身側桂弘眸中的陰戾森寒愈發入骨，后槽牙磨咬得兇狠，唇角弧度卻是更為放蕩，全然成了個無恥之徒的嘴臉。

　　最恨做人虛情假意，萬般呵護以為得了真情，殊不知下手時刀捅得最深。

　　話里話外，是要連自己娶妻都要插上一腳——

　　罷也，找這麼個卑賤舞妓，確實好過攀了什麼「門當戶對」的大官之女，連他最后那點借權臣奪勢，攀上枝頭的火星都得踩滅了。

　　桂弘冷地一笑，動起身邊人注意。

　　畫良之還在六神無主的間隙，忽覺身子一飄，斜了出去，被桂弘攔腰勾進懷里。

　　外邊的季春風隔簾見得到影，嫌惡撇開眼，度厄往地上狠勁兒一跺，聲音不小。

　　畫良之渾身頓時僵硬成塊木頭，桂棠東把他摟在懷里，硬邦邦摸起來自然不舒服。

　　好在趁一層這會兒搬出了今夜壓軸的水藍云紗成衣，薄若清云，隱約的藍青色蕩出長天之色，絕一個自然天成的美。

　　感嘆與出價聲此起彼伏，吵鬧不堪，奪了全場人注意力過去。

　　桂棠東趁機在他腰上一捏，小聲貼耳道：“好好演啊。”

　　畫良之拿衣袖掩口，兇惡切齒地咬著字：“這得是另外的價錢。”

　　“明堂樓邰樓主開價，兩千兩！”

　　“監察院黎夫人開價，兩千七百兩！”

　　“開價。”桂弘伴樓下人聲，一并與他道。

　　畫良之順著樓下的價來，沒客氣的意思：“三千兩。”

　　桂弘猛地仰天大笑，拍腿撫額，浮夸狂妄到引四周人紛紛側目，將畫良之扶穩后，驟地起身，震袖甩翻身側鸞鳥青花瓷瓶。

　　瓷裂聲乍然蕩平喧囂，再于眾目睽睽之下，抽劍斷開幕簾，一腳蹬在欄桿上，高聲道：“三千七百兩！”

　　他翻身而上，雙腳搖搖欲墜立足欄桿上，提劍放肆：“我桂棠東今日一擲千金，博美人一笑，看諸位誰敢與我搶這一標！”

　　“弘兒！”宮女匆匆擋到皇后面前，以免露出真容，皇后呼聲欲止，桂弘站得危險，隨時都能失足跌下去。

　　畫良之見狀也是臉色一白，正想伸手去護——

　　人已經縱身從二層展袍縱身躍了下去！

　　陳皇后一聲驚叫，慌張掀開簾，推了畫良之到一邊兒，驚恐從圍欄處往下看。

　　一旁的季春風也是措手不及，奮身想去攔著皇后，干脆一巴掌把那來回打晃的美人攘個跟頭，卻到底還是來不及了。

　　席間眾人聞聲抬頭，已經撞見皇后真容。

　　桂弘穩穩落地，眸中染了奪命的血色，大步朝臺上走去。

　　一眾看官已經不知道當下該看持劍沖上展臺的瘋子，還是二層芙蓉苑幕后主理，一時茫然失措，不敢多嘴。

　　“弘兒！別！！”

　　陳皇后深覺不對，尖聲叫喊也攔不住桂弘劍起劍落，皮肉撕裂發出悶響，血濺四處，看臺上那喊價的已被劈成了死的！

　　云紗潑得血跡斑斑，點點洇開，綻如紅梅，平白多了分妖冶。

　　底下尖叫聲四起，人群頓如熱油炸鍋，該說果真是那瘋子，奪人命而面不改色，反倒嘯天狂笑，踹開抽搐半死的擋路人，一把扯下臺上云紗長衫，拿在手中高舉，轉頭如握勝利品般朝二層張揚擺動。

　　畫良之連滾帶爬地起來，攀著欄桿，瞳孔驟縮，愕然失語。

　　這鬧得是哪一出，提前也未曾與自己對過什麼戲碼，本以為他是來掘什麼證據，譬如皇后便是這芙蓉苑主理一事，他當是知曉的，大抵要來這兒查些內情。

　　鬧事簡單，卻也沒說……

　　要殺人啊！

　　畫良之雖是心急，但記得自己當下還是個姑娘家，總不能隨他一并從這樓上跳下去，看周圍亂成一團，顧不得太多形象，摟起裙子扭頭撒腿就往樓梯跑去。

　　哪知連一半都還沒跑到，那裙擺攏腿，邁不出大步，只打拐角處轉過去，忽聞又是陣陣驚叫，接著樓內陣陣不妙的腳步聲震得成雷。

　　畫良之從樓梯縫隙間向下一看——

　　竟是四處涌來大批身披軟甲，手持刀劍利器的家丁！

　　這……

　　大昭明令，家丁可攜短劍棒棍以護身，單言披甲長刃，皆為禁止。

　　家丁……家丁豈可持刀披甲！

　　這是……暗養私兵啊！

　　那群家丁氣勢洶洶，從驚散人群中硬是揮劈出條路，將桂弘與死尸團團圍住。

　　為首根本不忌什麼皇家血脈，只舉刀怒言：“大庭廣眾，殺人奪命，當這是哪里這般胡鬧，芙蓉苑一不聽江湖規矩，二不屑朝堂勢力，管你姓甚名誰，出身為何，在我芙蓉苑鬧事，便是要償命！”

　　再見桂弘何來破敵之路？不過獨自一把長劍，要敵的卻是百數家兵！

　　畫良之赫地捂了嘴，幡然頓悟。

　　憶起先前馮思安曾與他告明之事，陳皇后兄長，刑部尚書陳太訾生前曾在他處暗培私兵，權勢滔天——

　　而今他便是要當皇城官家大戶的面，掀出陳皇后隱在芙蓉苑后的廬山真面目，揭露其暗培私兵的事實，順便好引陳太訾的私兵出洞。

　　陛下生性多疑，多年來未曾從大皇子身上引疑的原因，不過是因他這長子性格頗為庸俗，不善心機，多喜尋些歡心事，或也是因為打小便覺得這江山今后就該是他坐，便不會主動勾結政黨，不做些畫蛇添足之事，也不鬧什麼幺蛾子。