桂弘見他這副可憐模樣，心疼得像被人生扯撕裂似的，哭得更厲害，覺得自己太不是個人了，覺得他哥太苦了，也恨自己為何偏是個瘋子。

　　于是攀過去握起畫良之的手，幫他擎著力氣，要他捅自己。他下得真是狠手，拼勁全力要往自個兒肚子上扎，就像畫良之當初在他面前給自己的那一刀似的——

　　他哭得聲都變了，喊著說給你解氣啊，我賠你啊。

　　然后畫良之就大哭著把手松了，刀摔在地上，躍響得清脆。

　　畫良之說我他娘不是不殺，是握不住。我真好想殺了你，再把自己殺死。我跟你一起下地獄，不染這人間了。

　　再然后。

　　桂弘撲過去將畫良之緊緊箍住。

　　誓要把他揉進骨子里，融到一處，比抓著心愛玩具的小孩都固執，死也不肯放手。

　　倆人就在這滿是藥苦參香，水汽氤氳的屋子里，跟著一地的水，掙扎時四處狼藉，倒下的盆啊壺啊桶啊藥筐啊的混亂地方。

　　抱頭痛哭。

　　哭得好像這國就要亡了似的。

　　哭得好像再沒明天了似的。

　　哭得，好像兩條枯涸池塘里的魚。

　　相濡以淚似的。

　　“你能不能不死啊！”桂弘大放悲聲，抱著畫良之可勁喊：“我真的再沒人陪了，我哥死了，我就是個沒娘養的野物，父皇把我當傻子圈著，天下人全當我是個笑話，我不過只想要個人陪我，我只想要你留下呢，活著吧，哥，求你了……”

　　“可我他娘不欠你的了！憑什麼是我！”畫良之痛哭流涕地掐著桂弘的衣領子，要不是他沒力氣，多半是要把這人掐死的怒喊：

　　“那我呢？我呢！我身邊人早都沒了，了無牽掛呢，就連你也瘋了！我都把罪償了，既然你不想讓我好好活，那我就去死啊！

　　死他娘的也死不了……桂棠東啊，你若想留我，至少也要把我當個人！

　　我這輩子全給別人做牛做馬，尊嚴人性都成了奢望，從來都沒像個人一樣活過，太難了，太難了，太累了！”

　　畫良之掙不出力氣，在他懷中真成了只蹬腿的兔子，無助得好笑，手腳不行，牙關都闔不住，想像他似的咬回來——落到人身上，只是徒流口水的含著。

　　桂弘便連牙關都在替他使勁兒，把自己后槽牙咬得發麻，擠出的一字一句全帶了血腥味，顫栗，哀求。

　　“不瘋了，我不想瘋了，哥！你別死，別扔下我，我治病，我治！我好忍，不傷你了，別……”

　　別拋下我啊。

　　“哥，哥？良之哥？！”

　　桂弘搖了搖懷里人的身子。

　　掛在自己肩上昏著睡著了。

　　大抵是哭得太累，氣血極虛的人，撐不了那麼久。

　　桂弘忙趁機撐著地，抱著他站起來，癡傻地嘿笑了幾聲，哆嗦道：“那我當你答應，你……你答應了！”

　　他再思索片刻，又把人放下，脫了外袍給這未著寸縷的人裹上，順道遮了臉。

　　外邊人多，桂弘知道畫良之還是不愿意以真容面世，他太漂亮，待他從這王府里出去，歸營領兵時，要難安軍心。

　　可是桂弘直到抱著他出去喊人，全在哭得一塌糊涂，根本止不住，連話都說不出。

　　把門外侯著的謝寧嚇得還以為是人沒了。

第44章大軍

　　宮墻紅瓦，襯美人膚白。

　　靳儀圖把人從抵著的紅墻上放下來時，還不忘替他將披的褐棕色的裘袍裹好，順手摸了摸那有些發硬扎手的獸絨。

　　入冬后的皇城尚未飛雪，但陰了天的風寒刺骨，金枝玉葉的少爺怕是禁不起吹。

　　“什麼皮子。”靳儀圖好奇問：“怎不披個柔軟些的，當是狐皮更襯你。”

　　項穆清見他那副真疑慮的正經模樣，不禁開懷大笑，臉上還帶著些未褪的潮色。

　　“可我更喜歡這個，狐皮太俗氣了。”他摸著自己身上短毛的硬皮，笑道：“水獺的皮子，底絨厚著呢，暖和。”

　　“這東西有什麼好喜歡的。皮毛顏色無趣，看著粗獷發硬，又不是個什麼南北征戰的將，配你，過硬了些。”

　　靳儀圖不過隨口說說，提手將雙劍掛穩，順帶提起地上的陵光遞給項穆清。

　　“我不是說這個。”項穆清自然而然地接過，往背上架著，問道：“靳大人可曾聽聞，獺祭？”

　　“那是什麼。”

　　“獺性殘。殺魚而不食，只將魚擺出河岸，似祭禮，實為炫耀。”

　　項穆清微笑而言，眉眼間暗藏玄妙，道：“水獺獵魚食之，早已飽腹，仍不停狩獵。為的不是生存，不是果腹，只是享受獵殺時的樂趣罷了。再將獵物明目擺于河岸，耀武揚威，仗著張可愛的臉，便也不曾為人唾罵。”

　　靳儀圖怔然。

　　“靳大人，姑獲一案，查得怎麼樣了？”

　　御前衛把眉頭一皺，搖頭道：“毫無頭緒。”

　　“那靳大人可要抓緊了。”項穆清淺笑款款，道：“若是被大理寺那群庸官搶了先，豈不是要掉影齋的面子。趁更多無辜的魚被曬上水面前，阻止他為好。”

　　靳儀圖移了目光，落在項穆清彎得悠哉漂亮的眼輪上。

　　——

　　太康二十六年冬，北境羯胡動亂。

　　八百里加急軍報到皇城，護國軍經夜間整裝待發。

三十萬大軍壓在軍營里邊，馮漢廣提狼頭拐站上點兵臺，茫茫一片看不見頭，傳令官都要百人，騎著快馬往后傳將軍的話。