這不是毫無道理，畫良之心里明白得透徹。

　　既然還為禁軍衛，那他就還當是陛下的一條好狗。

　　吉桃一路引著他，從紅墻長路過，秋風愈發緊，宮里百年的銀杏落滿地。

　　到了大殿根底下，吉桃和檐下的小太監打了招呼后就退了下去，小太監在門外叩過頭，說：“皇上，翊衛畫大人到了。”

　　里邊等了會兒，才淡淡然的傳出個聲音，說：“宣。”

　　畫良之低著頭進去。

　　殿里藥材味重，混著焚香，倒也好聞，世帝心悸癥重，若不服藥，寢食難安。

　　他往前再走上幾步，叩首道：“臣畫良之，拜見陛下。”

　　老皇帝正逗著鳥玩，籠里文雀通體花白，喙色通紅，小巧玲瓏，叫聲也清脆。

　　雖不如宮里娘娘們流行養得鸚鵡會說話，世帝嫌吵，就喜這種小而精致的。

　　“起來吧。”世帝拿小竹竿挑著鳥，寡聲說：“弘兒怎麼樣了。”

　　“回陛下。”畫良之起了身，手交叉握在身前，實話說：“沒什麼特別的。三殿下養尊處優，習慣鋪張浪費，聲色犬馬，一如既往。”

　　“嗯。”

　　世帝把竹竿拿出來，旁邊的小太監立刻端起個鋪絨布的精致小盒接著。

　　他再拿鑷子捻了只蟲送進去，鳥兒一口吞了干凈。

　　“不過……”畫良之猶豫幾分，道：“不過昨日王爺用自己輦駕去皇城接了十幾個官兒回來，徹夜放浪形骸，飲酒做樂，甚不是個皇室當有的規矩。”

　　畫良之不敢抬頭，怕世帝生氣，再轉嫁叱他。

　　哪知世帝只見怪不怪的再捻了只蟲起來，這次的蟲大了些，文鳥一口吞不進去，只能攔腰啄斷，粘液橫流。

　　畫良之拿余光瞥上去，他本不是個膽小的，甚至說是敢為達成目標不擇手段的惡人，可不知怎的，當下看只鳥吃蟲都生寒。

　　“知道了。”世帝應說：“出了宮，也是方便他了。不勞駕他親自偷逃出宮也能享樂，倒是安全，惹出是非也不易外傳，只要王府上的下人嘴緊就是，好事。”

　　畫良之愕地一震。

　　但又無法質疑皇意。

　　他驀地想起，謝寧那老太監的話沒錯。桂弘是瘋，但攔不住皇帝縱容，他便能把自己所作所為，權當理所當然。

　　“王爺不讀書。”謝寧曾拿著張墨糊的廢紙給他看過，上面圈圈塊塊看不出是字還是畫，反正看得出，越到后頭筆跡越暴躁，說：

　　“逼他讀書，他就尖叫著追著國師打，披頭散發光腳在學堂里胡跑，打罵無用，皇上也便作罷了。

　　王爺連字都寫不好，既無生母教育，又沒人管束，你想他能長成個正常人嗎。咱王爺是可恨，但也可憐。”

　　可憐。

　　畫良之心里清楚，他原本認識的桂棠東是個多單純善良的小孩兒，連師父叫他去抓只兔子。

　　他都舍不得拉弓去射。

　　但這小孩兒沒了。

　　被自己逼瘋了。

　　我，一念之差，親手，逼瘋了。

　　我才是一切罪魁禍首。

　　“你也知道，弘兒與常人不同。”世帝逗著鳥兒，低沉道：“有些事，不是你跟他說就說得通的，很多時候，講道理啊，他聽不通，只隨心所欲。畫大人的職責，就是守著他，看他，想做什麼。”

　　“可王爺并非生來就瘋。”畫良之也不知道自己哪來的膽子，忽地就反問了皇上一句，心里猛然發虛，但也止不住，倒不如硬著頭皮繼續說：“他這模樣活得可憐，都稱不上算個人。”

　　世帝手里一停。

　　小太監眼疾手快，接下皇上手里的金鑷子。

大殿窗子開著透氣，難免風涼，旁邊宮女趁機過來，給他把大氅披上。

　　世帝轉了身，畫良之慌退兩步，把臉埋下。

　　世帝并未責備，反倒輕笑兩聲道：“可他這樣，能活。”

　　畫良之本低垂的狐目，赫然驚大。

　　“是……陛下遠見，臣，自愧不如。”

　　“畫大人，雖然當下明是王府護衛指揮使，但你可一直是朕最信的禁軍翊衛。”世帝接過旁邊小太監遞過來的手爐，自上而下的盯著他道。

　　畫良之聽得懂。

　　便是要他監視桂弘一舉一動，他撲通一聲跪在地上，拜了頭。

　　“畫大人辛苦了。”世帝睨著眼瞧著畫良之頭頂。

　　有那麼一瞬間，這種要命的壓迫感，畫良之真的會混淆這對父子。

　　“委屈畫大人低就，賞賜少不了大人的，時候不早，請大人回吧。”

　　畫良之再叩了幾頭，謝過隆恩，倒著退了出去。

　　畫良之出了大殿，心里雜復得很，又不愿立馬回去見桂棠東那張臉，單單臆想了下那瘋子，滿腦便都是昨夜那風流破事。

　　只好步履維艱的在宮內長路上走著，恍惚間似乎聽見有人喊他。

　　“良之！”

　　畫良之一回頭，季春風牽著馬，給他招手。

　　宮里不許跑馬，但驍衛需要帶馬以備不需，所以平時都擱韁繩牽著走。

　　好一個氣派禁衛，英姿颯爽。

　　畫良之也不知怎麼的，忽然就被委屈上了頭。

　　“良之，回來復命？”

　　季春風加快了些腳步，走到畫良之跟前，朗聲依舊破得春曉，問他：“以往巡查三步一見的，現在翊衛沒了你，見不著，還多少覺得有些不適應！怎麼樣，最近可還好？那瘋子沒再招惹你了？”

　　畫良之低頭淺笑，習慣性扶了假面，輕聲道：“好想回來啊，春風。