坊間關于皇后娘娘與故陳大人屯私兵的傳聞不過幾日，姑獲定是為尋仇起的歹意，卻不想芙蓉苑內高手如林，人數眾多，到底寡不敵眾……”

　　靳儀圖在暗影里掀起眼皮，陰惻惻地看向中間。

　　“知道了，那你們結案就是，出去吧。”

　　皇帝打斷紀方苑的話。

　　紀方苑不覺意外，既然牽扯到皇后一事，關聯到后宮顏面，自然不愿叫人多提，便是禮跪后立刻離去了。

　　世帝閉目倚回龍椅，咳嗽兩聲，用手帕揩了嘴，向適才分明才出去，就又跟著紀方苑進來的靳儀圖問話。

　　“你們昨日。”

　　“回稟陛下，紀大人說的是。”

　　靳儀圖從陰處緩步走出，拱手回道：“影齋進去的時候，已經是一地死尸，就剩下些埋伏的弓箭手了。夜黑風高，不敢深查，反正臣接的命令是屠門，不留活口。原來竟是姑獲所為。”

　　皇帝緩緩睜了眼，年事已高的人眼中灰蒙蒙的，身型也似乎更消瘦些許。

　　靳儀圖的話，他向來是信的。

　　“你們再沒見到其他可疑的人了？”

　　靳儀圖斂目低眉，答：“沒有。”

　　皇帝一聲嘆氣。

　　“竟是教他紀方苑先查到人了。”

　　“是微臣辦事不力，粗心大意，求陛下責罰。”

　　“行了，你且下去吧，叫外邊久等的那倆進來。”

　　外面冷風吹得更疾，候著的宮女衣袖瑟瑟，除卻風聲，再無它響。

　　靳儀圖從堂上下去，揮手擺退身后跟著的御前小衛后，拐進了沒人的殿后角里。

　　這面如石馬的大人忽地心急靠到墻上，雙腿已然撐不住勁來——

　　再是溺水般大喘幾口氣，氣息抖得要命，胸口好一塊磐石壓得他悶憤難捱……怎麼奮力去捶都還喘不來氣？

　　好憋啊，好——好憋，好憋！

　　“咳咳咳——咳咳咳——咳咳！”

　　撐在墻上彎腰得劇烈咳嗽，激出的眼淚橫淌，慌張翻身面墻撐住——

　　這是個什麼滋味？喉間辣緊，鼻腔酸澀，五臟六腑全絞在一處，劇痛下撕得粉碎。

　　心疼。

　　心疼，心疼啊！

　　怎麼回事，這是怎麼……是什麼！

　　別疼了！

　　自小便做影齋殺手培養，五歲提劍，七歲被逼殺人，與其同期領進來的那批孩子，無不適在被肢解的尸體前嘔吐大哭，唯他持刀呆立，赤足踩著血湯，手臂染得通紅，無動于衷。

　　十四歲放逐地壇，在老首領逼迫下熬蠱似的殺了從小到大一并訓練，互相鼓勵，相依為命的幾十個兄弟。

　　滿是血臭的獨身拖劍出來時，也沒半分猶豫，抱歉過。

　　何為抱歉，何又為……痛心？

　　我不過是想活下去罷了！

　　再到十六接掌泰煞諒與紂絕陰，一夜斬百人，清舊黨，殺首領，腥風血雨尸骸如潮。

　　沒嘗過絲毫心疼滋味，沒有良心不安，沒有后悔。

　　甚至自己都不覺得自己該是個活人。

　　可當下為何！

　　靳儀圖重拳捶上墻去，看血從指縫里淌。

　　姑獲他啊。

　　他是要全身而退的。

　　他昨晚本想全身而退，放一身仇恨，放下過去，試圖將目光展向彼方，重歸常人。

　　可……我……

　　若那欲望與痛苦膨脹到難以忍受的話。

　　扼殺就是。

　　靳儀圖在又一陣幾乎是快斷氣的咳嗽后，赫地起身，凝眉理襟，淡若無事走了出去。

　　-

　　皇城西楚，入夜便是復蘇，花紅柳綠，不切實際的繁華浮夸，一擲千金，無數人將人生葬在其中，忘卻身前身后。

　　當是身處天上人間，或許只是欲望交織成的羅剎地府。

　　——“漂亮！”

　　隨滿堂眾人一聲喝彩，皇城聲名赫赫的太仆寺卿項家公子，桃容月肌，文武全才，相貌堂堂，傾全城男女孟浪之輩，亦曾是難攀的帝側臂膀，如今堂而皇之立于西楚七層塔樓上，張弓引箭，一只響尾翎準確無誤釘在一層堂間懸空木靶上。

　　公子青衫紅袍，收弓斜倚欄桿，搖出玉扇，仰頸痛快吞下大口清酒。

　　再是眉眼帶笑，睨向腳下蜂擁而至，振袖高呼的人群。

　　長箭正中木靶圓心，須臾后「嘭」一聲炸開下面懸垂著的巨大木球，煙花般揚出滿地銅板碎銀。

　　好一個潑銀成雨。

　　“項公子慷慨！項公子慷慨！”

　　“快撿！快快快！莫再擠了！滾開！明明是我先抓到的！”

　　西楚蜂巢一時間亂成馬蜂窩，連維持紀律的小廝跟那巢中官兒都難抵誘惑，紛紛低頭搶銀子。

　　“項公子，好大的排場。”

　　南嬌嬌抱胸站在他身后一并看著，驀地牽了嘴角一笑，意味深長道。

　　項穆清聞聲偏了些頭，玉扇搖得悠然，輕笑道：“怎麼，憑我，不正當如此。”

　　南嬌嬌嗤地掩口：“可惜，不如花在我身上。”

　　項穆清眉眼挑了味輕浮意，淺笑著把那美人從頭到腳打量個遍，也不見什麼興致，只道：“嬌嬌，取筆墨過來。”

　　第二日，素聞清雅文人，才高氣清的項家公子，前禁軍侯衛主動罷官后，公然出入煙柳之地西楚蜂巢，并是如何揮金如土，驕奢淫逸，酒醉之下豪筆一揮——

　　成名詩佳句，得流傳市井，一字千金，竟引西楚小官兒競相整搶，一夜，可是個混亂卻又極致的熱鬧。

　　可是成了大好的新聞，皇城上下傳了個遍。

　　人說他表里不一，衣冠禽獸。

　　又人說這才是文人氣質，豪邁朗性，不拘小節，不重身外物。