”

　　祝陰也小聲地道：“怎樣的師兄祝某也都喜歡。”

　　易情雖大言不慚地說了那些胡話，可當看到祝陰認真的模樣兒后，臉上倒也燙起來了。他抱著赤龍，一顆心躁亂地跳，心里已給自己扇了十數個大耳刮。他暗罵自己：怎麼又在亂說話！

　　不知攀了許久，廓天關的喧嚷聲已被他們拋至身后，興許是已避開了天兵耳目。祝陰蛇與易情皆已傷痕累累，精疲力竭。祝陰以一縷微風探查四周，遂對易情道，“咱們已過天關了。”

　　易情點頭，“我曾走過一回廓天，這兒與七重天相連，雖因升仙宴而守衛稀少，可此處的天磴無疑極為兇險。”他試著回憶起以前自己行天磴時發生過的事，可對于廓天的記憶卻頗為朦朧。興許是因為太過痛苦，自己的腦海選擇將這段回憶抹消，如今卻是想不起來了。

　　祝陰變回人形，兩人翻至天磴上，邁步前行，然而方走幾步卻又覺不對，只見天穹紅如丹砂，赤霞暈染，艷麗得嚇人。而天頂下出現了密密匝匝的黑點兒，仔細一瞧，那竟是零零散散的人的殘肢。斷指、斷手、斷腳、眼睛、嘴巴，它們不祥地漂浮在空中，密如星辰。而每一級天磴上皆灑落著大片的鮮血，道旁鬼影涌動，不懷好意地盯著兩位闖入者。

　　易情忽而開始顫抖，恐懼像藤蔓一般箍住心頭。他想起了廓天之上的天磴究竟是甚麼，這是一段獻祭的道途。低頭一望，只見天磴上散落著大大小小的碎骨，鮮血繪就了一幅可怖圖景：曾有千千萬萬的人牲步于此道，并被惡鬼咬噬，死無全尸。

　　突然間，藏于道途兩側的鬼影開始不安地涌動，它們像流動的污潮，洶涌地向兩人襲來。曾在天磴上喪命的凡人、星官在此處化作厲鬼，反來索后來者的性命。它們身軀腐爛，白骨森然，眼窩處跳動著幽綠的磷火，一只只干瘦如柴的手捉住兩人衣角。易情大喊一聲：“跑！”

　　然而休說是跑，連邁開步子都極為艱難。厲鬼們接二連三地撲到它們身上，張嘴啃咬。劇痛像火焰一般燒上來，兩人欲動用寶術，可寶術似乎在這天磴上并不起效。千鈞一發之際，一個縹緲的神音忽自天頂上落下，那聲音極為威嚴，道：

　　“斷肢避鬼，人殉為天！”

　　祝陰打了個寒顫，問，“甚麼意思？”

　　易情道：“意思便是要咱們獻祭身上的一部分，方才能通過這條路。”他奪過祝陰手上的降妖劍，發狠一斬，血花飛濺，一枚指節滾落天磴。群鬼興奮嚎叫著，撲上前去咬噬，兩人方才得以脫身。易情捂著手，往上踏了幾步天磴，臉色煞白，“為了引開這些惡鬼，升天磴之人只得不斷割舍自身骨肉，供它們啃噬，否則便會被他們追上，這便是廓天天磴了。”

　　祝陰聽得臉色慘白，低頭一看，果見惡鬼們很快將易情的那枚斷指吃入腹中，又眼放貪光地追上前來。易情又斬斷一枚手指，顫聲道：

　　“瞧？就是這樣。只有靠自身血肉飼惡鬼，方才能通過這段天磴。在此地，甚麼寶術都是無用的。”

　　祝陰臉色白了，“你別自戕，用祝某的血肉！”

　　易情搖頭，這回他猛地發力，降妖劍削鐵如泥，割斷他的手掌。

“我走過一回天磴了，論酷刑，在文家和左府也已經受慣了。讓我來。”

　　血水淌了一路，像一張狹長的紅氍毹。惡鬼們一路相隨，有新的肉塊拋下來，它們便會欣喜地狂叫，一擁而上。易情和祝陰成了兩個血人兒，易情獻出了左眼、右耳、左手，祝陰獻出了半截尾巴，在人形上便表現為缺了左腿，兩個殘缺的人相互攙扶著，緩慢地在天磴上邁步。

　　那縹緲的神音笑他們：“真是投機取巧，眼、耳、手、腳各獻一邊，是想盡力支撐著再走遠一些麼？不過這也正常，人天生兩只眼、兩只手、兩條腿，身軀接近于對稱。你知道這是為甚麼嗎？因為余下來的那一邊注定要作為獻祭，獻予天磴！”

　　“你是誰？”祝陰問那神音道。

　　“我是天磴的回聲，是冤死者的鬼語。”

　　易情喘著粗氣笑道：“我看此處與其說是天廷，倒更近似于陰府。”

　　“天廷和地府本就是同根同源的。上天磴要受剝皮棰髓之苦，下地府則要經刀鋸斧斫之痛，兩處有何不同？”神音道。

　　“有何不同？”“有何不同？”浮在空中的嘴巴們嘰嘰喳喳地笑了起來。這些嘴巴是曾行天磴的凡人和星官留下的殘肢，如今上神霄無望，只余深重怨氣。它們模仿著易情與祝陰熟識的聲音，以天穿道長的口氣道：“蠢徒兒，你永世也上不得天磴！”又學微言道人悲悲戚戚地啜泣道：“快回來看看老夫哇，觀里的人皆死絕啦！”

　　一張張嘴巴蠕動著，叫道：“大司命救世不得，是個孬種！”“大司命尸位素餐，兇年連延！”

　　它們仿得惟妙惟肖，易情心亂如麻，只覺其聒噪。

可聽了這些尖辭利語，鬼群竟開始擾攘躁動。它們忽而開始大叫，如蛟吼鼉鳴，似爆發的山洪般涌上天階。