“不過，這般厲害的精怪，定是天下聞名的。你在這兒肖想，興許會惹惱它，反倒先將你囫圇吞了！”

　　“有這樣的妖怪麼？”小泥巴反問他。

　　“有，不食不飲，其瞑乃晦，其視乃明。”微言道人說，“不便是燭陰麼？”

　　“是麼？可我不信它存在。”

　　小泥巴說，托著下巴，望著瀟瀟雨幕。山的那頭光景慘凄，瘧疾橫行，馬亂兵荒，只是如今一切皆朦朧在雨霧中。風苦楚地拂過耳側，像一聲聲回蕩不歇的疑問。

　　他喃喃道，“它若在人間，那為何不救世？”

　　——

　　耳邊忽而噪聲大作，無數雜亂的腳步聲像雨點一般在頭頂響起。小泥巴從夢里醒來，猛然睜眼，只見得沙塵從地牢頂簌簌而落，隱隱聽得有人在上方大喊：“走水了！”

　　他一骨碌爬起，果真覺得四周隱隱有些熱，遂迷茫地自言自語，“起火了？”燭陰在他胸口翻滾，叫道，“真起火了！我掌火精，這天下哪里開了灶都知道，地上如今真燒起來了！”

　　小泥巴一聽，險些嚇得魂飛天外。他望見洞壁上有閃爍的光芒，又覺有熱浪襲來，地上漸熱得如燒紅的鐵砧，濃煙四起。若是在這兒待久了，定會被燒成焦炭。然而自己如今雙手遭鏈子鎖著，又被囚于牢中，能逃到哪里去？

　　于是他慌忙捏燭陰，道，“你快去尋個水缸，吃飽了水，吐些水來滅火。”

　　燭陰怒道：“水缸在地上，何況老子如今被破魔咒陣困著，逃不出去！”

　　小泥巴掙扎一番，然而手上的鏈子鎖得極緊，他無法掙脫。正心急如焚間，燭陰說，“沒法子了，你用寶術燒了這鐵鏈罷。”

　　“這可是鐵鏈子，我那點兒微末寶術，哪里燒得斷？”

　　“可以的，只要火夠烈，連這世間都可燒熔，不過也要付出代價。”燭陰說，“所以這是我能給你的最危險的寶術，只不過你是個不識貨的傻蛋。”

　　它既如此說，小泥巴也只可死馬當活馬醫，運氣發力，指尖燃起一點火焰，湊近手上的鐵鏈。“不夠！”燭陰叫道，于是小泥巴只得使出吃奶的氣力，將神思凝于指尖，然而燭陰依然怒叫道，“不夠，全然不夠！”

　　小泥巴用心竭力，可那指梢亮起的火太小，像顫顫的燭焰，沒一下便歇了。他豁出全身力氣，大吼一聲，鼻入清氣，猛沉丹田，又驟然而提。

　　這一下竟覺胸口裂痛，魂殘魄斷，那苦楚劇烈無比。小泥巴猝然倒地，抽搐著張口，卻吐不出半個字。燭陰在他面前說：“那寶術使得愈用力，你的魂心甚而會破碎。然而你若是敢付出連魂心都碎裂的代價，那麼你便能動用燭龍所銜之火！”

　　小泥巴忍著痛望向它。視界模糊不清，渾身如遭刀剮斧劈，意識仿佛在漸漸沉入漆棺幽閟里。燭陰對著他，低吼道：“你敢麼？”

　　低沉的嘶吼從一條赤紅的小蛇口里發出，卻教大地嗡嗡振動，仿佛龍鳴。小泥巴咬緊牙關，拼命睜眼：

　　“敢！”

　　一剎間，火光燭天。

　　——

　　二月初二夜，火神廟前。

　　廟中露地建壇，效天仿地，建起一座高聳的法壇。那壇是由文家所書的血字天書堆壘而成，其上用朱砂畫罷日月星辰、兩儀陰陽，四周圍著綿蕝。趕廟會的滎州人只覺稀奇，熙熙攘攘地涌到法壇前，看著血字天書，嘖嘖稱奇。

　　有人眼尖，竟也望見自己名姓，仔細辨認上頭血字，發現和自己幾日前的行跡極其吻合，不由得嘖嘖稱奇。

于是眾人紛紛上前，隔著綿蕝在天書紙上尋自己的名兒，有人看了后春風滿面，有人卻愁眉鎖眼。那在天書上遭了難的人心頭大顫，竟立時在法壇前跪落下來，大叩大拜道：“神仙大人，您既能一語成讖，想必也能教天從人愿。您那神紙上寫小人將遭殺身之禍，求您行行好，救小的于水火之中罷！”

　　跪地的人越來越多，叩首聲像悶沉的鼓點。文試燈站在火神殿頂層，俯瞰著驚惶的人群，滿意地微笑。他別過頭，喚侍衛道，“將易情帶上來。”

　　按文試燈所想，那叫易情的小孩兒將會被套上文公子常穿的衣物，在火神殿頂被推下，墜落至法壇上，血會沿著血槽勾勒出消災咒的紋樣，于是文家便可稱文公子是為破黎庶災劫，甘愿赴死，成仁取義。

　　然而身后的侍從并未應答。文試燈又蹙著眉，叫了一聲：“侍衛？易情在何處？將他帶上來。”

　　身后傳來嗒嗒的足音，只有一人份。文試燈扭過頭去，只見一個人影從黑暗里走到了月下，一身燦然的捻金錦緞衣，蒼白如雪的臉，卻是文公子。

　　“你來做甚麼？”

　　文公子不理會文試燈的發問，他捂著胸口，跌跌撞撞地走向闌干，握著蓮花頭爬上去，站在外頭的灰筒瓦上。夜風拂起他的衣擺，他像一只展翅欲飛的燕子。

　　“回來！你想跳下去麼？”

　　見他如此動作，文試燈竟毛發皆豎。“你不必死，讓你那叫易情的伴當來！”

　　“不，爹。我比他更該死。”文公子回眸，“我想了很久，我活在這世上究竟是為了什麼。”

　　“事到如今，你還說這話作甚？”文試燈喝道，“自然是為了鑄成神跡！文家含荼茹毒數百年，便是為了這一夜！你可知玉虛宮百年來說要擇仙童，可那仙童之位卻始終懸而未決？如今咱們離這僅有一步之遙，成了神跡后，文家便能流芳百世！”