畫良之終是雙腿發軟，跪到地上。

　　他別無選擇，如今二間人鴻溝般的差距讓他無從掙扎，是魚肉，刀俎，還是獵鷹，狡兔？

　　又或者，只是條夾著尾巴，嚶嚶伏躺的獵犬。

　　也幡然醒悟，桂弘他啊，他恨自己恨到了入骨。

　　他不要自己死在皇宴上，那太便宜了，他偏要留著自己，他要一層層的，剝皮剔骨，要自己親眼看著自己是如何被他逐漸肢解，碾碎，毀滅，要用這世上最殘忍，最絕望的法子——

　　把這些年他受過的苦，逐一還給自己。

　　他求饒時，聲音都在發抖。

　　“是我錯了……”

　　桂弘驕矜跋扈地咧開嘴角，還是一如往常，笑不出聲，可卻把一雙惡目，一張厲齒大嘴，通通咧得非比尋常的夸張。

　　得逞笑道：“畫良之，你這是求我呢？”

　　“是……”畫良之折了骨似的跪在地上，喃聲道：“別鬧了，阿東，你，你……饒了我吧……”

　　“我為什麼啊？”桂弘咯咯笑了兩聲，說：“你憑什麼求我啊？”

　　“我……”

　　畫良之應不上來。

　　憑什麼。

　　憑自己小時候為了一己之利，要過他的命，對他棄而不顧？

　　憑自己扇過他一巴掌？

　　憑自己跟他淌在池塘里打過架？

　　畫良之茫然仰頭，視線的終點處，是屋頂一盞金蟒掛燈，口含紅玉，面露兇相。

　　做工相當精細，用料珍貴，一看，就是個價值連城的東西。

　　這蟒的一雙圓瞳正盯向自己，好像隨時都能把頹唐的自己吞進肚子。

　　“啊……畫大人真是，你我什麼交情啊，我桂弘這輩子能說上話的親人都死絕了，可就剩你了，我珍貴著呢，什麼好東西，都想跟畫大人分享來著。您怎如此不識我意呢。

”

　　桂弘笑得陰森，語氣怪調，譏誚道：“這倆，可是皇城最難睡的官兒之一，你任哪兒還尋得到這麼漂亮的雙生子？怎還看不上呢。

　　罷啦，也有可能嘛，不喜歡咱就不要了，官兒不有的是，機會也多的是。

　　畫大人，有話好說，何苦如此跪在地上求本王，叫人看了，怕是要把我當成忘恩負義的人渣。”

　　畫良之被他這一席話說得冷汗直冒。

　　他可是個瘋子，那張嘴里頭真真假假，虛虛實實……誰能聽得出來！

　　“我能走？”

　　畫良之捏的槍頭咯咯，猶疑道。

　　“走唄，又沒人能攔你。”桂弘笑得悠哉，抱懷慵懶道：“畫大人不是指揮使嗎，這院子里的護衛全歸您管。您要走，誰攔得住？”

　　“好……好！”畫良之義無反顧地扶膝蓋起身，他怕桂弘喜怒無常，下一瞬就要收回命令，只想趁機快跑。

　　畫良之倏地奪門而出，一口氣奔出老遠。

　　跑得直到肺里起火，疼得火辣辣跟被放在煎鍋里似的。

　　他才意識到自己根本就忘了呼吸，過度緊張和刺激引得頭痛欲裂，肺里也疼得要命。

　　他喘不過氣，就像個癆病患者似的，趴在地上奮力捶胸，一邊哭嚎，一邊扯著衣領大叫。

　　他快憋死了。

　　憋死了，要死了！！

　　這混亂人間，盤古真的開天辟地了嗎，為什麼還這樣亂，還這麼臟，還這麼混啊！

　　可他不想停，就好像進退維谷，背后百人追殺似的爬起身，發了瘋的往前跑——

　　漫無目的，直到一頭鉆進后花園，夜深漆黑，被蜿蜒延伸樹根拌了腳，滾進厚草叢里。

　　除了秋蟲悲鳴，耳邊再無他人，再無別聲，除了自己過度撕扯的呼吸聲不斷。

　　畫良之蜷在地上抱著頭崩潰叫喊，放聲大哭。

　　他這輩子虧欠了太多人，他娘，他妹，還有桂棠東。

　　他沒法賺錢治他妹，也攔不住他娘絕望跳河，更是把自己像親弟似的又嫌棄，又愛護著帶大的孩子……

　　給活活逼成了個瘋子啊！

　　腦海里盤旋而過，全是十歲的小孩聒噪不停喊著他「哥」，火光刺目，再混雜上耳邊混亂悲鳴，只披獸氅，一絲不掛，浪蕩形骸的身體。

　　畫良之十指痛苦的摳著泥土地，大哭后嗚咽，嗚咽后大哭。

　　“對不起……對不起……對不起！”

　　他反復念叨著一句對不起，卻無論如何也不能把腦海中嗡鳴景象清除得掉，肺里燒得厲害，小腹也愈發燒得厲害。

　　對不起，才是世上最無力，最沒用的三個字。

　　“是我下賤，我不是人，我不配做人我不是東西……”

　　畫良之在這眾星攬月的寂靜夜下，跪伏在草地一只手發瘋似的撕扯拽抱著腦袋——再一手向下。

　　他咬牙低吟抽泣，絕望的像只猛獸口中掙扎的鹿，嚎啕大哭，連求救的力氣都完全喪失。

　　甚至愧然不敢抬頭望天。

　　可你連我的命都不屑于要，我要怎樣才能償得了你啊。

第22章入宮

　　翌日。

　　晌午剛過，畫良之換上原本一身魚龍袍，跟在吉桃公公后邊在宮里穿梭。

　　宮里一向規矩多，走道的時候沒人敢說話，身邊一趟趟過著忙得焦頭爛額的宮女太監，也全都跟機關木偶似的走得沒聲。

　　不久前，他都還是個每天帶禁軍在宮里頭兜圈巡邏，無事閑散的翊衛中郎來著。

　　燙淉曾經總覺得平淡寡味，活著，跟混日子沒什麼差別。

　　現在看來，那可真是幸福得沒邊啊。

　　皇上沒削他的職，甚至還給他保留官服，掛著名。