宰輔道：“陛下，依楊大人意見，長陵死守一線生機，然長陵一朝破城，叛軍便是要長驅直入，屆時皇城將是生靈涂炭吶，無論如何——”

　　國脈要保。

　　“陛下！”楊廣仁搶了一步，硬是噎了宰輔話回去，惹那白鬢老人眉頭一緊，躋身請柬道：“臣還有一法，若長陵兵敗，不妨一試！”

　　“什麼法子。”老皇帝憤然發問。

　　“如宰輔大人所言，皇城若破，城內十萬百姓便是要流離失所。然龍脈要保，屈居待護國軍歸來一雪前恥，可這樣一來，只有陛下退了，民心不保。”

　　“楊廣仁！”宰輔遽然回身，當頭大罵：“你這是要陛下棄下百姓，成千古罵名嗎！竟還厚顏無恥，說出民心不保四個大字！”

　　“國脈為重，難不成還要大昭在這兒與一城百姓同歸于盡了！”

　　世帝驀地睜眼，泄了滿腔的怒，重拍龍椅：“好啊，棄城而去，散失民心，這就是你說的法子，是朕的兵部侍郎，出得來的注意！”

　　眾官一陣，嗅出不詳。

　　“來人吶，將這個欲意折殺百姓，挑撥君心，大逆不道的罪人，拖出去杖斃！”

　　底下人一窒，皇上正式極怒之時，氣總該發泄到哪里去，這楊廣仁非但不躲，怎還偏要像活膩了似的往上撞呢。

　　靳儀圖將手一抬，殿外三四御前衛立刻動作，進殿要將人架出去。

　　楊廣仁當即爬跪在地，面色不改，高聲道：“陛下且慢！臣的法子，是既可以保全龍脈，又能守這皇城民心！”

　　世帝一覷，靳儀圖在邊上看了，納回手指，底下御前衛便停了動作。

　　“楊大人三思，你若再說出什麼大逆不道的話，朕連德慧一并動了。

”

　　楊廣仁臨危不懼，三兩下甩開被禁衛捆住的臂，沉聲叩道：“陛下，是當策立國本，扶東宮。”

　　——

　　“侯著吧，我自己進去。”

　　下了朝，靳儀圖領了道密旨，帶人往內侍省行。

　　到了門外，只揮手便把門口那些見了他就瑟瑟發抖的楞頭小宦官打發了，沉目時隱了光，下三白里唯剩狠戾。

　　再徑直登上階，身后留下幾十名御前衛鮮服如刀刻板立，佩刀以候，把路邊的小內侍們震懾得竊語都不敢。

　　“公公……御前衛靳大人請見。”

　　下階的內侍偎在山水屏風外，低聲輕喚，過了陣子，才傳出來個啞噪的音道：“請人進來就是，外邊兒風寒，豈能讓貴客侯著。”

　　靳儀圖推門進去，望眼這間昏暗屋子，燭火燃旺，地龍燒得悶熱，混著熏香黏黏膩膩，閹人住的地方攏得他從頭到腳都不舒服。

　　“靳大人大駕光臨，有失遠迎，還請寬恕。請問何事呀，親臨來我這糟爛地兒了。”

　　靳儀圖掃了眼這屋內玉石為飾，血珊瑚的隔斷，隨便一個擺件都是價值連城。

　　心里冷嘲說何糟爛，怕是全國的寶物錢財，全被他私攏到這兒了。

　　思緒一斷，面前轉出來錦衣華服，腰掛貂尾，滿臉難測淺笑的老太監。

　　他頭皮微地發麻，隨一陣簌簌后，移了目光，到燭影曲曲投映的屏風處。

　　隱約瞧得見有人往身上披著褂袍。

　　“陛下聽聞曹大人身體不適，叫下官來看望。”

　　靳儀圖說著話，目光不加掩飾著往后去：“如今親眼見了，似乎無礙，反是康健，那下官便依事實，回去復命罷。”

　　曹亭廊嘶地一笑，伸一指刮下二人身邊佛龕上的灰：“靳大人話中有話。

”

　　靳儀圖眉尾抬了一下，察覺不善，道：“下官對陛下一片丹心，事實報上，何來他話。”

　　“那老身豈不成了欺君之身。”曹亭廊不徐不疾，抿掉指上灰，隨靳儀圖的目光，向屏風處撩了眼皮，隱隱笑了：“我現在該是病重，起不得身。”

　　“起不得身。”靳儀圖一嗤：“怕是榻上有黏身的花泥，迷魂亂魄，困進蛛網里去了。”

　　“靳大人當不該只是為了探我這把老骨頭來的。”曹亭廊從佛龕上拔出支香，燃了二人身側紅燭。

　　忽起的火光躍躍，映得那冷目人眼中起了火，也映得背后屏風中影，更是個綽約標志。

　　靳儀圖喉結一滾，不語，默默把扶著長劍的手向下移到短劍上。

　　“客氣什麼，”曹亭廊拍拍肩，對那人眉眼中不遮掩的嫌惡熟視無睹：“大人來查什麼，明說就是，但內屋還是罷了，內侍省都是些中人，誰不藏點趣兒。”

　　“不為那個。”

　　靳儀圖胃中不適，不再向后看了，把腰間御賜金牌拽下來，金光明晃晃道：“圣上懷疑親側有人通敵，命下官徹查宮中內人，還請公公配合。”

　　“內侍的人，老身自己會查。”曹亭廊淡定從容：“老身侍三代圣上，忠心不二，日月可鑒，若是自己家門口出了叛徒，不勞靳大人操心，老身自會剖心獻上。”

　　“曹公公，這是要包庇到底。”靳儀圖不動。

　　曹亭廊勾唇一笑，兩人一言一語，全是御前水火不容的兩大勢力，電光火石的碰撞：“不抵靳大人莫須有的疑心卑鄙。”

　　“既然曹公公覺著不公平。”靳儀圖答：“御前衛給您內侍省查，如何。”

　　“靳大人當老身糊涂。”曹亭廊訕笑，驀地從懷中掏出個銀晃晃的物兒，靳儀圖精神緊繃，見狀豁地拔出短劍紂絕陰，「當」

一聲碰撞脆響，火光迸射。