是日，宮內金瓦紅綢，一百零九品金龍宴排出午門，好一個盛世大景。

　　文武百官朝圣，宮內大行盛典，慶典儀式，光舞團就是幾十個。

　　甚是人多眼雜，禁軍得提了百萬的精神才好守，生怕在這大場面里弄出什麼事故，可是要掉腦袋的。

　　昭世帝年過花甲，身體大不如前。加之疑心病重，總是揣揣不寧難以安睡。

　　成日疑心有誰要加害自己，夜半夢驚都是持劍跳榻，大殿人心惶惶，各種滋養補品上了都不行。

　　因此壽宴當前。

　　老皇帝只窩在龍椅里頭端著手爐，內侍的人拿了玉狐絨的毯子給皇上遮著腳，他就這麼睥睨無趣地瞧著階下演舞。

　　階下任誰都瞧得見皇帝氣力不從，玩不盡興，怎奈文武百官想不出法子，又都不敢率先搭話，全都樂得緊張。

　　好在大宴當前，身后有靳儀圖持劍守著，曹亭廊也在階下侯著。

　　大抵整個大昭沒有比這兩位更強的高手，世帝也好安心覷目，接過旁邊陳皇后剝好的葡萄，咬進嘴里。

　　“儀圖啊。”世帝慵聲喚道。

　　靳儀圖立刻扶劍邁上一步，躬首應了聲在。

　　“今夜也在大殿外守著吧。好歹生辰，朕想睡個好覺。”

　　靳儀圖狼犬似的微抬了目，轉即垂目暗淡，納下狠戾。

　　“御前衛的人輪班都在。”靳儀圖答：“皆是臣下心腹，高手忠膽。臣若是在陛下身邊連轉整日，精神不佳，反倒叫匪心之徒更有機可乘。”

　　“這世上，大可只有你敢對朕說不了。”昭世帝鄙夷一瞥，又往鋪著金絲軟墊的龍椅里縮了幾分，咳道：“有理，還叫朕反駁不了。

”

　　“臣下不過一心為圣上著想。”

　　曹亭廊站得遠，樂舞聲重，多半是聽不見的，卻驀然回首，往這邊瞧了一眼。

　　大皇子高坐在側，接酒入口，在老皇帝余光下與六部禮酒。皇上不愿意離座，做兒子的便要承這一切。

　　不過大皇子桂康，年過四十，依舊是個皇子。

　　當朝不曾立太子，哪怕求立國本的奏章堆得成片，世帝執拗，說不立，便怕是要臨死前才下得了令。

　　即便世人皆知，大皇子乃是國本的唯一上選。

　　當朝四位皇子，二皇子多年前死于謀亂，五皇子才是個撲蝶的年紀，三皇子……又是個人人唾罵的瘋子。

　　桂康應承之余，掃了眼身側空席。

　　透過空席，看得到隔桌席上五歲幼童，五皇子桂宣，在內侍懷里鬧著要玩，坐不住，把內侍李靈公公急得滿頭大汗。

　　“桂弘呢。”大皇子暗聲與身邊侍從問。

　　“小人不知，怕是又去哪兒尋樂轉悠了。三殿下昨兒個才解了禁足，以他的性子，怎可能乖乖來赴宴。”

　　侍從頭都沒抬，隨口應了，陪桂康一并笑應眾官。

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　　畫良之領著他翊衛營的人，繞著大殿轉了三四圈，不敢喊乏，還得把腰背挺直，給百官看看禁軍氣派。

　　禁軍就是這樣，有事兒的時候殺人放火，沒事兒的時候，養成個漂亮擺設。

　　到底是走到第五圈的時候，他聞見了大殿飛檐頂上有什麼異響。

　　畫良之把步子一滯，后邊跟著的十幾人也當即緊張扶了刀。

　　“項穆清！”畫良之抬頭，扯嗓子喊了一聲：“好透了？”

　　果不其然，飛檐上頭聞聲探出個抱著弓的人頭。

　　把懷里偷偷藏的糕點塞進嘴里咽了后，笑著沖人回：“不耽誤開弓！”

　　畫良之瞧著那倚在飛檐的人，還有逸致偷吃，反正也沒人發現得了，心里生得全是羨煞。

　　會射箭就是好，藏起來埋伏，避人耳目，也自在。

　　“那項大人吃好喝好，我等還要巡查，不打擾！”畫良之報復似的大喊一聲，怕是百丈開外立在殿外整天，早已腰酸背痛的武衛營都聽得清楚。

　　“誒你！”項穆清難得急了，呸一聲丟下來顆果核砸他，被畫良之眼疾側臉躲了過去。

　　“還嫌我死得不夠徹底是！”

　　畫良之頭抬久了，習慣性伸手去一推面具，笑說：“項大人，想報仇，可以喊我！”

　　項穆清蹲在屋頂上，用鷹似的眼遙遙看向皇帝后邊站的人，冷笑道：“打不過啊，你我疊一起也。”

　　項穆清居高臨下，盯了畫良之幾會兒，剛要再開口，見得不遠處晃來一大隊人。

　　一眼過去，全是華服錦衣，為首的身著玄衣纁裳，片金圍緣，袖端一圈貂絨，九蟒紋身，可是個皇子模樣。

　　項穆清看得一愣，這時怎還會有皇子出得來閑逛？

　　忽然想起席間空位，恍然反應過來，應是那浪蕩拙劣的三皇子殿下隊。

　　三皇子桂弘，一向不邁朝堂，深居潛興宮，緊閉不出。而潛興宮又是位偏陰冷，即便是他們這些成日在宮里頭的禁軍首領，也不大熟悉三殿下真容。

　　只知道這位性劣品差的皇子，隔三差五偷違背皇命，跑出宮花天酒地，再不就是被禁足屋內，一醉一輪。

　　書不讀，課業不上。國師打壞了他十來個書童，哭喊聲連天，三殿下也充耳不聞，不帶往經書上扔過去半眼，反倒想著法兒讓侍從自宮外運春宮圖進來。

　　帶不進？廢物，打殘，丟出宮去。

　　人說他脾氣暴躁喜怒無常，且患有瘋病。