯草的馬來了勁頭，沖得畫良之措手不及——

　　他還是個杯桂弘掰成半斜跨得姿勢，一下子失了重心往后仰去，眼睛驟然瞪大。

　　恰趕此刻一只手撈到他腰間，穩住身形不說，將他一把擁進懷里，嘴唇撞得結實。

　　“……”好在桂弘沒再往里撬去，許是心疼自己重傷，不敢亂碰，但也沒舍得把自己放回去，抵著額頭又含了淚兒，咬著牙悶語問：“雪不來呢。”

　　“……”

　　“哥，這雪若是不來呢。”

　　“會來的。”畫良之顫聲道：“楚神棍……這點我還信他。”

　　“或是再來晚一刻呢。”桂弘的嗓音越壓越低：“你打算做什麼了，你為逼我破這屏障，自己贏得了本心……你是打算做什麼。”

　　畫良之把頭埋得更低，低到幾乎頂在桂弘的胸腹上去。

　　無力垂在身體兩側的手指屈動幾下，嘴里太澀了，澀得出不來聲，胸口一陣陣被抽筋扒骨似的疼。

　　“我不擇手段的護你。”他隱著情緒，努力使自己假作平靜：“是職責。”

　　“那陪我出生入死，辭官被貶入陋舍，也是因職責。”桂弘問。

　　“嗯。”畫良之沉默半晌，道：“我是宮中禁衛，又是你王府護衛。”

　　“那麼寒山冷夜，你自己吃不飽穿不暖，費盡心思喂我養我，替我受責受罵，背著我翻幾座山頭求醫，也是職責。”

　　“……”畫良之指尖顫得厲害，喉嚨里哼出的聲音愈發細小，辯解道：“是，我想留在山上，就得好生照顧你，不讓人挑了刺。

”

　　“再沒了？”

　　“沒了。”畫良之閉上眼。

　　“真沒了。”桂弘心有不甘。

　　“……”

　　“那你呢。”桂弘追問。

　　“我什麼。”

　　“你的人生。”他道：“你自己的人生，意愿，想過什麼樣的生活。”

　　“……”畫良之感覺胸口有什麼東西在嘩啦啦地往下塌。

　　“別問了。”他戰栗著倒吸幾口氣：“別問了……”

　　“你不想自己許就在那兒死得凄慘，不計后果，命說絕就絕，臉說毀就毀——口口聲聲說什麼職責，畫良之，你心里怎麼想的？如今你我活著出來了，暢快嗎，舒服嗎！”

　　“不知道……”內外交錯的疼快要讓他撐不下去：“命沒絕，臉也沒真毀，你不要再說了。”

　　“畫良之。”桂弘沒停，反而質問得一字一頓：“你到底把我當什麼了。”

　　“我……是您的部下。”

　　“好，你說忠臣。”桂弘沉著氣道：“戰場上馬革裹尸戰到最后一刻那是英勇，眾叛親離淪落低谷不離不棄算你忠愚，但以往你我不過無知孩童，你待我好的那些過去又算得了什麼！”

　　畫良之出不來聲，十指攥緊衣擺，捏成一團帶血的皺布，低垂的頭在陰影遮蓋下什麼表情都看不見。

　　“別說了，別說了……”

　　“你把我看得比命重——我又何嘗不是一樣！你出那下策想替我拖出時間，畫良之，說好的共生死呢，地獄也要一塊兒下的，你憑什麼自作主張！”

　　“你是大昭的太子。”畫良之痛聲道：“我得護你。”

　　“我是桂堂東，是你養著的兄弟！！”

　　桂弘終是忍無可忍地嘶喊出聲：“在是大昭太子之前，我是那漏雨寒舍之下擁擠在涼被之下，同你相依為命的孤兒！”

　　他繼續喊著：“誰又不是把誰當命護了，誰又不是誰活在這世上僅剩的溫存？你這樣護我——誰來護你自己！”

　　畫良之肩頭聳動幾下，悶聲的氣音到底再把持不住。