大雪紛飛，蓋了他一身，怎麼都抖不掉。

　　皇帝下了御旨。

　　二皇子一黨無人認罪，刑部酷刑用盡，都做到了這個份上，此刻若還得不到個交代，怕是無法平民心。

　　審。桂訶。

　　“證據確鑿，鐵證如山。二殿下，你可認罪！”

　　陳太訾犀利尖吼，手中烙鐵黑煙騰騰。

　　“不認。”

　　桂訶喊啞了嗓，劇痛咬得嘴里都是血。

　　“證詞在此，二殿下拉幫接黨，養私兵，暗中培育勢力，為的可是翻正統，奪皇位！”

　　陳太訾把獄卒搬進來的太師椅拍得三響，傾身過來，使勁抖著那張白紙黑字的供詞。

　　“不是。”

　　桂訶眼眶通紅，像是個將死的人，隨時化得成惡鬼。

　　“二殿下。”陳太訾訕笑起身，慢條斯理道：“微臣奉勸勸二殿下松口，少受些罪，諒您是皇子，也年輕，說不定陛下大發慈悲，還能留條命給您——”

　　“不認，不認，我說了，不認！”

　　桂訶嘶聲喊得厲害，一口血水，噴了陳太訾滿臉。

　　一塊染了血的臟布，掛在架子上，任人擺布。再洗不干凈，便干脆豁出命去。

　　“奸臣當道，殘害無辜！陳太訾，福惡輪回，你定無好終！我……我今日就是死，也不遂你愿，不認這罪！有本事你就殺了我，殺了我啊！寧成懸案，我也不茍且！”

　　桂訶發瘋似的尖叫，嘶喊，捆手的鐵索嘩啦亂撞，獄中人無不驚心破膽。

　　“我看你就是不見棺材不落淚！”陳太訾一把掀開太師椅，喝道：“來人吶，去把牛皮給我取來！”

　　桂棠東蜷在暗處，肩膀靠著返潮生霉的墻，后背一僵，把呼吸都凝了。

　　他從額前碎發的遮掩中，幽暗掀目，看向那頭。

　　桂訶被獄卒綁在板椅上，拴死手腳，陳太訾取一張薄可透光的牛皮，浸入水中，狠聲發問道：“二殿下，最后一次，這罪，您認，還是不認！”

　　桂訶沒應聲，卻是笑得狂妄。

　　牛皮到底覆下，阻斷呼吸，是比溺水還要命的窒息。

　　桂訶喊不出聲，掙扎時手腳撲騰得板椅震碎般撞響不斷，手指生生摳進木板，十指指甲盡皆折斷，蹭得指下全是血。

　　桂棠東狠狠薅著自己的頭發，生扯得滿手斷發，小孩在高燒下，連呼吸都是燙的。

　　看著他二哥就這麼被綁在那，反反復復，死去活來，被折磨了兩個多時辰。

　　沒喊過一聲求饒。

　　他的五臟六腑都在燃燒，眼球灼熱得快要爆開，頭發被連根扯掉，滾燙的血從鬢角滑下，都覺得是涼的。

　　陳太訾已是耗盡人性，下手愈發狠毒。

　　最終再第三個時辰，親手上陣，奮力壓著牛皮時，手底下的人停了掙扎。

　　板椅吱呀聲戛然而止，小卒驚慌跌在地上，六神無主看向近乎癲狂的陳太訾。

　　“大人，死……死了。”

　　陳太訾深知桂訶死在這，意味著二皇子謀逆之事將成懸案，無法交代。

　　他只消猶豫片刻，忽地扭頭，看向身后暗角中的桂棠東。

　　他站在燭火明處，居高臨下，只瞧得清小孩狼似的一雙猩紅招子。

　　“死就死了，要的就是他的命！不就是畫個押，誰來不行！事已至此——”

　　“萬萬不可啊，大人！”副官終于是再看不下去，慌跌了幾步，開口攔道：“那是三皇子啊，沒有御命，您審不了他！再說……全天下都知二皇子與他不過路遇，萍水相逢，您拿個十歲的孩子來審，無論如何都說不過去，也服不了眾！”

　　“這里，就你，我，跟這幾個獄卒，誰他娘知道！”

　　陳太訾不顧阻攔，冰冷的鐐銬聲在大牢中蕩得久。

　　桂棠東被扯著衣服拖出自己的牢，再被一把丟進這滿是血腥焦香氣味的牢里。

　　被丟在還蓋著牛皮的尸體旁邊。

　　副官憂心的盯著這個小孩，看他高燒不褪，臉卻像個死人似的煞白，怕得牙關都在打顫，腿軟得站都站不起來。

　　那一對兒猩紅陰森的眼里，除卻火光躍躍，再剩下的只有靈魂被掏空一般的空洞，散亂。

　　“三殿下，微臣不想對您動手，是因為處理起來麻煩。”

　　陳太訾挑著炭盆里重新燒得通紅的烙鐵，炭火噼啪爆裂，在冷寂的天牢中，格外突出。

　　“但您身上本就有火傷，再多燙幾下，看不出什麼。可您該知道多疼的。”

　　桂棠東沒躲。

　　他只眨了眨眼，逐漸沉靜下來之后，也不再跟要沒命了似的發抖。

　　“陳大人。”

　　他說。

　　用著不像小孩的口吻，麻木冷淡。

　　“我好餓。”

　　陳太訾先是一怔，再豁然大笑，丟下手中烙鐵，理了理亂糟的衣襟，獰笑道：

　　“是臣瘋了吶，殿下。臣被您這死心眼的哥亂了心性，忘了您還是個孩子。餓了好說？來，去給殿下備些好的！吃個痛快！只要殿下在舅舅手里這張紙上，畫個押就行！”

　　這一聲舅舅叫的有理。陳太訾的胞妹是當朝皇后，大皇子桂康生母。論輩分，桂棠東當喚他一聲舅舅。

　　“我好餓。”

　　桂棠東動都沒動，單重復上一句。

　　孩子的聲音太冷了，冷到有些讓他不寒而栗。

　　“現在，就想吃。”

　　陳太訾把手中供詞提在桂弘面前，可勁幾抖，道：“吃，叔父這就叫人給你備！你且先畫上押，什麼都有！來人吶，速去尋些小孩子愛吃的——”

　　“好餓，吃，肉。”

　　桂棠東卻只是自顧自的念叨，視線麻木緩轉，落在腳下尸體上。