“臣差人去找。”

　　靳儀圖領命時已經覺得不對，至少他知道畫良之不是個偷閑懶散，遇事先逃的人。

　　果不其然，話剛出口，一側匆匆步出個背弓龍魚服人，定睛一看，不正是項穆清？

　　他驀地停了步子。

　　項穆清沒理睬靳儀圖，只往地上一跪。

　　多半是傷還沒好透，這一跪難免眉頭緊鎖，卻還洪聲道：“陛下，臣侯衛項穆清，有事稟報！”

　　皇帝雖在氣頭，但想侯衛埋伏屋頂，應是有所目擊，便應：“說。”

　　“陳大人遇刺后，臣曾見黑影南躍出宮，輕功了得，已經派人去追了。陳大人為飛箭所傷，一擊斃命，現場留得……這個。”

　　項穆清把一張紙舉至頭頂，曹亭廊立馬過去接手，目及一瞬，面色煞青！

　　“陛下，是……姑獲。”

　　曹亭廊步上臺階，不安地把東西遞給皇上。老皇帝見了，頓時氣血不順，猛咳起來，驚一眾小內侍慌張順氣遞茶。

　　“陛下，要不要……回去休息？”

　　皇上臉漲通紅，咬牙質問：“那翊衛人呢，他們是追兇去了？”

　　“回陛下，不是。”

　　項穆清微微啟目，目中神色繁雜，暗隱鋒利。

　　“陛下，畫大人是被三皇子殿下，給搶走了。”

　　——“什麼！！”

　　老皇帝一怔，踉蹌倒退幾步。

　　“桂弘？你說他，把朕正在行皇命中的禁軍首領給……搶？”

　　“是，陛下。”項穆清道：“臣怎敢誆言，三殿下怕是又犯瘋病，就在臣面前把人生拉硬扯搶走的，若是此刻派人去潛興宮，多半尋得到。就是人還能不能完整……”

　　“這個孽子。”

　　世帝憤極，一袖掀翻面前桌案，階下百官紛紛滾出來跪倒在地，連聲喊著：“陛下息怒！”

　　“他平日搶個小官兒，搶個民，朕都可以坐視不理，假裝看不見！怎得如今敢放肆搶上朕的禁軍了！瘋子，給命不要！”

　　項穆清埋頭貼地，再抬頭時問：“要臣去追？”

　　“你的人不是去追刺客了。”世帝怒道：“桂康！”

　　大皇子連忙松開他母后，回身拜應：“兒臣在。”

　　“你去找驍衛季大人一道，快馬加鞭，帶朕皇命，把畫良之給朕帶回來！”

　　“是！”

　　桂康此刻心里頭是面明鏡，他三弟今日這一沖動，可算是徹底完了。

　　父皇生平最忌諱，便是隨意動他的江山，他的人。

　　更何況今日之事，若那個翊衛人在，刺客怕是難尋空隙動，可偏偏因他把人劫走，刺客得利，真是好巧不巧。

　　大宴之上發生命案，他這與間接謀逆，又有何差別。

　　雖說早就知道那瘋子與自己奪不了國本之位，但畢竟養虎生患，再瘋，他也是個四肢健全的男人，至少比那撒嬌吃奶的小皇子更存威脅。

　　于是垂目于暗中狡黠一笑，拜道：“兒臣領旨。”

第10章自戕

　　天子壽宴盛典，普天同慶，喜氣催得九月生花，熱鬧非凡，卻在快尾聲時鬧出這般變故，到底是個不歡而散，人心更惶。

　　此時，寥勝冷宮的潛興宮外，有禁衛引兵帶刀，黑靴踏在剝了紅漆的廊上，如雷似雨。

　　老內侍謝寧立在潛興宮的屋檐下，焦急地原地打轉，歪散的髻垂下數縷銀絲，嘴里不斷念叨著：“瘋了，又瘋了，這回兒可真壞事了，壞事……”

　　女官們擠成一團，聽屋內一聲狂躁的咆哮，瓦瓷摔碎，嚇得嗚嗚低泣。

　　潛興宮內，書簡散落一地，處處邋遢不整，一片狼藉。

　　三皇子暴怒時連平日費心難求的珍寶古瓷都舍得砸，何況那只用來積灰的書架。

　　“畫良之！”

　　三皇子桂弘含酒癲狂大笑，單將絳紗蟒袍披掛身上，衣衫不整地赤腳跌撞，摔回宮椅內。

　　他單手擔上椅扶，摩挲著下巴，覷起一雙猩紅陰鷙的招子，乜了地上低頭跪著，頭發被他扯得凌亂的人半晌后。

　　忽將手中的玉酒壺砸到畫良之面前！

　　玉器啪嚓震碎，佳釀混著碎玉飛濺一臉，畫良之并未躲閃。混白酒液自額角淌下，臉頰也劃傷見紅。

　　三皇子見狀，嘴角咧得猙獰，又咯咯咬牙，惡狠狠地切齒嘆出話。

　　一字一頓，全如帶毒利刃，含恨吞惡，置之死地般兇狠。

　　“畫良之，你好、生、下、賤、啊。”

　　地上跪的人這才難抑羞憤，仰起頭，見得濕鬢下含恨積血的一雙眼眸，竟是個絕美狐目。

　　但凡多看一眼，就當該被勾魂奪魄的漂亮。

　　畫良之只徒將脊背再撐直幾分，帶身上暗紅紋龍魚錦衣筆挺，手邊跌落的黃金妖狐假面好似在嘲諷怪笑，他捏拳，把膝間衣布抓得起皺。

　　“人傳您翊衛中郎畫大人您生極丑，鬼目生瘡，不便面圣難以見人，才鑄美艷妖狐假面以為生。殊不知，這面具之后，竟是大昭一等一的美人兒？哈哈哈！”

　　“殿下！”畫良之將后槽牙咬到發顫，隱忍道：“鬧夠了嗎？國宴當前，公事繁忙，還請恕臣——”

　　“畫良之！”三皇子再是一聲怒喝，帶酒氣混沌，三兩步蹣跚邁到他面前，獰笑勾起下巴，逼他仰臉與自己直視，笑眼霍地收緊，語氣嘲諷：

　　“你好厲害啊。區區守財如命，貪圖名利的賤奴，居然還能爬到今天這個位置！嗝……

　　你上了，你上過多少人的榻，陪，陪多少男人睡過？啊？哈哈哈，說與我聽聽嘛，說說！”

　　窗闌外，除卻芭蕉遭風簌簌，空氣幾乎凝滯。