母親，可是放過我吧。”

　　項母從頭到腳把他打量一遍，滿意點點頭，端步離去。

　　項穆清整好衣衫出去時看月已當空，打了好大一個哈欠，揉揉太陽穴道：“笙笙，回去睡吧，熱氣熏得頭暈。”

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　　坊間到底是將陳皇后于芙蓉苑暗培私兵，欲奪廢皇子之命傳得沸沸揚揚。

　　然而整個宮內卻是安靜得可怕。

　　宮人行得有條不紊，昨兒養心殿的梅花開了，德惠娘娘還抱著五皇子去賞了花，與陛下在靜云亭飲茶休閑。

　　五皇子雖是調皮，但也伶俐聰慧，小小年紀便在靜云亭提了首詞。

　　雖然都是小孩子話，什麼啼啼小雀，糖霜滿地，冬梅團團的，著實可愛，一高興賞了他好些西境來的珍奇小玩意。

　　一家子其樂融融，曹亭廊在旁邊頷目微笑，拿過身邊宮女的鐵鉤，去挑那燒紅的暖碳。

　　梅花多得壓枝，喜鵲落上去，小爪抱得梅樹簌簌三響。

　　世帝低頭，睨向早前便侯在亭下的桂康。大皇子心有余悸，揣手垂頭站得卑微，大寒天凍得有些抖。

　　皇上瞥開眼，勾手召背后的靳儀圖過來，小聲說了點什麼，再往軟椅里一縮，拉緊氅衣，展臂把小孩子抱進懷里。

　　但說暴風前最為寧靜，至今且都是有條不紊，一如既往的讓人虛寒。

　　是夜，有烏云蔽天，黑得徹底。數十黑影從瓦上略過不留痕跡，翻入燈火俱熄的芙蓉苑時。

　　腐爛的血肉味，即便在低溫下依舊刺鼻。

　　“首領……”方勁從檐上躍下，半跪道。

　　靳儀圖把面巾扯下來，望一地死尸，發了愣。

　　他低頭去探疊了幾層的尸體，有一箭封喉，或是短刀穿心，還是溫熱，剛死不久。

　　后院忽地一聲慘叫響得通亮，靳儀圖急忙揮手喚人追過去，和迎面沖過來的血人撞個滿懷。

　　還沒等抓住人開口問，只見那跟血河里爬出的人一雙大眼瞪得眥裂，嘴長得老大，翕動幾下，還沒出聲，已經是大口大口的血瘋狂涌了出來。

　　而后撲通一聲直挺摔在地上，斷了氣。

　　靳儀圖極厭惡被死人碰到身子，嫌棄退了半步，皺眉抬頭，耳廓一顫，聞見什麼微弱異響，當即凝目，竟見得陰影中隱約一張血紅弓滿，弓上還有只待發的箭。

　　箭已在弦，不得不發！

　　嗖——

　　靳儀圖迅速抽劍斷箭，噙毒箭頭如疾風閃電，「啪」地一聲被他折斷于面前咫尺！

　　“誰命你來的！”

　　靳儀圖按住怒音收劍，高聲質問。

　　對面人收了弓，鳥似的輕盈從屋頂躍下，大紅斗篷掀得漂亮。

　　肆無忌憚地往明處再走幾步，甚至于頗為心有余力，打趣笑道：“怎麼，靳大首領這語氣，我若不說，還要抓了嚴刑逼供不成。”

　　“你以為我不敢？”

　　靳儀圖按劍欲動。

　　“不，您當然敢。”

　　項穆清走到他面前，含情眼半瞇挑唇，游刃有余笑說：“所以我怕，我說。”

　　“是誰。”

　　話音未落，耳畔隱隱響起木件碰瓦的碎聲。隨即大片箭響割風，影齋一眾殺手當即意識到不對，紛紛拔劍抵擋！

　　靳儀圖知道項穆清放箭本事一流，擋箭的身手怕是一點兒沒有，來不及訓話，急地把他攘到身后，二人一并翻滾，背墻而立，敏捷揮劍替他當下飛矢！

　　項穆清擠在靳儀圖身后，神色詭異地似笑非笑，森寒中帶著些驚異，嘆然看靳儀圖抵過第一波飛矢，趁換箭空隙吹一響口哨，地上殺手飛身上墻，再躍屋瓦，手起刀落悲鳴不止，落雨似的飄了滿天腥血，噼里啪啦掉下來十幾具尸體！

　　項穆清嘻嘻笑著合手鼓起掌。

　　“現在能說了嗎？”靳儀圖被他這玩世不恭的態度弄得不舒服，回身將人猛地壓到墻上，提著領口。

　　那冷聲逼問到了一半，陡地轉音，皺眉道：“受傷了？”

　　“誰？”項穆清懶懶散散應著，抬手去拍他揪著領的手，討厭這冒犯滋味：“我？好歹我也算個大內高手吧，雖敵不過你，總不至于被這群三腳貓的傷了，瞧不起誰呢。我說，用你的木魚腦袋想想，能暗遣我到這兒滅口的，不就只有我義父……”

　　“還嘴硬，都這樣了，當我瞎！”

　　靳儀圖抓著他的手丟到一旁，視線凝在項穆清的胳膊上。

　　那隨性浪蕩的覺得怪，話吞一半兒，也順著視線看過去——

　　才發現自己左側白絹半臂早已泡成了紅的，上頭不知何時被刀刮了個不淺的傷口，血汩汩順著指尖嘀嗒往下淌。

　　項穆清自己看著都犯了呆愣，瞳孔大震，半晌再沒說得出話，好一副受了什麼沖擊的模樣，木然動了動胳膊。

　　“嘶……”

　　靳儀圖收了劍，沉吟許久。

　　再是抬手緩緩揉了揉眉尾，略有些難以置信地把面前人從腳到頭審視一遍，抿了抿嘴。

　　磕巴著試探問：“項大人，該不會是……第一次殺人啊。”

　　約麼是這會兒疼的勁兒上來了，項穆清捂著胳膊弓起身子，略顯為難道：“此話怎講。”

　　“不然，怎會緊張得受了傷都不知道。”

　　項穆清一時半會兒應不上話，眼神慌著閃了幾圈，落回自己傷處。

　　靳儀圖心覺自己該是猜測沒錯，本來他那候衛的位置就多是高處巡查，很少有需要開弓殺人的時候。