”

　　話音剛落，一低頭，怔地驚喊：“項穆清，你……血？”

　　項穆清不明所以地仰著頭看他，吸了鼻子，問：“什麼血？”

　　“鼻血！”

　　滿臉迷茫的項公子一愣，就著仰頭的姿勢抹了把鼻子——

　　果不其然滿手黏膩。

　　驚愕之余低了頭，血竟和斷了閘似的往下流，只好慌張再抬起來，鼻腔中血腥味幾乎要沖昏了人。

　　“好啊你們，你家公子什麼金貴臉不知道，還敢往鼻子上揍了！”

　　畫良之氣得氣勢洶洶揮了拳頭造著幾個家兵的臉就是一頓惡揍，鐵拳過去血濺四方，桂弘攔都攔不住，可是個冷血直接的解恨法子。

　　看得人又舒暢，又殘忍得咧嘴。

　　“罷了罷了，我出去，出去。”

　　項穆清大抵是懶得再鬧，扶著從地上站起來，隨意抹了把臉，蹭衣袖通紅。

　　再當著眾人的面過去，把面色鐵青的項夫人整個摟進懷里，撒嬌似的哼道：

　　“用不著如此大動干戈把，母親，您叫我回，發話便是，我還能不聽吶，何必惹得人傷呢。”

　　項夫人悶氣不語，甩袖將他攘到邊兒去，憤憤喊了地上的起來，扭頭離去。

　　與此同時，二層雅間有人低乜一眼，放下酒杯起身離席。

　　接下幾日，無人再在西楚見過項公子。

　　——

　　后來也算過了幾天安穩日子，沒有找上門的硬茬，宮里頭也是平平靜靜。

　　天更冷了，再得了閑，惹得人一下成了冬眠的畜生，沒了精神勁兒。

　　臨近年關，外頭的雪越積越厚。

　　畫良之趕了早集出去，剛蒙蒙亮，這天冷得厲害，他弄了條棕黃的獸絨圍巾裹在臉上，還帶了兔絨的護耳，捂得好生嚴實。

　　但覺得連唯一漏出來的眼珠子都凍得難轉，想自己以往一件破棉襖都能熬過冬呢，忽然嗟嘆起自己果真是老了。

　　陽氣不夠用呢。

　　“啪啪啪——”

　　好一陣炮竹聲把他震得提了神。

　　畫良之抬了頭，街邊的商販點了串大紅炮竹，炸得滿天硫磺刺鼻——但這味道并不嫌人，反有種溫馨充足的生活氣。

　　他這才注意到路邊拉起了紅燈籠，掐指一算，原都到小年了。

　　年前第一炮吶，喜慶。

　　待這位裹成獸絨球兒的推門回了家，竟見著那千金萬金之軀正揣著手暖，歪倚在房門口無聊放空地待著。

　　這讓畫良之有些吃驚，以往自己趕集回來，他可都是呼呼大睡的——

　　于是自己不僅能把食材收拾完，還能強身健體，練練武，活動完身子。

　　那門口倚的熊見人進來，無神發呆的眼頓時冒了光，把那兩條長腿一伸。

　　“良之哥，回來了！”

　　畫良之沒理，心里想著可別往老子身上黏，忙是比他快地拎著菜籃跑進后廚里，又探回頭奇怪問：“今兒怎麼醒這麼早。”

　　“外邊吵。”他說：“哪兒來那麼大炮竹聲。”

　　畫良之從懷里一摸，朝他甩了個東西過去。

　　桂弘接了，定睛一看，是一包什麼米白圓棍形的糖。

　　囫圇往嘴里整個塞了去。

　　畫良之進了屋，涼水過上一遍菜，端個盆坐凳上摘著豆芽。沒一會兒，聽見背后一聲——“唔！”

　　“干嘛。”他懶得抬頭，誰知道那狗崽子又要搞什麼幺蛾子來引自己注意。

　　“嗚——哥唔唔唔——良唔一之呃哥！”

　　“好好說話。”

　　“黏——唔一阿——牙！”

　　畫良之停了手，回頭一看，門口那人跟匹嚼糧的馬似的，左右費勁磨著腮幫子，五官扭曲，手還茫然展在身子兩側。

　　畫良之強憋那幸災樂禍的大笑，臉漲得發紅：“要的就是這黏勁兒，誰讓你一口胡塞的，別人都是小口小口含著吃。”

　　“這——什唔嗎！”

第73章小年

　　“灶糖。”

　　畫良之抿著嘴不讓自己笑出聲，但還難免跟著說話漏氣兒：“你不會沒吃過？”

　　桂弘這會兒才勉強吞了，用舌頭挨個牙舔著除掉粘牙的糖：“什麼害人的東西！”

　　“不甜嗎？小年人人都吃的東西，”

　　“……”桂弘盯著手里那包糖：“甜，倒是甜的。”

　　畫良之心底一沉——灶糖都不知道，他這二十來年都干了些什麼，是只心甘情愿把自己困于獸籠了。

　　“心急還吃不了熱豆腐呢，誰叫你整個吞的，一點點含著吃。”

　　“知道了。”桂弘悶聲掏著牙，冷不丁冒出句：“對了哥，楚東離喚我過去。”

　　畫良之一窒，從冰涼的水里抽出手，在衣服上隨便抹了兩下，默然幾許后，說：“去嗎，去唄。”

　　又接：“我還能攔著你了。”

　　桂弘看了他會兒：“我想你陪我去嗎。”

　　“我？”畫良之拽了個高音，回頭嘲道：“我這麼不受人待見的，去了干嘛，自討無趣。”

　　桂棠東自是明白畫良之的意思。

　　楚東離打一開始就落了萬惡之源的罪名在他身上，無論出于偏見，厭惡，還是拿來掌控自己的軟肋，畫良之夾在他們倆人中間，終究是左右為難的。

　　但也不好說出口，自己其是忌憚著楚東離的——大致類似畏懼天敵的本性，總會讓他難以自持。

　　不過想要個人陪著罷了，該直面些恐懼且危機四伏的未來。

　　不能總做人棋子，做人道具，總是寄人屋檐下，畏畏縮縮像個懦夫——

　　我得站起來，翻自己的一番天地才是。

　　“行吧。”桂弘在坐回臺階上，嘬著嘴里的糖，沉沉望著畫良之忙活。