過了羨天關，天磴依然往上延伸。小泥巴松了口氣，道，“甚麼代價，看來是自己嚇著了自己。咱們全須全尾地走進來，也不見他們叫咱們交路費。我見如今身上壓的神威雖重些，可還能忍受得來。”

　　文堅卻臉色蒼白，望向鳩滿拏。

　　小泥巴轉頭一看，得意的神氣即可散了，只覺駭目驚心，震悚不已。只見鳩滿拏身遭血浸，素服已看不出原本顏色，肩膀處的兩臂齊齊斷去。

　　“鳩滿拏大人！”小泥巴驚叫，過天關前，鳩滿拏雖身披數創，卻決計沒有這般重的傷勢。小泥巴焦急地發問，“您這是怎麼了？”

　　“無礙。”鳩滿拏面無血色，卻仍笑答。

　　“我方才也說了，不必憂心路費，我已替你們墊了。”

　　沒了雙臂，先前松快的氣氛也沉重下來。只是有小泥巴和文堅兩人在旁幫扶，鳩滿拏行路倒無大礙。幾人飽經風霜，頂著滿身瘡痍，終至從天。

　　從天云如絨花，香霧飄散，看著平靜安寧，卻有無數兇獸于其間蟄伏。山蕭鳥屈足而飛，以利喙啄人；神狗足乘雨龍，展翼掀風；帝江形如黃囊，向他們左沖右撞。大鵹的利爪向小泥巴猛抓而來時，文堅用力搡開了他，自己的胸膛卻被抓透，留下幾個見光窟窿。

　　小泥巴心驚不已，扶抱著奄奄一息的文堅。其魂心雖未碎，可性命卻岌岌可危。文堅血流甚重，他心一橫，咬破手腕，覆上文堅口唇，將鮮血渡入。

　　漸漸的，文堅似有了些生氣，可這廝畢竟不做讓人放心之事。到了更天關時，文堅竭力撐起身子，對閽人道，“將神威加諸于我身罷，若需過路費，也從我身上索去。

”

　　“這……這怎麼成？”小泥巴急道，鳩滿拏亦搖頭。

　　“我本來便無所謂上天磴的，只要能送你走到最后，我便心滿意足。”

　　小泥巴咬牙，卻一言不發，先扶著文堅過了天關。他發現一事，若是獻身的執念夠大，天磴便會遂其心愿，奪其肢軀。

　　待行過天關后，文堅始覺不對。他四體俱在，完好無缺，定是有人代償了代價。

　　轉頭一看，他當即驚心駭神，只見小泥巴雖看似毫發無損，雙眼卻無神，仿若兩只黑洞。小泥巴竟是將雙眼付作了代價！

　　“易情！你的眼……”

　　文堅雖驚惶，小泥巴卻從容笑道，“已付予天磴了。不打緊的，我與你們不同，即便做了瞽者，也可憑寶術以流風探查四周。”

　　“你……本不必如此。”文堅道，悲戚地垂眼。

　　小泥巴卻說：“我希望我們三人共上九重天，一個也別少。”

　　年歲無情推移，他們在天磴上消磨去了許多時光。晨曦漾空，云呈渦紋，天幕如揉皺的緞子，幾人支著女夷木杖，艱難跋涉。落日像澄黃雞子，余暉蒸熟視界，天河炫麗，似火樹銀花，他們披星戴月而行。

　　他們行過之處，血珠點點滴滴而落，如開了一路梅花。在這餐風宿露的久長旅途中，小泥巴忽憶起凡世里的往昔。光陰如流水，在他們的登天之途中仍在無情流逝，如今他去地愈來愈遠，人間也不知過了幾百年，他在離當初的無為觀也越來越遠。

　　他忽而難過極了，上了中天后，他明明有了仙軀，心卻仍似紙糊一般脆，現今更是被淚水浸軟了。一個月明星稀的夜晚，三人正行著路，他忽對文堅道：

　　“我想家了。

”

　　文堅說，“可我一點也不想。”

　　文堅的家是文府，那里魔窟似的，換成是小泥巴，他也一定不會掛念。

　　“我想念無為觀，因我怕我會忘記它。凡世已不再留有它的痕跡，我若是將其遺忘，它便是真的死了。”小泥巴說，求助似的望向文堅，“你說，待咱們能回鄉之時，那兒會不會荊榛莽莽，荒涼得尋不著歸路？”

　　“無為觀不會死，因為我會與你一同記著它。”文堅說。

　　“九重霄上究竟會有甚麼？登上去后，我真能教昔日親朋起死回生麼？”

　　鳩滿拏道，“那里會有我們欲求的一切，追求的一切。登上九霄，從來便是天上地下所有生靈的心愿。”

　　小泥巴破涕為笑，抹著血污遍布的臉，“大人，你既未上過九重天，為何能說得這般信誓旦旦？這些話不過是傳說，在上中天之前，我已不知聽過了幾次。”

　　“因為我寧信其為真。”鳩滿拏笑答，“我希望一切曾登天磴之人已得償所愿，在重霄上享盡富貴榮華。”

　　他神色認真，不禁教小泥巴動容。小泥巴咬牙，將軟弱再次拋卻腦后，上前踏上一級石磴。

　　灼日已在東方升起，光芒如銳利的刺，熾熱地涌進四肢百骸。他們重新拄起木杖，向紅日走去，猶如撲火的飛蛾。

　　愈往上走，肌膚便愈如朽樹皮，皴裂干皺。神威似看不見的大掌，在緩緩下壓。形色音聲在重壓之下扭曲改變，神智亦仿佛被狠狠擠按。他們像在烈日下挪步的荒漠行客，看著悠長不見盡頭的天磴，心中充塞怨懟和絕望。

　　小泥巴咬牙堅持，一步緊接一步，不知過了許久，像是有百年那般漫長，他們終見睟天關。

　　天穹在此扭曲得更甚，有密如繁星的眼瞳在天幕里閃動。