梳著自己的頭發。

　　畫良之緊張得大氣不敢出，呆然看向于自己幾乎貼著鼻尖對視的人。

　　自發梢傳來的力度太過敏感了，那只手不僅順梳著頭發，手掌更還小心翼翼地，貼臉頰擦過，甚比觸碰些真絲軟綢還要精心鄭重。

　　皮膚間觸碰帶來的感受太為陌生，卻又格外奇特。他這輩子可沒被人抱過，軟的，硬的，涼的，熱的——

　　似那五味雜陳，說不上好壞，短暫忘了掙扎，移了渾身感官全到那一處皮膚去，這滋味……

　　倒也不甚太壞。

　　那抖的手摸索著尋到嘴角，拇指指尖輕揉住半朵櫻紅，啪嗒一聲，落了滴泛咸的露水濕了上去。

　　畫良之一愕，木然抬眼，竟見他渾身繃緊，像在拼命忍著什麼不適，死咬住下唇，蓄滿水的黑晶如一汪快溢的深潭，溺死人了。

　　“哥……”

　　“在。”畫良之道。

　　“在……”他跟著呢喃重復：“在啊。”

　　“在的。”畫良之從他身子底下抽出手來，掐住那狗崽子的下巴。“真在，一直在。”

　　“我不想家了，沒有家可以想了。”他用著不大的聲音，幾乎是自言自語：“不發燒了，身體練得壯的，也不吃雞了，餓一點……忍得住，不擾你習武，不碰你，我，我就摸摸……”

　　他喉結一滾，咽了口水，再道——“我乖乖的，所以別走，別不要我，別走，別走，別……”

　　畫良之心頭一痛。

　　桂棠東當是還未從夢中出來，于是張口成了坦誠，赤裸裸暴露著軟骨。

　　畫良之才想開口勸些什麼，只是被壓得略微不適，稍加抬膝換個姿勢，怎忽地就從被褥下頂到了什麼。

　　駭然一窒。

　　頓時渾身汗毛倒豎，張口尬不出聲音，也再不敢動了。

　　桂弘緩然低頭，直到到兩片唇瓣幾乎碰到一處，連分毫呼吸都清晰真實，即便神智不清，依舊拼命忍著身上沖動。

　　畫良之縮著脖子，猛閉了眼，死死攥住手掌下一團被褥。

　　迎來卻是他脫力地落到身上，臉埋進頸肩窩里，呼呼打出輕鼾。

　　可畫良之終究松不出那口氣來了。

　　第二日天明，倆人一并蔫在窩里，誰也起不動這個床。

　　到底是桂弘腫著倆眼泡，邊兒奇怪自己眼睛怎麼腫了，邊道自己心坎里頭怎麼這麼難受呢，這算什麼不詳之召嗎。

　　沒聽見畫良之回話，心想他哥平時也不是賴床的人，難不成哪兒不舒服？

　　擔心地扭頭一看，被那盯著天花板的漂亮狐目底下倆幽深碩大的黑眼圈嚇一哆嗦。

　　“沒事兒，失眠。”畫良之翻了個身，背朝他，道：“要不你先起了，鍋里有剩菜，試著自己熱著吃，讓我獨自占著榻，睡會兒。”

　　桂弘撓了撓頭，沒掰明白，但也聽話挪了地兒，就是忍不住尋思他哥怎麼還開始攆人了。

　　——“駕！！”

　　——“讓！讓讓！！”

　　正月初入，清晨冷風凄寥。

　　昨夜老皇帝飲了藥才能草草入睡，卻在天才微蒙時分被窗外的雀喚了醒。

　　撐起身，嘆了聲聒噪。

　　下邊跪的內侍瑟瑟發抖，雀兒叫這種事他們管制不了，總不能把方圓十里的雀都撲殺了啊。

　　好在老皇帝并未遷怒于一只無辜鳥兒，只疲倦坐起半身。

　　吉桃那小孩兒眼力見好，機敏過去拿了軟墊給皇上靠在背后。

　　“去叫曹亭廊過來。”

　　老皇帝無力道：“叫他陪朕解解閑，殿上如今剩得都是年輕人了，我這把老骨頭啊，被你們襯著，愈發寂寥。

”

　　吉桃眼珠子一轉，忙著嬉笑諂媚道：“哪兒有呢，圣上龍顏未老，怎有能比得上您的年輕人。能照顧您，那都是奴才三生修來的福氣！曹大總管這就命人傳去，要不，奴才不喚出寢了，您再歇會兒？”

　　“沒事。”老皇上咳嗽兩聲，扶著人坐起來，半天沒再拗得出下一個動作。

　　“更衣吧。”

　　不想過了半晌，來了個斂目瑟瑟的小太監，約麼是新來的，也就十來歲兒，揣著手，跪在殿外頭緊張得直哆嗦。

　　吉桃見了，眼里一怪，匆匆碎步下去指著那小孩鼻子罵：“哎呦喂，這什麼地方，是你跪得了的地兒嗎！”

　　只是不敢罵得聲大，怕吵了里頭休憩的萬歲爺。

　　“奴才是來稟告圣上……曹總管今兒身子不適，說來不了……”

　　“什……”

　　吉桃慌掃了圈兒四周，嗓壓得更低了：“什麼大病，萬歲爺喚他，沒咽氣都得來不是！還，還差了你這麼個小豆子……”

　　“罷了吧。”

　　吉桃聽見背后高處傳來聲糙糲的喚，急跪下去，咣當一聲把那小孩腦袋按砸在石頭地上。

　　小太監疼得咧嘴，但不敢吭聲，知道自己現在這身份沒資格見真龍。

　　“陛下，小孩子不懂事兒呢，你別怪，奴才去，奴才去把曹總管喚來！”

　　“都老了。”世帝只把松垮的龍袍一攏，回了殿里，幽幽道：“誰不都得出些毛病，管他身子還是腦子的。歇吧，讓他好歇。”

　　——“駕！”

　　曹亭廊終是未到，反一匹插了三只金紅旗的快馬，卷滿地飛雪直沖入宮門。

　　介于雞才鳴不久，靳儀圖還在整容理衣的閑余，殿外侯著等他們大人來接班的御前衛都瞇眼瞌睡著。

　　那快馬流星似的在玉白石板上敲出雷鳴，把閉目的全驚醒了。

　　靳儀圖眉目厲地一沉，草草盤上頭發，抓起劍快步奔追過去。