“大人……是小的蠢，小的無能，能別嫌棄小的，趕小的走嗎，小的會努力，努……”

　　“嘖。”

　　畫良之心情不好，但又不能平白把氣撒自己兵身上，那不是個首領該有的素養。

　　他拿小旗啪啪敲了幾下指揮臺的欄桿，說：“哭什麼啊，誰要攆你走了？我一共就這麼二百五十個兵，可舍不得。努力，咱也得朝自己行得通的路上努力，你就生了這麼個弱小身子，想拔大刀不是不行，不就是打起仗來別人都沖到家門口了，你還在努力拔刀呢嘛。”

　　小兵在臺下仰著個頭，眼淚汪汪瞅著畫良之，帶著哭腔道：“還望大人指點……誒！！”

　　小兵話都沒完，就見畫良之擱指揮臺上，抽手甩了根軟槍出來。

　　鏢頭隔著老遠，如風急急擦面而過，「汀」地一聲繞在把鹿角鉤上，巧勁一拽，那鉤便當啷一聲，落到小兵面前！

　　“拾起來吧，這個總歸拿得動。”

　　畫良之再把七煞伐杜甩盤回腰上，余光瞥著看了眼那些在操練的兵。

　　很明顯，就這麼簡單一個花哨招式，大家伙看畫良之的眼神都變了。

　　畫良之早就習以為常，每次去個新地方，或是接管一批新護衛，他一個看著瘦得像姑娘似的頭領，在一幫糙漢中間，準沒幾個服氣的。

　　全都在背后嚼舌根，說他定是與什麼大人有茍且關系。

　　謠言起得厲害，也能離譜得比禁書都嚇人。

　　畫良之早就明白這個人言可畏，百口難辯的道理，多說無用，武力解決。

　　小兵看得眼睛都直了，盯起地上鹿角鉤半天，到底破涕為笑地撿了起來，拿手上掂了掂，眉開眼笑道：“多謝大人！”

　　畫良之負手而立，端得是個首領作風，問：“你叫什麼名字。”

　　“嘿嘿，小的柴東西，大人叫小的東西就成！”

　　“呵，還真是個東西。”畫良之沒繃住，笑了出來。

　　“多大了？”

　　“回大人，十六！當家了！”

　　柴東西笑得開心，根本就還是個孩子樣。

　　-

　　到了第三天，還是個風平浪靜，萬事安寧。

　　桂弘自那以后，再就沒喚過他。

　　畫良之在王府里頭窩得鬧心，閑來無事，自己策馬跑去了皇城里頭，找人喝酒。

　　季春風風塵仆仆策馬停在酒莊門口的時候，禁衛一幫兄弟坐在二層雅間里，全都聽得見他那匹烈馬甩鼻子的聲，店外停馬的小二拉都拉不住。

　　“畫良之，你那腦袋怎麼了！”

　　季春風才從操場下來，官服來不及脫是一回事，度厄那麼長一柄槍也被他攥在手里。

　　酒莊掌柜還以為自己犯了事，季春風前腳剛踏進來，人就已經跪在他腳底下了。

　　“不是，哥們兒，別再拎著你那槍出來嚇人了行嗎。”秦昌浩杯酒下肚，爽快直言。

　　畫良之摸摸腦袋，說：“叫驢踢了。”

　　“潛王府還養驢？”季春風錯愕驚呼：“那瘋子派你去養驢了？不至于吧，你可是陛下欽派的指揮使，諒瘋狗膽子再大，也不能違抗皇命啊！咱堂堂翊衛大人，去給他看院護衛都是大材小用，他敢……敢這麼對你！”

　　季春風義憤填膺，氣得打轉，可勁往椅子上一坐，灌了自己一大口酒，忿忿不平道：

　　“不行，良之，咱不能叫你受這委屈。你等著，待我回去就參他一本！”

　　“誒別！”畫良之知道季春風人好打抱不平，趕緊止了他這沖動，道：“養驢不至于，人總有馬失前蹄的時候，別問了。

”

　　項穆清抱懷在旁邊觀望了半天，才瞇起雙好看的桃花眼，笑道：“良之，挨欺負了吧。伺候個瘋子，難為你。”

　　畫良之不愿意聊這些，馬馬虎虎應付道：“就是架子上東西掉下來砸了腦袋，我沒事，倒是王爺……”

　　“瘋子怎麼了？”一群大男人八卦得很，連提問都是一齊。

　　畫良之借著些許酒氣，悄聲說：“我給了他一巴掌。”

　　“啊？！”

　　季春風坐不住了，椅子還沒熱乎，人先跳了起來。

　　“你打他？畫良之，你幾個腦袋啊你！”

　　詹勃業這會兒拎了兩大壇酒重重砸在桌子上，過來的時候，正聽了個清楚，前仰后合哈哈狂笑，道：“小之之，出息了啊？王爺你都敢打！”

　　“是他瘋，罵我罵得厲害，什麼難聽的詞都能敲在腦袋上！我那不是一時忍不過……算了，要殺要剮隨他，反正是我畫良之欠他的。”

　　畫良之說這話的時候惆悵得很，隔著面具都能感受得到他什麼表情。

　　不過得虧自己一直是以面具示人，前日被瘋牛踹一臉鼻青臉腫都還沒消透，叫這幾個弟兄看了，嘲笑是一說，他們還真就能聯名把潛王參得體無完膚。

　　“笑話，就你？你能欠他個什麼東西，家徒四壁的守財奴，王爺眼都入不進去，還欠他？”

　　詹勃業調侃冷嘲，他說這話也是關心，怎麼到了耳朵里聽著就是惹人窩火。

　　畫良之只嘆一口氣，道：“不瞞各位，我……還真就欠他一條命。”

　　項穆清漠然從椅子上座直，沒說話，目向酒盞，卻是意味深長一挑眉。

　　“潛王十歲那年，我們的住所，起過一場大火。”

　　畫良之杯酒入肚，暖得腸胃氤氳，紅燭的半明半暗間，他終是玩心剖肺，憶起鮮血淋漓的陳年往事。

　　“我那時候睡偏房，聞見火聲跑過去的時候……他住那屋的火已經竄上大梁了。