亂了心緒，陣腳，再想不到什麼御命使任，滿心只有一個聲音在暗處咆哮。

　　不想他死。不想他死。

　　靳儀圖徒將凍紅的手伸在那風中，針扎似的發了麻也毫無察覺，半晌，才出得了聲：“外邊都是大理寺的人，我帶你出去，躲了風頭。”

　　“要什麼虛情假意，我不委曲求全。狗儀圖。”

　　項穆清揚起臉來，展出一貫翹楚的溫情笑，朝他交出了手。

　　“你來抓我。”

　　-

　　太子東宮外，畫良之披著薄甲，草草打點了自己曾在潛王府的二百五十個兵。

　　這段時間雖未操練，但這些個人自從潛王被貶，幾個月間落進了軍營中去，沒受人什麼好臉色，凈撿累的苦的干了——

　　反而把體魄練得起來了些。

　　但依舊不頂什麼大用就是，這二百來人也不用如何打點，一眼過去看得見頭兒，只匆匆交代幾句，再準備好物資，立馬回頭跑進殿里去了。

　　宮女和些個內侍圍著桌案，畫良之進屋摘了盔，三兩句把人全趕出去，再把面具卸了，徑直朝案頭坐著的人過去。

　　桂弘這會兒披著裘，指尖下是大昭長陵外的地形圖。未及抬頭打聲招呼，畫良之已然摟了他腦袋進懷里，用手摸著額頭探溫。

　　桂弘暈乎的眼睛一下睜大了。

　　“燒了不是。”

　　畫良之抑著聲道：“讓你做戲，用得著做那麼完全，非要逼我喂你藥吃！”

　　桂弘被扳著腦袋，臉貼在寒夜冰涼的胸甲上，還能沒心沒肺笑得出來：“那劑量不成問題，過幾個時辰，自然就退了。”

　　但還是耐不住涼，撐著從他懷里出來，仰頭望畫良之一張擔憂嚴肅臉，說：“做戲啊，得先騙得過自己，別人才能信。

”

　　畫良之咽了咽口水：“你是真難受了。”

　　“嗯。”桂弘往后撐著身子，歪頭笑道：“難受，控制不了自己身子的滋味可不怎麼樣。”

　　畫良之一嘆：“的確，好不了。”

　　“好得了。”桂弘道：“你在這兒，那病就犯不出來。”

　　“少貧嘴。”畫良之推他出去，掀袍往旁邊坐下：“怎是你之前給我泡那藥桶里，浸成藥人了不成。”

　　桂弘笑了兩聲，在桌案上撐著胳膊，歪頭湊上前調侃道：“那不得借我這吃人的瘋子嘗嘗，咬一口，說不定百病盡消。”

　　“別鬧了。”畫良之皺起眉頭，骨節咚咚敲了兩下桌子：“明兒就要往長陵去了，你有沒有什麼打算，總不會真去送死。”

　　桂弘撅嘴嘖嘖，點了點頭，好一個大無所謂的態度：“送啊，送。”

　　“你他娘的！”

　　沒等畫良之把拳頭懟過來，桂弘早跟驚弓之鳥似的呼嘍著胳膊來回擋臉，哈哈大笑，末了，笑完了，才收回張正經的臉。

　　“去是定要去的。”他道：“父皇此舉立我為太子是個什麼意思，朝中全是個心知肚明。他要壁虎斷尾，后退自保，給被棄下的百姓留個太子做做樣子，演一出大義舍親的戲碼，這樣既保得了命，又失不去民心，不過是死了個我，不虧。但這命，我多半是不樂意給。”

　　“休要給我賣關子了。”畫良之不耐煩地盤起腿：“所以呢，這長陵你是要死守到底，同生共死？”

　　“長陵啊，守不住的。”桂弘指到紙上地形圖，長陵位于南岙山脈之間，城外峻山野嶺，全是連山。

　　“長陵之所以是皇城最后一道關卡，正是因地勢特殊，前后盡是群山，易守難攻。但南疆叛軍亦不也是以山林戰出名，這點阻攔對他們算不了什麼大事，頂多是城門難攻了些。

”

第86章夜話

　　“確實如此。”畫良之抵額與他一并看向地圖：“但長陵一旦失守，叛軍直逼皇城，屆時陛下再退出皇城，那幾乎就是個城門大開，必將血流成河。長陵，不能不守。”

　　“確是如此。”桂弘道：“但長陵不過三萬守備軍，南疆十萬叛軍，拿什麼都熬不過。所以我想的是，長陵只當緩兵之計，多守一天，多消耗一天敵軍戰力，多拖一天——”

　　“撐到護國軍歸來那日。”畫良之暗嗓道：“太難了，最快也需個大半月有余。”

　　“我沒有退路。”桂弘沉聲念著，眼中生了厲色：“這不只是我一人要將這太子一位死守到底的家仇，更是大昭百萬平民的性命。父皇為保國脈，全拋下不要了，我不能見死不救，讓他們和我一道平白送死。”

　　“容我再想想。”畫良之漠然起身，走出去兩步，停了下來：“早些休息吧，明日還要趕路。”

　　桂弘探出去大半個身子：“干什麼，不一起睡了？”

　　“睡什麼睡！”畫良之沒回頭，推上面具，罵：“這麼大的殿還不夠你睡了！”

　　桂弘見攔不住人，嘆了口氣，悶悶把桌上地圖攪了亂。

　　有那麼一瞬覺得倒不如回去做平民更好。

　　-

　　翌日天明。

　　畫良之于儀仗前乘高頭大馬，藏色魚龍服板如刀刻，半臂甲掛身，黃金狐面笑得詭譎。

　　柴東西匆匆跑到腳下，跪地抬頭看他，眼中流的竟是期待與歡喜。

　　潛王府之前養的這群廢物兵士，人都沒殺過，更別說打仗。

　　激動多半只是因為覺得自己保家衛國，光宗耀祖了，或許又是新奇，也是久別重逢他們首領，這孩子興奮著大聲報：“都打點好了，大人！”

　　“太子殿下呢。