“我……我深陷泥沼，神智不清，把他逼成那個樣子，他還能笑著牽住我的手，說欲與我共存亡，與我賞人間景，說這世上有海，有晚霞，跨過這無盡的冬后終有春光，有……我……原還有念我的人，我非孑然一身，我……”

　　“老師，我突然想活。”

　　怎麼辦。怎麼辦。

　　尋不出那答案。

　　然所望求索之人，唯楚東離一人。

　　能為自己教導指路的人，只有他。

　　于是話到此處，彷徨的孤狼才將乞求的調子附在身上。

　　“東離，我不能……我沒你不行，你得幫我！仇我報，我要報的，我報！你別走，我沒想過安生日子，我沒選擇跟他逃的，無論處境如何，只要我桂弘還在這皇城一日！”

　　楚東離將臉隱在大帽下，驀然苦笑。

　　回身輕輕掰開他茫然遮臉的手，天師指縫中殘留的血跡未擦，帶著濃烈的鐵腥味，像撫摸禽獸似的，摸了摸桂弘的頭。

　　“你選了條好難的路啊。”

　　那冰涼的指尖向下，順脖頸拍上肩頭。

　　分明語氣平淡，聽進耳朵里，怎就成了最毒的蠱。

　　“想想那些慘象吧，殿下。夏日腐爛生蟲的頭顱搖如風鈴，長街染血三年不凈，亦如二十余年前，我從被開膛破肚的母親懷中撿起那成型斷首的嬰童尸體，罪惡皆由誰起？三殿下，安寧，眷戀？您再也豁不出性命，享得好啊，可他們呢。”

　　“我……”

　　“他們就活該含冤而死，活該陰魂不散，活該落得個妻離子散，不明不白。”

　　“……”楚東離再是一嘆，略顯無奈道：“罷，你自己好想，我也不過勸誡，噩夢在依舊您身上，洗不掉詛咒的人是您。您的事，別反應得像我在持劍逼您，畢竟多年心血，我且也無法就此與您一刀兩斷，實在可惜。

　　而今放眼人間，您除了我，又有誰會付之真心，推心置腹地教導，信任？辨清眼前吧，且老師知道——您不會讓我失望。”

　　楚東離推門而出，畫良之像個獵犬似的蹲在旁邊，看他戴起大帽，凜然瞥了自己一眼，縱身消失在夜色中。

　　他可放不下焦心焦慮，趕緊起身往回走，卻在才邁步間。

　　聽聞屋內乍然一聲撕心裂肺的低嚎，接竟是崩潰般號啕大哭。

　　畫良之登時一駭，心念不好，快步沖進屋去，推門就見桂弘蜷在一角，緊抱著頭，發了狂地撕扯著頭發，十指狠力抓破頭皮，甲縫中滿是血痂，張皇瞪眼，咬嘴痛哭。

　　即便是見了他這副模樣不止一次，仍無法冷靜相對——那麼大一個人如何將自己縮成刺猬似的弱小一團。

　　不過厲刺根根皆向自己，體無完膚的是他，越是想要自我保護，越是將自己折磨得遍體鱗傷。

　　“阿東，阿東！別……別抓了，阿東！”

　　畫良之掰不過他。

　　“那個混蛋……那個狗東西跟你說了什麼！好端端的人怎就成了這樣！清醒點，看我！是我！”

　　“你別過來！”桂弘扯破嗓子的嘶吼，眼中血絲迸出，雙目通紅，下意識地憤然朝他揮了一掌。

　　“滾，別管我，滾……滾啊！”

　　畫良之緊地一閃，才沒被他正甩到臉上，但落得個下盤不穩，一下子栽坐帶地上，指尖扣著地面，略顯驚恐地蹭退出幾步。

　　桂弘神智不清地從喉底含糊：“走遠點，傷人的，我要傷人的，我——”

　　畫良之止了倒退，咽了咽口水，跪撐起身子。

　　重新爬過去，抓住桂棠東的手臂。

　　要施的力氣大，他哪兒掙得過個朗壯的瘋子，手腕疼得把嘴角都咬出血。

　　“我怎麼不管你！”

　　他便也跟著使勁喊，又低頭看了腰間半纏的七煞伐杜，一瞬想過把他綁起來算。

　　“我管，我管你！想哭咱就哭，別憋著，阿東啊，沒事，我在呢，良之哥在，我陪你，我不走，再不走了，沒事……”

　　畫良之到底怕傷了他，直接扯了七煞伐杜下來擱在一邊，撲身將團成一坨的桂弘整個圍進懷里。

　　血順著新纏的繃帶往外洇，發癲的瘋子抱著頭擺得像離了水的魚，難免身體各處碰撞得狠。

　　他沒放，肚子遭拐了幾肘，也還是又往前緊抱了些許，讓他的頭好枕得上自己肩窩，不至于再亂扯頭發，發渾的手亂擺著打在自己身上，倒還慶幸這回兒換了目標，總不至于讓他自己把他自己傷個好歹。

　　緊接著，一陣濕熱傳上肩頭。

　　厲虎尖牙抵在他肩上，牙關繃緊的力道足咬下大塊肉來，畫良之跟著縮緊槽牙，正閉眼準備遭他一口下去——

　　怎那含在肩頭的齒抖顫得皮膚處清晰可觸，當是拼了全力去忍似的，低沉嗚咽，到底沒下去口，徒把口水流了他滿身。

　　“我讓你逃了……”

　　“哥不走。”

　　“我是瘋子，廢物，我吃人，我傷你……”

　　“哥不疼。”

　　“可我疼，我好疼，頭疼，心疼，疼死了！呃啊！！”

　　“揉揉就好了。吹口氣，痛痛飛走，飛走……”

　　【痛痛飛走，阿東，不疼不疼。小狗崽子，不疼了。】

　　依稀追回兒時光景，溫柔拍著他的背，想他兒時遭師父罰板子，或是登山崴腳摔壞，午夜夢回想家念娘。

　　也是這麼哄的來著。

　　一模一樣。

　　他內心有一堵打不破的鐵墻，攔了他的魂。于是真就有那麼躲在深處的一魂，躲在十歲風起的南山上，再沒長大過。