上天磴著實并非易事，即便是福神這等大仙，下中天來消夏后也需使盡渾身解數回五重天。每越一重天，便需付出一樣代價，興許是手腳，抑或是臟腑，愈往上走，所付的代價便愈大。

　　至于文家天書的來歷，他也將自己從旁人口里聽得的只言片語告訴了小泥巴。傳聞文家的天書是古時天記府的吏員偷攜入人間的，后來遭凡民拾到，便有了之后發跡的文家。只是這天書在小泥巴和文堅鑄成神跡的那一夜里被燭龍之焰焚盡，自此紅塵再無天書。

　　古往今來，中天宮不乏有欲上重天之人，只是大多一去不返。天磴上積了累累白骨，這點鳩滿拏最清楚不過。可在與小泥巴談天之時，他竟有一瞬的心蕩神搖。

　　在羅漢床上臥下，他透過冰裂紋的窗牗遠眺星河。夜空深邃高遠，遙不可及。

　　闔上眼，鳩滿拏又做了那個幾百年如一夜的噩夢。

　　夢里，他鶉衣百結，行過凡世街巷，曾在他廟宇中虔誠供奉香火的黎民此時卻發指眥裂，向他吐唾。有人丟石子兒砸他的額，放黃犬來咬他，冷嘲熱諷他道：“冬瓜鬼！”“狗雜種！”

　　他步履艱難地走到溪邊，欲吃幾口水，略解喉間干渴，卻見嫩黃柳色里吊著一具干尸。借著服色，他驚恐地辨出那是府衙里與他要好的胥吏。走入深林間，曾同他親熱的小妖皆遠遠避開，欲與他蒂斷根絕。山都神的聲音飄出石穴，喑啞低沉，猶如地鳴：“鳩滿拏，你既為妖，何必去討好凡民？何必去為人世謀福。

”

　　“鳩滿拏，人不容你，妖亦不容你。你便是渣滓，有何存世的必要？”

　　他被凡人打斷手腳，流落街頭，猶如乞兒。在棄灰堆里尋吃食時，他看見爛泥殘瓦間散落著自己的涂金雕像，已然被敲得七零八落。路過廟宇，他見到那廟已然破敗，成了乞兒火房，幾個妓子睡在其中，衣不蔽體。

　　嘲弄、鄙唾、白眼、刑獄……仿佛這世上所有的苦難皆輪番壓在他脊梁上。他如陷泥沼，在夢中沉淪。

　　“鳩滿拏大人！”

　　書齋房門上忽傳來一聲清脆叩響，將鳩滿拏從夢中驚出。他猛然睜眼，只見天光大白，已是清晨。

　　他整好衣衫，打開齋門。桃花紛漠，落了一地。門外是一位著絳褠衣的小星官，名喚崇朝，常跟在他身邊。

　　崇朝見了他，慌忙跪拜，急得六神無主。“大人，小的私闖您內宅，是小的之過，往后您再重重責罰。實是小的沒法子了，宮內兩位星官急著要步天磴，上九重天呢，連行囊皆已拾好了，誰人都勸不住！”

　　“是哪二位？”

　　“是易情和文堅那兩個渾小子！”

　　崇朝急得如無頭烏蠅，鳩滿拏卻笑了一聲，早有預料。

　　“你且待我一會兒，我拿了行篋，便與他們同去。”

　　“鳩滿拏大人？”崇朝的下巴幾乎要跌落到腳底，“您、您也要和他們一塊兒去？上九重天？”

　　鳩滿拏扶正衣冠，笑道。“是，我去去便回，應用不得多少時候。”

　　“那……中天宮怎麼辦？”

　　“在我回來之前，尋個人代管罷。”鳩滿拏向崇朝調皮地眨眼，“崇朝，你來如何？”

　　崇朝嚇得直拿頭在地上搗蒜。“不、小的萬萬不敢！”

　　“那還有何人可受托照料中天宮？”鳩滿拏嘆氣，“風日如何？”

　　“他正于凡世辦差，調查荊州赤鬼之事，一時半會不能歸來。”

　　“囂囂郎呢？”

　　“他脾性古怪，正在休暇，恐怕是不能擾他的了。”

　　“石魚、仙水、沙溪這三位呢？”

　　“皆回故國省親了。”

　　鳩滿拏嘆氣：“養兵千日，用兵卻難。這樣罷，你看中天近來有甚不同凡響之人，向我薦來。”

　　崇朝低頭，忽揖道，“小的左思右想，興許新進的一位星官可擔此大任。他雖來的時日不長，卻卓爾不群，符法、劍道無出其右，又和藹近人，很得人心。此人應能服眾，若鳩滿拏大人只是離宮些時日，將這活計交托給他卻也不錯。”

　　“我信得過你。那便請他這些時日多勞心勞力些罷。”鳩滿拏笑道，“若他辦事比我妥當，我將自己的位子讓給他也成。”

　　崇朝連道不敢，恭敬地叩首。鳩滿拏拾好了包袱，忽想起了甚麼，隨口一問：

　　“對了，那人叫甚麼名字？”

　　“這……正經的名姓卻是沒有的。”崇朝不禁支吾，“他說他在凡世是只是流民，并無官籍。臉上又遭火燒了一片，平時只能拿面具遮著。雖是可憐人兒，卻落落大方。”

　　“咱們拿他那面具起了個諢名……叫他‘七齒象’。”

第五十四章 弱羽可憑天

　　惡種一旦種下，便會悄悄生根發芽。

　　可至少在如今，小泥巴和文堅尚不知那叫七齒象的星官將會給他們帶來何等后果。此時中天宮外，層云如雪，紫煙浩渺，二人正艱難地擠過肩摩轂擊的人列，硬生生挪步至天磴邊。星官們七嘴八舌，攔著他們，不讓其上天磴。

　　就在這時，鳩滿拏撥開人群而來。中天宮之首既至，四下里登時鴉雀無聲，頃刻間，人海排波破浪，乖順地分開，讓他行到小泥巴與文堅面前。

　　鳩滿拏撫掌，對眾人道，“各位且歸其位罷，這段時日，中天宮之務交管于崇朝，由他舉薦的新人執事。